Miljontals amerikaner har tillstånd som äventyrar deras immunförsvar. De inkluderar diabetes, njursvikt, HIV, autoimmuna sjukdomar, organtransplantationer och cancer. En immunsupprimerad persons immunförsvar försvagas antingen av sjukdomen eller av de läkemedel som används för att behandla den. Som ett resultat har de mindre förmåga att bekämpa opportunistiska infektioner som normalt inte skulle drabba friska människor. Vissa av dessa infektioner kan överföras från katter till människor och kallas zoonoser. De vanligaste är tarminfektioner orsakade av salmonella och Campylobacter eller Cryptospiridium bakterie; cat scratch disease, från Bartonella bakterie; och toxoplasmos, orsakad av Toxoplasma gondii parasit. Två svampsjukdomar, dermatomycosis (även kallad ringorm) och sporotrichosis, är också zoonotiska och kan orsaka hudinfektioner hos människor. Kattbett och repor utgör också en risk för infektion.
Betyder detta att du inte kan ha en katt om du är immunförsvagad? Inte alls! Genom att följa dessa enkla riktlinjer för sunt förnuft kan du minimera risken att drabbas av infektion utan att behöva ge upp dina kattfamiljemedlemmar.
Detta minimerar hans risk att få sjukdomar från fåglar, möss eller andra djur.
Oavsett om du ger din katt en rå eller förpackad diet, tvätta bort alla ytor och redskap som rör maten. Förbered inte någon annan mat på samma yta förrän den har rengjorts ordentligt. Tvätta händerna med tvål och varmt vatten efter hantering av kattmat.
Din katts kattlåda bör ösas dagligen. Om det är möjligt, låt någon annan utföra denna uppgift. Om det inte är ett alternativ, använd engångshandskar och tvätta händerna med tvål och varmt vatten efteråt. Bernadette DeLamar, en canceröverlevande, delar sitt hem med två katter. "Jag bor ensam, så jag var tvungen att utveckla strategier för att hantera de dagliga behoven av kattvård medan jag gick igenom kemoterapi", säger hon. Bernadette fick en god vän att besöka en gång i veckan för att rensa ur kattlådorna. "Mellan hennes besök tog jag på mig en mask och gummihandskar och öste upp lådorna själv."
När du städar ur kattlådan, använd engångshandskar och tvätta händerna med tvål och varmt vatten efteråt.
Kattbett utgör en hög risk för infektion, även hos friska individer. Lyckligtvis biter de flesta katter bara under extrema omständigheter. Personer med nedsatt immunförsvar ska aldrig försöka bryta ett kattbråk eller hantera en skadad eller rädd katt. Din katts klor bör hållas trimmade för att undvika att bli repad. Declaw honom inte! Det är inte bara inhumant, utan katter som inte längre har klorna kommer att vända sig till att bita istället om de känner ett behov av att försvara sig. "Mänskliga hälsomyndigheter som CDC och US Public Health Services nämner inte ens declawing i deras omfattande dokument om att leva med sällskapsdjur efter att ha genomgått en organtransplantation", säger Jennifer Conrad, en kalifornisk veterinär och grundare av The Paw Project, som syftar till att att avskaffa praktiken med declaw-kirurgi. Kate Benjamin, en överlevande bröstcancer, har 11 katter. "Som en överlevande bröstcancer som nu lider av lymfödem i min högra arm och hand, upplever jag att jag är övervaken när det gäller kattskrapor i det drabbade området", säger hon. Eftersom Kates immunförsvar är nedsatt till följd av lymfödem, utgör eventuella sticksår ett allvarligt hot om infektion. "Jag är noga med att hålla katternas naglar klippta, och om jag blir repad ser jag till att rengöra såret noggrant och uppsöker läkare om det finns några tecken på infektion."
Regelbundna veterinärundersökningar säkerställer att din katt håller sig vid god hälsa. Veterinär Dr. Elizabeth Colleran rekommenderar särskilt att patienter med nedsatt immunförsvar får sina katter kontrollerade regelbundet för parasiter.
Dr. Colleran tillägger att det viktigaste budskapet för personer med nedsatt immunförsvar är att inte ge upp sina kattungar. Som en canceröverlevande själv borde hon veta det. "Jag blev inte av med min, och min onkolog gav inte råd om det heller. Han och jag visste båda att det att ha något som skänker glädje i ditt liv, ger dig mening och mening, och som behöver vårdas, hjälper dig att tolerera hemska symtom och hjälper dig med återhämtningsprocessen.”
Bernadette håller med och säger att hennes egna två katter var hennes största tröst under cancerbehandlingen. Hon kan inte föreställa sig hur det skulle ha varit att gå igenom upplevelsen utan dem. "De blev små vårdbiträden under de långa månaderna som mitt immunförsvar var nedsatt", säger hon. "När jag mådde dåligt och rastlös i sängen på natten, klättrade den äldre katten upp och la tassarna på min axel, stoppade in näsan under min haka och spinnade tills jag lugnade ner mig. Den yngre kom fram och lutade sig mot min kudde. De hade aldrig gjort dessa saker förut!”
Förhoppningsvis kommer du aldrig att diagnostiseras med ett tillstånd som äventyrar ditt immunförsvar. Men om du gör det, vet att genom att vidta några försiktighetsåtgärder mot zoonoser kan du hålla din kattvän vid din sida!
