Nio korta veckor efter mötet med grannskatten, kan en ospriterad hona vara redo att föda en kull kattungar. Hur vet man när en katt är redo att föda? Oavsett om du valde ett kattgraviditetstest, en röntgenbild eller inte är helt säker på hur långt din blivande mamma är, säger Erin Katribe, DVM på Best Friends Animal Society, att din katts beteende kommer att visa dig när tiden är rätt.
"Att föda barn kan vara riskabelt för en katt och kan vara utmanande för ägare. Vi rekommenderar generellt att man steriliserar innan detta kan inträffa", säger Katribe. Mama Cat kan bli brunstig igen så snart som fyra veckor efter förlossningen. Ospaterade kattungar kan bli brunstiga och bli dräktiga så unga som fyra månader gamla. Det är aldrig för sent att sterilisera en mamma efter en eller flera kullar, säger Katribe. När det gäller hennes dyrbara glädjeknippar kan de kastreras och kastreras så tidigt som vid sex till åtta veckors ålder.
Veckan före förlossningen (kallad drottning) kommer din katt sannolikt att bli mindre aktiv - förutom att "bo" beteendet. Du kommer förmodligen att hitta mamma som förbereder ett drottningbo i ett lugnt, avskilt område i huset. Det är här hon planerar att ha sina kattungar.
Katribe säger att du kan hjälpa henne att bygga boet genom att erbjuda rena filtar tillsammans med en bärare, plastlåda eller den beprövade kartonglådan. "Det är viktigt att födelseområdet är säkert för kattungarna. De ska inte kunna fly och bli nedkylda, men mamma ska kunna gå ut fritt när hon vill", säger Katribe. Placera mammas nödvändigheter som mat, vatten och en kattlåda på en lättillgänglig plats nära förlossningsområdet.
Förutom hennes stora mage kommer den blivande mamman att gå igenom några fysiska förändringar bara timmar eller dagar innan hon välkomnar sina små pälsbollar.
Dagarna innan förlossningen kommer din katts bröstkörtlar att öka i storlek. Hennes bröstvårtor kan läcka råmjölk, eller vad som kallas första mjölk. Hennes bröstvårtor blir mörkare och pälsen runt dem blir tunnare.
Det är inte nödvändigt att spåra mammans kroppstemperatur, men om du gör det kommer du att märka ett litet fall när den stora dagen närmar sig. En katts normala kroppstemperatur är 101 till 102,5 grader Fahrenheit. Ungefär 24 timmar innan förlossningen kommer hennes kroppstemperatur att sjunka några grader till 98 eller 99 grader Fahrenheit.
Om detta är din första drottningsupplevelse kan det vara frestande att blanda sig i processen. Behåll lugnet och låt naturen ta sin gång - om inte komplikationer uppstår. Det inkluderar ovanstående mediciner och lugnande kosttillskott, tillägger Katribe. "Läkemedel bör inte ges till dräktiga eller ammande katter utan uttrycklig anvisning från en veterinär. Alla läkemedel kan ha negativa effekter på foster eller kattungar."
"I de flesta fall sker förlossningen utan behov av hjälp", säger hon. "Den primära komplikationen som kan uppstå kallas dystoki, vilket innebär svårigheter att föda barn." Katter kan ha svårt att bli drottning på grund av lågt kalcium- eller blodsocker, fysiska hinder som att en kattunge fastnar eller långvarig förlossning. Vid första tecken på ångest, ring din veterinär omedelbart.
Kitty arbete kan beskrivas i tre steg. I verkligheten kanske de smälter samman mer än en läroboksfödelse.
Första förlossningen: Detta stadium "kännetecknas av rastlöshet och pacingbeteende", förklarar Katribe. Det är inte ovanligt att katter slutar äta under detta skede, kräks, röstar, flämtar eller darrar. Hon kan ha klara, vattniga flytningar också. Denna fas före födseln kan vara allt från sex till 24 timmar.
Steg två förlossningar: När synsamma sammandragningar är uppenbara har din katt gått in i det andra stadiet av förlossningen. Det är då hon aktivt föder sina kattungar. Det varar vanligtvis under sex timmar men kan vara så länge som 48 timmar. "Det är normalt för mammor att vila mellan kattungar, och viloperioder kan vara flera timmar långa", säger Katribe. Men, tillägger hon, om viloperioden mellan kattungarna varar i fyra timmar eller mer – ring din veterinär för omedelbar vård.
Om du fick en röntgenbild före förlossningen vet du hur många kattungar du kan förvänta dig och när mamma är färdig med att föda. Om du inte fick röntgenbilder och undrar hur du vet när en katt är klar med att föda, säger Katribe när synliga buksammandragningar har upphört, är det vanligtvis säkert att anta att alla kattungar har fötts.
Steg tre förlossningar: Det här är moderkakans bortgång, förklarar Katribe. Det kan hända under aktiv leverans av kattungarna eller efterföljande. Det viktiga är att antalet moderkakor som passerats är lika med antalet födda kattungar. Om du är osäker, låt din veterinär veta. Mamma kommer förmodligen att vilja äta moderkakan. Det här är okej, eller så kan du välja att ta bort det från området.
Det första steget i förberedelserna för din blivande drottning är att chatta med din veterinär. Katribe rekommenderar detta besök veckor före den stora dagen "för att diskutera planer för förlossning, vilka komplikationer man ska se upp för och för att schemalägga förebyggande uppföljningsbesök för mamman och kullen efter födseln."
Mamma kommer att göra det mesta – om inte allt – av arbetet själv. Så det behövs inte mycket mer än rena handdukar och filtar för att ersätta de som finns i boet efter födseln. Men Katribe säger att det är en bra idé att ha akutvårdsartiklar till hands.
Kattungar är ett av livets mirakel. Lite förberedelser hjälper dig att vara redo att njuta av processen att välkomna dem till världen.
