I många länder är onychektomier (declaw-operationer på katter) olagliga eftersom forskning har visat att det finns många kortsiktiga komplikationer från sådana operationer. Där det är lagligt väljer kattägare ofta att göra det på grund av skador på möbler, men nu bygger ny forskning som tittade på långtidseffekter efter declaw-kirurgi ett ännu starkare argument mot elektiv declawing.
Forskare tittade på 274 katter, av vilka 137 inte var declawed, och 137 var, inklusive 33 katter som var declawed på alla fyra tassarna. De letade efter tecken på smärta och överdrivet slickande eller pälstuggning (barbering) och de gick också igenom katternas medicinska historia och letade efter dåliga beteendemönster.
De fann att hos katter som declawades fanns det betydligt fler fall av bitning, aggression och överskötsel, såväl som olämplig urinering än hos katter som inte declawed. Dessutom hade katter som hade declawed ryggsmärta diagnoser som var tre gånger så höga än de katter som inte declawed, och forskarna tror att detta potentiellt kan bero på hur declawing ändrade gång på kattens gång, eller en förändring i vikt till bäckenbenen på grund av kronisk smärta vid operationsplatsen.
Nicole Martell-Moran, huvudförfattare och veterinär på en klinik för endast katter i Houston, Texas, sa att dessa fynd förstärkte hennes övertygelse om att katter med dåliga beteenden inte nödvändigtvis var dåliga katter, utan mer sannolikt att de hade smärta och utspelade sig. Kronisk smärta hos katter kan vara att framtvinga oönskade beteenden som aggression och bitning, eller att använda badrummet utanför kattlådan, och detta verkar bero på en declaw-operation.
Diplomates of the American College of Veterinary Surgeons rekommenderar att man tar bort det mesta av tåns distala ben i kirurgiska riktlinjer för declawing. När Moran och hennes kollegor tittade på de declawade katterna hade 63 % av dem fragment av benet (P3) kvar, vilket betyder att katterna var offer för dålig kirurgisk teknik som kan ha bidragit till betydande kvarvarande smärta för katterna.
Författarna till studien fann att ryggsmärtor och olämpliga beteenden var högre hos dessa katter, men betonar att även det bästa protokollet och operationen fortfarande är riskabel för katterna. När de är declawed tvingas de bära tyngd på brosket som var tänkt att skydda ledutrymmet, och kan vara anledningen till att katter skulle välja att kissa på en mjuk yta som en matta istället för ett stenigt grus som en kattlåda. Och som de flesta djur, när de har smärta, kan de tillgripa att bita, vilket kan få ägare att överlämna sina katter.
Moran hoppas att allt eftersom fler och fler vetenskapliga bevis som detta visar att declawing är skadligt, kommer fler veterinärer att överväga valfria declawing-operationer för sina klienter.
