Maria Esteve-Gasent, biträdande professor vid Texas A&M College of Veterinary Medicine &Biomedical Sciences, förklarade allt som husdjursägare behöver veta om borrelia, en fästingburen sjukdom.
"Brelia kan påverka både människor och sällskapsdjur," sa Esteve-Gasent. "Borreliose orsakas av den bakteriella patogenen Brelia burgdorferi , som sänds av Ixodes fästingar – även känd som svartbens- eller rådjursfästingar. Fästingarna livnär sig på infekterade djur – mestadels vilda djur – och för övrigt livnär sig på människor och sällskapsdjur, vilket sprider borrelia.”
Ett av de vanligaste tecknen på borrelia hos människor är ett "bull's eye"-utslag på huden. Människor som är infekterade upplever ofta influensaliknande symtom, inklusive feber och muskel- och ledvärk. Husdjur (främst hundar) som är infekterade med borrelia upplever övergående feber, anorexi och i vissa fall artrit och kan vara symtomfria under långa perioder.
"Om den lämnas obehandlad kan borrelia hos människor utvecklas till mer kroniska och allvarliga sjukdomar, såsom kardit (inflammation i hjärtat som kan påverka hjärtats förmåga att fungera) och artrit," sa Esteve-Gasent. "Hos hundar kan vi observera njursvikt och hjärt- och neurologiska komplikationer. Således, om den lämnas obehandlad hos både människor och husdjur, kan borrelia vara dödlig.”
Hur kan vi skydda oss själva och våra husdjur från borrelia? Genom att förhindra fästingbett, sa Esteve-Gasent.
Som tur är, för våra lurviga vänner finns det ett antal framgångsrika produkter som förhindrar fästingar från att bita husdjur. Det finns även vaccin för hundar.
Men hästar och människor lämnas med minimala alternativ för förebyggande.
"Därför måste vi använda fästingmedel för att förhindra fästingbett," sa Esteve-Gasent. "Människor kan också skydda sig genom att bära långbyxor och långärmade skjortor när de är utomhus. Att tejpa strumpor på byxor kan hjälpa till att förhindra fästingar från att komma åt mänsklig hud.”
Antibiotika används för att behandla borrelia hos både människor och djur. Det kan ta flera veckors behandling för att eliminera bakterierna från den infekterade personen eller djuret.
Du kanske undrar:"Med våren runt hörnet, ska vi vara extra försiktiga med borrelia?" Esteve-Gasent sa att svaret beror på var du är.
"I nordöstra och mellanvästern är tiden på året för borrelia våren och sommaren, med färre fall tidigt på hösten," sa Esteve-Gasent. "I södra regioner, eller varmare regioner, kan risken för infektion vara högre sent på vintern, våren, försommaren och på hösten. Men om somrarna är för varma är fästingarna inte särskilt aktiva. Sammantaget, om du går utomhus, håll fästingarna borta, oavsett om det är sommar, vår eller höst.”
En bra sak att tänka på är att om det är fint väder för dig och dina husdjur så är det också trevligt för fästingar. Om du tillbringar dagen utomhus, se till att klä dig rätt och se till att ditt husdjur är skyddat från besvärliga fästingar.
