Dr Jean Hofve är en källa av information när det kommer till kattvård och näring, tack vare hennes erfarenhet inom veterinärområdet och 25 års forskning om djurfoder. Hon har delat med sig av sina kunskaper i böcker och på sin webbplats, Little Big Cat, som är en värdefull resurs för alla som är intresserade av holistisk husdjursvård.
Vi var glada över att få möjligheten att chatta med Dr. Hofve om allt relaterat till kattnäring, och intervjun nedan belyser några steg som du kan vidta för att hjälpa din katt att hålla sig glad och frisk.
För det första, kan du berätta lite om dig själv och din bakgrund inom veterinärmedicin och kattnäring?
Dr. Jean Hofve: Jag har velat bli veterinär sedan jag var liten, men det var inte ett av alternativen som små flickor hade på 1950-talet. Så jag var lite av en senblommare, kom inte till veterinärmedicin förrän jag var i 30-årsåldern. Sedan, under mitt yngre år på veterinärskolan, introducerades jag till holistisk medicin och homeopati, och min potentiella karriär tog en kraftig vändning. Jag började forska om djurfoder och jag har praktiserat holistiskt sedan dess.
1999 blev jag "rådgivare" till AAFCO (Association of American Feed Control Officials, organisationen som sätter standarderna för husdjursfoder) och har gjort det av och på sedan dess. Pojke, är det någonsin en ögonöppnare!
2002 träffade jag Jackson Galaxy hemma hos en vän och visste direkt att vårt partnerskap skulle bli viktigt. Vi anställde en webbansvarig, höll tummarna och lanserade Little Big Cat.
Är det sant att många veterinärer inte kan ge goda råd när det kommer till näring för katter? Om så är fallet, varför är det så?
Dr. Jean Hofve: Det är definitivt sant. Under fyra år av veterinärskolan hade min klass en halv termin av näring – mest om boskap och fjäderfä – och en tvåtimmars föreläsning om hund- och kattnäring. Även under den där ynkliga perioden hade vi en gästlärare, en kille från Hill's. Hans föreläsning bestod av:"A är för anorexi, C är för cystit, K är för njurar... Några frågor?" Det var det. Saker och ting har förbättrats, åtminstone i Colorado State, men det har fortfarande inte hög prioritet i många skolor.
Hur stor inverkan har näring och hur mat tillagas på en katts hälsa och livslängd?
Dr. Jean Hofve: 100 %. Det är grunden. Utan "bra matvaror" kan kroppen inte underhålla sig själv, än mindre läka från sjukdom eller skada. Släng allt annat, men se till att du matar den bästa möjliga maten.
När det gäller vad katter behöver näringsmässigt för att trivas, vad behöver husdjursföräldrar egentligen veta?
Dr. Jean Hofve: Det kanske enklaste att komma ihåg är vad katter inte gör behöver:torrfoder av något slag. Katter klarar sig bäst på våtdieter med hög proteinhalt, hög fetthalt och lågkolhydrat:konserverad, rå eller hemlagad.
Vilka är de vanligaste missuppfattningarna som kattägare har angående den bästa näringen för sina kattkamrater?
Dr. Jean Hofve: "Torrfoder rengör tänderna." Nej, det gör det inte. Det gjorde det aldrig. Ändå älskar husdjursfodertillverkare – som vet bättre – att vidmakthålla den myten eftersom vinstmarginalen på torrfoder är väg högre än på någon annan form av djurfoder.
"Min katt är inte tjock." Tyvärr, men oddsen är att din katt är bland de 53 % av amerikanska katter som är överviktiga. De flesta kattföräldrar är dåliga på att uppskatta sin katts vikt och kroppskondition. Många veterinärer är ovilliga att konfrontera människor om det. De kanske säger, "Du vet, Fluffy tål att gå ner lite i vikt." Men utan intensiv rådgivning och vägledning, vilket de flesta veterinärer inte gör, nästa år kommer Fluffy att bli ännu fetare.
Apropå att rengöra tänder, hur stor inverkan har näring på en katts tandhälsa?
Dr. Jean Hofve: Enligt min erfarenhet är genetik en större faktor.
Vad tycker du om kolhydrater för katter? Är du överhuvudtaget för att inkludera frukt och grönsaker? Eller tycker du att det bara ska vara kött och absolut inga spannmål, frukter eller grönsaker?
Dr. Jean Hofve: Katter har inget fysiologiskt behov av kolhydrater efter cirka 4 veckors ålder. Men jag gillar att ta med några mosade grönsaker för variation, näringsämnen och antioxidanter – och för att göra livet lättare för mig när jag gör maten.
Jag lägger till en burk ekologisk vegetabilisk barnmat (sötpotatis är favoriten i mitt hus) per kilo kött. Jag blandar först kosttillskotten och barnmaten, sedan blandar jag in det i köttet och fryser in det i 3-4 oz. portioner.
Även kommersiell kattmat med låga kolhydrater innehåller vanligtvis vissa frukter och grönsaker. De är inte nödvändiga, men jag har inga problem med dem om inte de utgör mer än 10 % av kosten. Torrfoder misslyckas med det testet – de är vanligtvis mer som 30–50 % kolhydrater.
Det finns många olika typer av foder tillgängliga för katter (torr, konserverad, frystorkad, rå, hemlagad). Vilken typ av kattmat rekommenderar du mest, och vilken rekommenderar du minst? Om du var tvungen att lista dessa alternativ från bäst till sämst, hur skulle din lista se ut och varför?
Dr. Jean Hofve: När jag blir äldre blir jag lite knäppare av detta, men jag tror att torrfoder bokstavligen är en dödsdom för katter. Men här är mitt "Paw System" (från min Holistic Cat Care bok med Dr. Celeste Yarnall):
5 tassar: En balanserad, hemlagad diet för rått kött. Denna diet är idealisk eftersom du personligen kan kontrollera kvaliteten och mängden av varje ingrediens. Alternativt kan du också köpa kommersiella dieter för rått kött i frysta, frystorkade och torkade varianter, antingen online eller i många specialbutiker för djur. Rått kött kan sauteras lätt som ett mellanstadium i övergången till rått, eller till och med som det sista steget för katter som inte kan ha eller inte klarar sig på helt rått kött. Se till att maten har en säker temperatur före utfodring och tillsätt matsmältningsenzymer och probiotika precis innan servering.
4 tassar: Ekologisk eller naturlig kattmat på burk. Ett stänk matsmältningsenzymer är ett måste. För att ta denna diet upp ett snäpp, lägg till lite färskt rått eller lätt tillagat kött till varje måltid - eller när du kan. Även en veckovis behandling av rått kött är mycket bättre än ingen.
3 tassar: Annat konserverat kattmat, oavsett om det kommer från de gigantiska, mycket annonserade tillverkarna (som de stora märkena hos återförsäljare av sällskapsdjur som ofta säljs av eller rekommenderas av veterinärer) eller märken i livsmedelsbutiker och lågprisbutiker. Komplettera maten med matsmältningsenzymer, probiotika och omega-3-fettsyror.
2 tassar: Ekologiskt och naturligt torrfoder för katter. Definitionen av "naturlig" är bred och tillåter genetiskt modifierade och artificiellt bearbetade ingredienser som de flesta av oss skulle anse vara helt onaturliga. Termen "ekologisk" har en strikt juridisk definition. Om du letar efter ett ekologiskt kattfoder, se till att läsa ingredienslistan noggrant. Du kanske upptäcker att varje ingrediens har termen "organisk" framför sig förutom det primära proteinet. Till exempel kan du se något som:"Ekologisk kyckling, ekologiskt brunt ris, kycklingmjöl, ekologiska morötter...." Eftersom "ekologisk kyckling" mestadels är vatten, är kycklingmjölet - som inte är ekologiskt - det primära proteinet. Om varje ingrediens inte specifikt säger ekologiskt, är det inte det.
1 tass: Annat torrfoder för katter, inklusive premium- och veterinärmärken, såväl som livsmedels-, rabatt- och egna märken.
Inga tassar: En diet helt kött eller "endast råa köttiga ben" utan tillsatta kosttillskott. Detta är extremt obalanserat och kommer att orsaka allvarliga näringsbrister över tiden.
Kan du ge några råd eller riktlinjer för kattägare som vill laga sin egen husdjursmat hemma? Hur kan de vara säkra på att deras recept är näringsmässigt kompletta och lämpliga för deras katter?
Dr. Jean Hofve: Kolla in den här guiden. Jag rekommenderar också TCFeline, Balance IT eller ett liknande "komplett" tillägg.
Återkallelser inom sällskapsdjursfoderbranschen är obehagligt vanliga, så vad kan kattägare göra för att skydda sina husdjur?
Dr. Jean Hofve: Mata en mängd olika märken och smaker. I nästan alla fall av sjukdom och död åt katter ett enda märke eller smak av mat; eller ännu värre, äta bara ett livsmedel under en lång tid.
Hur kan en kattägare vara säker på att de köper foder av hög kvalitet till sina kattungar?
Dr. Jean Hofve: Här är min hjälpsamma guide för att välja ett kommersiellt foder för husdjur.
Finns det några kattfoderingredienser som bör undvikas?
Dr. Jean Hofve: Kemiska konserveringsmedel (BHA, BHT, propylgallat, etoxikin, etc.), karragenan och majsprodukter av alla slag (nästan garanterat att vara genetiskt modifierade).
Vilka är de bästa köttkällorna för katter (t.ex. fågel, fläsk, kanin, nötkött, fisk, etc.)? Rekommenderar du organkött, ägg och/eller ben?
Dr. Jean Hofve: Jag brukar hålla mig till fjäderfä (kyckling, kalkon, anka, vaktel), med lite nötkött, kanin, viltkött etc. för variation.
Ibland försöker jag smyga in något mer exotiskt, som bäver eller brushtail, dock utan större framgång. Det jag tror är bra för dem är inte alltid en stor hit.
Jag rekommenderar orgelkött om din katt tål det. Ägg är också bra. Många utmärkta kommersiella kattmat innehåller lever, som är en stor källa till vitamin A och D.
Hur tycker du om människor som matar sina katter med en vegetarisk eller vegansk kost? Är det möjligt att göra en näringsmässigt komplett diet för kattdjur om den inte innehåller animaliska produkter?
Dr. Jean Hofve: Gör det inte, och nej, det kan du inte. Det finns "vegansk" kattmat som ersätter konstgjorda kemikalier med näringsämnen som bara finns hos djur, men jag rekommenderar dem inte. Katter kan bli mycket sjuka på dessa dieter. Det är särskilt förödande för kattungar. Du kan läsa mer här.
Är det något mer du vill tillägga som vi inte redan har pratat om?
Dr. Jean Hofve: Jag rekommenderar inte fiskbaserat foder för katter (även om den lilla mängden fiskmjöl som ingår i många livsmedel för smak eller som ett omega-3-tillskott är bra).
