Följet för gratis matning
I ett hushåll med flera katter, om du erbjuder mat till katter i en stor gemensam kattmatskål eller till och med flera kattmatskålar alla i samma rum, och matar dem alla samtidigt, kommer du att misslyckas med att ta itu med katternas territoriella behov. Att det bara finns en plats för mat och ett begränsat antal vägar dit kan vara tillräckligt för att skapa den typ av spänning vid måltiderna som leder till slagsmål och mobbning. Vissa katter kan sluta olyckligt hungriga eftersom andra mobbar dem ur vägen. Överflöd och spridning av mat är enkla men kritiska sätt att hålla utrymmet mellan dina katter, låta dem dela tid mer effektivt och hålla dem nöjda.
Frimatning, som går ut på att hålla maten tillgänglig för katterna dygnet och natten, gärna på flera ställen i hemmet, är ett annat sätt. Varför gratis matning? Katter har små magar som töms på ett par timmar. En tom mage är inte kul, speciellt om den är tom i flera timmar. Katter i det vilda och de som får sätta sina egna matningsscheman äter ganska ofta - från nio till sexton måltider i storleken av mus per dag - och verkar ha utvecklats till att äta på det sättet. Inte överraskande kan katter som bara utfodras två gånger om dagen, under schemalagd matning, bli upprörda och de kan bli ännu mer arga om maten inte serveras i tid. Deras magar kommer att morra och deras middagssamtal kan vara lite griniga (ibland till och med fientliga), vilket får dem att ta ut sin olycka över varandra. Dominerande katter kommer att vilja se till att alla vet att de har kontroll och att de kommer att få maten först. Dominanta katter som är oroade över den upplevda bristen på matresurser kan vara så angelägna om att bevara sin dominans att de skrämmer lägre rankade katter inte bara vid måltider utan även under andra tider på dagen.
Många människor är helt omedvetna om att deras katter är stressade över mat.
Även en katt som inte behöver dela mat med andra katter är lyckligare när hon lätt kan följa sin kropps naturliga rytmer. Varje gång en katt äter är hon som mest nöjd, med ett stabilare humör och mer känslomässigt tillstånd. Många människor är helt omedvetna om att deras katter är stressade över mat tills de ser skillnaden i deras katters personligheter efter att de börjat antingen fritt mata katterna eller ge dem mer än två måltider om dagen.
Katter som matas med tidsbestämda mänskliga scheman tenderar att vara mindre samarbetsvilliga och mer aggressiva än katter som får äta enligt sina egna scheman. I de flesta fall behöver du inte oroa dig för att gratismatade katter kommer att gå upp i vikt. Faktum är att jag har sett överviktiga katter gå ner i vikt när maten gjordes lätt tillgänglig, för när de väl insåg att det alltid skulle finnas tillräckligt med mat och att det inte fanns något behov av att sluka upp det på en gång, slutade de att äta för mycket. Frimatning kan också minska vissa katters benägenhet att bulta ner sin mat och senare få upp den.
Om en katt inte kan reglera sitt födointag, rekommenderar jag dock inte frimatning. Du kan skapa en fet katt. För dessa katter är en tidsinställd matare som levererar mat fyra eller fler gånger om dagen idealisk. Du kommer inte att öka kaloritilldelningen - bara hur ofta han matas. Men för katter som kan reglera sitt intag och för vilka fetma inte är ett problem (75 till 90 procent av katterna) skulle jag gå så långt som att säga att det är omänskligt att mata dem två gånger om dagen.
Spridning av matresurser kan ha slående positiva effekter på lyckan och harmonin i ditt katthushåll. Placera matskålar på olika platser i hela hemmet (inte bara i olika delar av köket eller badrummet) – både för frimatning och schemalagd matning. Det ska finnas lika många matskålar som det finns katter. Att mata katter tillsammans är ett säkert sätt att starta ett beteendeproblem. Experimentera med att placera skålar på olika nivåer – några på golvet och några på bord eller fönsterbrädor. En mer blyg katt kanske inte känner sig bekväm med att äta på golvet.
Matpussel är ett bra sätt att förlänga din katts matning så att han inte slukar ner all mat på en gång. Istället måste han arbeta för att få ut maten ur pusslet, vilket också ger honom den mentala stimulans han behöver.
Vatten, vatten, överallt
Vatten är lika viktigt för katternas hälsa som det är för vår. Vatten hjälper till att mjuka upp hård avföring, smälta och absorbera näringsämnen från mat, reglera kroppstemperaturen och spola avfall. Katter kan leva i dagar utan mat, men kroppsfunktionerna stängs helt enkelt av om de saknar tillräckligt med vatten.
Precis som med matskålen behövs bara en katt som sitter bredvid vattenskålen eller på vägen till den för att skrämma en annan katt. Så sprid vattenrikedomen.
Om du är orolig över att din katt äter för mycket genom att äta gratis, prova flera små måltider om dagen vs. bara två måltider. Det finns tidsinställda matare på marknaden som kan hjälpa till att uppnå detta, oavsett om din katt äter våt- eller torrfoder.
Har du någonsin undrat varför din katt föredrar att dricka ur ditt glas? Eller från någon annanstans än vattenskålen bredvid hans mat? Instinktivt föredrar katter att dricka vatten som är beläget borta från deras döda bytesdjur som i naturen kan förorena deras vatten med bakterier. För att hedra denna överlevnadsinstinkt, separera deras "döda bytesdjur" - som i det här fallet är deras köpta mat - från deras vatten. Både mat och vatten bör också placeras i ett område som är skilt från dina katters kattlådor.
För att göra vattnet tilltalande, håll det fräscht – jag fyller på mina katters vatten flera gånger om dagen, och jag rekommenderar att du också gör det om din katt inte dricker tillräckligt. En skål ska antingen vara bred eller fylld till brädden. Varför? Eftersom kattens morrhår är väldigt känsliga. De kan använda sina tassar för att doppa ut vatten och spilla det på golvet, snarare än att trycka morrhåren mot en smalbrättad eller mindre än full skål för att dricka ur det.
Katter dras till rinnande vatten så om din katt inte verkar dricka ur sin skål, prova en fontän. Katter är ökända för att inte dricka tillräckligt med vatten, och dessa enkla recept kan göra det mer troligt att de kommer att få vad de behöver. n
Utdrag ur THE CAT WHISPERER av Mieshelle Nagelschneider. Copyright © 2013 av Mieshelle Nagelschneider. Utdrag med tillstånd från Ballantine, en division av Random House, Inc. Med ensamrätt. Ingen del av detta utdrag får reproduceras eller återges utan skriftligt tillstånd från utgivaren.
