Hej ducky, lär mig hur du flyter. Se fler bilder på fåglar. Den 29 januari 1992 släppte ett lastfartyg en del av sin last i Stilla havet och släppte tusentals små gula gummiankor för att resa runt jorden. Förvånansvärt nog finns många av dem fortfarande där ute, inte värre för slitaget, de går modigt framåt. De har ridit havsströmmar uppför USA:s östra kust, längs Grönlands stränder och genom packis i Ishavet [källa:Bruxelles].
Fågelbildgalleri
Hur dessa allestädes närvarande badkarleksaker förblev flytande i mer än 15 år är inte mycket av ett mysterium. När allt kommer omkring är de gjorda av gummi, fyllda med luft och lätt som en fjäder:Det är inte konstigt att det tätare havsvattnet håller dem uppe. Men hur klarar deras bröder av kött och blod samma uppgift? Riktiga ankor är inte gjorda av plast, och de innehåller mer än bara luft.
Konceptet är egentligen enkelt, men för att förstå det måste du först förstå varför något flyter. Föremål antingen flyter eller sjunker i vatten på grund av något som kallas flytkraft . När ett föremål som placeras i vatten väger mindre än den mängd vatten som det tränger undan, flyter det. Om den väger mer sjunker den.
Om det lastfartyget hade transporterat bowlingklot, kan du slå vad om att de inte skulle ha åkt på öppet hav. Gummi-ankor, som vanligtvis inte väger mer än säg 5 gram och tar upp cirka 75 kubikcentimeter utrymme, är en annan historia. De 75 kubikcentimeterna vatten som de tränger undan väger cirka 75 gram (0,16 pund), så att vattnet uppväger dem betydligt. Uppenbarligen kommer det tyngre havsvattnet att hålla dem flytande.
Riktiga ankor är också lättare än vattnet de tränger undan, men det krävs flera saker som samverkar för att uppnå den lättheten. Lär dig varför det är mer komplicerat än gummi och luft härnäst.
Den här illustrationen visar de delar av ankans anatomi som gör att den kan flyta. Även om ankor inte är särskilt tunga varelser, utan några viktiga egenskaper skulle de förmodligen vila på sjöns botten istället för att guppa ovanpå den.
En speciell körtel som kallas uropygial körtel (eller preenkörteln) är en viktig fysisk egenskap som hjälper till att hålla ankor på toppen av vattnet. Denna körtel, som ligger vid botten av svansen, producerar en olja som ankorna sprider över sina kroppar för att göra deras fjädrar vattenavvisande. Eftersom ankfjädrar motstår att bli mättade med vatten, väger fåglarna mindre än de skulle om deras fjädrar absorberade det vattnet. Vissa människor föreslår till och med att utan deras uropygiala körtel för att göra dem vattentäta, skulle ankor drunkna.
Förutom deras vattentäta förmåga har ankfjädrar en annan egenskap som hjälper dem att flyta:De fångar luft. Fåglarnas fjädrar är tätt sammankopplade med ett system av hullingar som håller in luften. Du vet de där små "vingarna" som barnen bär på armarna i poolen för att hjälpa dem simma? Ankor har praktiskt taget de inbyggda i sina fjädrar. Om de behöver dyka under vattnet för ett snabbt mellanmål, pressar de bara ut luften genom att trycka in fjädrarna. De fångar luften igen strax efter att de kommit upp igen och skakat av sig.
Ankor har också ett system med inre luftsäckar som hjälper till att hålla dem flytande. De håller dessa säckar fyllda med luft om de inte vill dyka under vattnet, då pressar de ut luften. Säckarna, som inkluderar ankans lungor och är placerade längs längden av ankans centrala kropp, motsvarar att ha miniatyrheliumballonger inuti.
Slutligen har ankor, liksom många andra fågelarter, också ihåliga ben. Du kanske redan vet att ihåliga ben hjälper flygande fåglar som kardinaler och hökar att flyga. De ihåliga benen är starka men otroligt lätta, vilket gör att de lätt kan lyftas från marken. Samma lätthet hjälper fåglar som ankor att flyta (och flyga).
Faktum är att eftersom många andra fågelarter delar flera av samma egenskaper som hjälper ankor att flyta, såsom en vattentätande körtel och ihåliga ben, borde dessa arter teoretiskt sett också flyta. Faktum är att forskare som studerar effekterna av oljeutsläpp på fågeldödlighet fann att cirka 90 procent av fåglarna flyter i minst två veckor om de dör till havs [källa:Tomasi].
Ankor är dock uppenbarligen mycket bättre på det. Det krävs inte mycket forskning för att veta att 100 procent av dem lyckas flyta under mycket längre tidsperioder. För att lära dig mer om ankor och flytning, prova några av länkarna nedan.
