Under årens lopp har jag haft turen att vara sällskapsförälder till många kattdjur som levde långt över 16. Även om jag tror att vi alla är överens om att det är en välsignelse att ha våra husdjur så länge vi kan, är det inte att ta hand om ett åldrande husdjur. för svaga hjärtan. När åldersrelaterad sjukdom slår till kan det gå ganska snabbt och ofta ge förödande resultat. Jag har två 16-åringar, en 14-åring och en som fyller 10 i år, och om erfarenheten har lärt mig något så är det att se till att de kommer till min veterinär för en seniorkattundersökning så att vi kan upptäcka hälsoproblem tidigt och vidta nödvändiga åtgärder för att hålla sjukdom på avstånd.
Eftersom våra kattdjur fortfarande är en del av djurriket, existerar regeln om "rovdjur eller byte" och katter kommer ofta att dölja alla sjukdomar eller obehag för att inte verka sårbara. Som sagt, när katter åldras upplever de förändringar i sina kroppar som kan bidra till sjukdom. Till exempel, jämfört med yngre katter, är immunsystemet hos äldre katter mindre kapabelt att avvärja främmande inkräktare. Kroniska sjukdomar som ofta förknippas med åldrande kan försämra immunförsvaret ytterligare. Uttorkning, en följd av många sjukdomar som är vanliga hos äldre katter, minskar blodcirkulationen och immuniteten ytterligare. Dessutom är huden på en äldre katt tunnare och mindre elastisk, har nedsatt blodcirkulation och är mer benägen att bli infektion.
Det är upp till oss som flitiga husdjursföräldrar att märka förändringar i beteendet och reagera därefter. För att hjälpa till i strävan att hålla våra kattpälsbarn glada och friska i sina äldre år, här är 10 hälsoproblem som är vanliga hos äldre katter och hur man upptäcker tecknen:
1. Njursjukdom
Inte ovanligt hos katter är njursvikt ett resultat av ålder eller skada och betyder att organet inte längre filtrerar avfallsprodukter från din katts urin utan skickar det in i hennes blodomlopp. Symtom kan vara viktminskning, ökad urinvolym, dålig andedräkt och törst. Om du fångas tidigt kan din veterinär ordinera en diet som är låg i protein, natrium och fosfor och innehåller Omega-3-fettsyror som kan hjälpa till att bromsa utvecklingen av denna sjukdom.
2. Leversjukdom
Uppsidan är att levern är ett regenerativt organ som ofta kan läka sig själv från skador och sjukdomar. Tecken på att din katt lider av leversjukdom kan vara kräkningar, aptitlöshet, utspänd buk och blekt eller gulnat tandkött. Din veterinär måste vara inblandad i att förskriva en behandlingskur som kan innehålla antibiotika för att hjälpa till med sekundära infektioner, diuretika för att minska buksvullnad och dagliga tillskott som en vattenlöslig form av vitamin K, B12 och vitamin E.
3. Hjärtsjukdom
Liksom människor kan hjärtmuskeln hos katter bli sjuk med åldern och oförmögen att pumpa blod. Känd som kongestiv hjärtsvikt, den vanligaste formen av denna sjukdom är kardiomyopati som kan vara genetisk hos katter och tenderar att drabba främst män. Varningstecken inkluderar intolerans mot aktivitet (ansträngning och ökad andningshastighet) och förlamning av bakbenen. Din veterinär kommer att leta efter avvikelser i hjärtat genom ett elektrokardiogram eller förstoring/förtjockning av hjärtväggarna genom ett ultraljud innan behandlingen förskrivs.
4. Diabetes
Diabetes är din katts oförmåga att producera tillräckligt med insulin för att balansera blodsocker- eller glukosnivåerna. Katter i riskzonen tenderar att vara inaktiva och överviktiga med de första tecknen på diabetes som ökad törst och kraftig urinering. Med min diabetiska katt märkte jag först att den klumpade ströen var otroligt klibbig som ett resultat av att sockerarterna i urinen avlägsnades. Din veterinär kan ta blodprov för att ställa en formell diagnos och behandlingen kan vara så enkel som en lågkolhydratdiet eller en mer komplex daglig insulinbehandling.
5. Artrit
Artrit är extremt vanligt hos äldre katter och är ett smärtsamt tillstånd som kan göra att ditt husdjur blir mindre aktivt, sover mer och verkar ovårdat eftersom det gör för ont att sköta. Det påverkar vanligtvis axlar, höfter, armbågar, knän och vrister och ditt husdjurs ovilja att vara aktiv bör aldrig betraktas som bara ett normalt tecken på åldrande. Även om artrit inte kan botas, kan den behandlas och när den väl har diagnostiserats kan din veterinär ordinera icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel för att hjälpa till med smärtbehandling.
6. Hypertyreos
Denna sjukdom är en av de mer lätt identifierbara sjukdomarna hos äldre katter eftersom den kombinerar ökad aptit med plötslig och dramatisk viktminskning. Med hypertyreos går din katts sköldkörtel i överdrift och producerar ett överskott av hormonet tyroxin, vilket ökar hennes ämnesomsättning. Diagnos kan göras av din veterinär genom blodprov och hanteras på poliklinisk basis med läkemedel som kan hämma produktionen av sköldkörtelhormoner.
7. Parodontala sjukdomar
Illaluktande andetag är det första tecknet på att något är fel i ditt husdjurs mun. Stomatit är en typ av tandsjukdom som skapar svullnad och sår i munnen. Som du kan föreställa dig är det ganska smärtsamt och kan hindra din katt från att äta. Om din katt också dreglar och går ner i vikt är det nästan säkert att du har att göra med tandproblem. Det är inte en ovanlig åkomma för katter i alla åldrar, men det är smärtsamt och kan snabbt bli allvarligt för äldre katter. Behandlingsalternativen sträcker sig från steroider (prednison) till antibiotika om en infektion har satt in, professionell rengöring under narkos till tandborttagning – det mest dramatiska tillvägagångssättet. Din veterinär kan rekommendera det bästa behandlingsförloppet.
8. Cancer
"Big C" är ett ord som alla husdjursföräldrar fruktar och eftersom äldre katter ofta kan kämpa mot ett antal sjukdomar samtidigt kan det vara svårt att omedelbart diagnostisera. Även om symtomen är specifika för typen av cancer, kan de inkludera onormal svullnad som inte går ner, viktminskning, svårigheter att äta eller svälja, andningssvårigheter och sår som inte läker. Få din katt till din veterinär för att få en korrekt diagnos och påbörja ett behandlingsprogram som kommer att befria henne från sjukdomen eller hjälpa henne att hantera smärtan.
9) Högt blodtryck
Detta hälsoproblem påverkar inte bara människor. Äldre katter kan drabbas av högt blodtryck och det kan vara allvarligt om de inte behandlas. Det är också känt som högt blodtryck och kan påverka din katts organ och orsaka anfall, blindhet och andra försvagande tillstånd. Det åtföljer ofta andra sjukdomar, så att komma fram till källan är viktigt. Om din katt får diagnosen högt blodtryck kan din veterinär rekommendera medicinering eller en dietförändring eller bådadera.
10) Allmänt avslag
Äldre katter sköter sig själva mindre effektivt än yngre katter, vilket ibland resulterar i hårmattning, hudlukt och inflammation. Äldre katter kanske inte använder skrapstolpar så ofta som de gjorde när de var yngre, därför bör naglarna kontrolleras varje vecka och klippas vid behov. Ibland är klorna på åldrande kattdjur övervuxna, tjocka och spröda och kan behöva särskild vård.
Hos människor bidrar förändringar i hjärnan till följd av åldrande till minnesförlust och personlighetsförändringar som vanligtvis kallas senilitet. Liknande symtom kan ses hos äldre katter:vandrande, överdrivet mjauande, uppenbar desorientering och undvikande av social interaktion.
Hörselnedsättning är vanligt hos katter i hög ålder till följd av olika faktorer, och det kan också förekomma förändringar i ögonen. En lätt grumlighet i linsen och ett spetsaktigt utseende på iris (den färgade delen av ögat) är båda vanliga åldersrelaterade förändringar, men ingen av dem verkar minska kattens syn i någon nämnvärd utsträckning. Men flera sjukdomar, särskilt de som är förknippade med högt blodtryck, kan allvarligt och oåterkalleligt försämra en katts förmåga att se.
I slutet av dagen måste äldre katter ha ett seniorkattprov på årsbasis (ibland var sjätte månad beroende på resultatet). Jag skulle starkt rekommendera att även om din budget inte tillåter denna typ av testning varje år, gör du det en gång så att du kan få "marken" och göra nödvändiga justeringar av ditt husdjurs kost och hälsovård rutin.
Seniorkattundersökningar kommer att omfatta:
