Att leva med en geriatrisk katt

Gästinlägg av Lorie Huston, DVM

Snälla gå med Lorie på hennes webbplats – Pet Health Care Gazette

Med den nuvarande hälsovårdsnivån som är tillgänglig för våra katter, lever många av våra husdjur i sena tonåren och början av tjugoårsåldern. Men att ta hand om en äldre katt kommer med sina egna utmaningar.

Åldern då en katt blir geriatrisk är ibland svår att spika exakt. Livsstadiets riktlinjer som publicerats av American Association of Feline Practitioners kategoriserar dock katter från 11-14 år som äldre och katter över 15 år som geriatriska.

Att ta hand om en geriatrisk katt innebär ofta att du gör allt för att upprätthålla din katts hälsa och komfort.

• Övervaka din katts kroppsvikt och kroppskondition. Välj en diet som passar din katts hälsostatus. Äldre katter har ofta hälsoproblem som kronisk njursjukdom, artrit, hjärtsjukdomar, diabetes, hypertyreos och/eller kognitiv dysfunktion och kan ha speciella kostbehov. Din veterinär kan hjälpa dig att avgöra vilken diet som är bäst lämpad för att möta din katts behov. I allmänhet är dieter som innehåller en lättsmält proteinkälla och antioxidanter som vitamin A, betakaroten och fettsyror (DHA och EPA) ett bra val för en frisk äldre katt. Både fetma och viktminskning är problematiska för geriatriska katter och måste åtgärdas antingen genom en viktminskningsplan eller genom att hitta och behandla orsaken till viktminskningen.
• Mata din katt med små måltider ofta under dagen. Minst tre eller fyra små måltider ger bättre smältbarhet än en stor måltid dagligen.
• Uppmuntra din katt att öka sitt vattenintag genom att mata våtfoder, tillhandahålla mer än en vattenskål, använda en fontän eller lämna en kran droppe till din katt. Uttorkning kan vara ett allvarligt problem för alla katter men kan vara särskilt besvärande för äldre och/eller geriatriska katter.
• Se till att din katts vattenskålar, matskålar och kattlådor är lättillgängliga. Om du har ett stort hem eller mer än en våning, överväg att tillhandahålla ytterligare vattenskålar, matskålar och kattlådor till din katt på olika platser i ditt hem.
• Se till att kattlådor är låga så att din katt enkelt kan komma in och ut. Artritiska katter kan ha svårt att klättra över branta sidor.
• Ge din katt komfort i form av mjuka sängkläder att vila och koppla av på. I kallare klimat kan en uppvärmd säng ge ytterligare lindring för ömma leder och stela muskler. Se bara till att värmeelementet inte blir tillräckligt varmt för att bränna din katt.
• Motion är viktigt även för din geriatriska katt. Regelbunden träning hjälper till att hålla lederna friska och förhindrar att musklerna tappas ut. Uppmuntra din katt att träna genom att använda leksaker, matpussel och matjaktspel. Interaktiv lek kan vara särskilt tillfredsställande för både dig och din katt, vilket ger tid att knyta an till varandra.
• Äldre katter har ibland led- eller muskelsmärtor eller andra hälsoproblem som gör det svårt för dem att komma åt platser de tidigare haft. Gör åtkomst till favoritpinnar lättare för din katt genom att tillhandahålla steg för att komma åt abborren.
• Katter så unga som 2-3 år kan redan lida av tandsjukdomar. Men för din geriatriska katt kan oral sjukdom bli extremt smärtsam och kan påverka din katts livskvalitet. Borstning är standarden för skötsel av din katts tänder. Men om din katt redan har tandsjukdom kan borstning orsaka onödig smärta. Din katt kan behöva veterinärtandvård innan du kan börja borsta hans tänder, om du inte har gjort det tidigare. Dessutom tolererar vissa katter helt enkelt inte borstning bra. I dessa fall finns det andra alternativ tillgängliga, inklusive dentala dieter, munsköljningar och tandtugg. Din veterinär kan hjälpa dig att planera ett bra tandvårdsprogram för din katt.
• Regelbunden veterinärvård är viktigt för alla katter. Men för äldre katter blir dessa besök ännu viktigare. Besök två gånger om året rekommenderas för äldre katter. Tätare besök kan krävas för katter med pågående hälsoproblem. Under dessa regelbundna besök kommer din veterinär att bedöma din katts kroppstillstånd, allmänna allmänna hälsa, tandhälsa och vitala tecken. Rutinmässig blodscreening och urintestning är också viktigt. Dessa tester kan hjälpa oss att upptäcka hälsoproblem tidigt, medan de fortfarande är behandlingsbara. Katter är väldigt bra på att dölja tecken på sjukdom och veterinärmedicinska utvärderingar kan avslöja problem som även den mest observanta kattägaren kanske inte vet är närvarande.
• Om du har några frågor eller tvivel om din katts hälsa, eller om din katt plötsligt upplever någon förändring i beteende, kontakta din veterinär omedelbart.
• Håll förändringar i ditt hushåll och din katts rutin till ett minimum. Förändringar orsakar stress för många katter och kan bidra till att orsaka sjukdom.
• Det viktigaste är att spendera mycket tid på att njuta av din katts sällskap.