Declawing är ett hett ämne inom katthälsa. Detta inhumana och onödiga kirurgiska ingrepp lämnar katter med negativa långsiktiga fysiska och beteendemässiga problem. Tyvärr väljer många fortfarande att ta bort sina katter för att förhindra destruktiv repor. Men på senare tid har vissa länder, städer och andra regioner förbjudit declawing, och fler kommer ombord hela tiden.
I motsats till vad många tror, innebär declawing mycket mer nagelborttagning. "Declawing är också känt som onychectomy eller partiell digital amputation", säger veterinär Dr Margie Scherk. "Operationen är faktiskt amputation av kattens tredje "tå-/fingerben". Till skillnad från mänskliga naglar är kattnaglar faktiskt en del av benet. I mänskliga termer skulle det vara som att skära av en persons finger vid den sista leden. Det finns inneboende risker och komplikationer kopplade till detta kirurgiska ingrepp. Declawing orsakar också betydande smärta för katter som kan pågå hela livet.”
Nyare studier visar att declawing har en allvarlig negativ inverkan på katter, inte bara när det gäller smärta utan också negativt beteende. Katter upplever fantomsmärta i extremiteterna eftersom hjärnan fortfarande "håller" bilden av den saknade delen. "Vi vet att katter upplever smärta direkt där nerverna skars av", säger Dr. Scherk. "I väldigt många fall slutar denna smärta aldrig ... det är som att få fingrarna smällde av en dörr, bara smärtan varar för evigt."
Eftersom många declawed katter lever i ett tillstånd av kronisk smärta, har de en lägre tolerans för hantering och kan visa irritabilitet eller aggression.
Declawed katter är också mer benägna att drabbas av ryggsmärtor, troligen på grund av den permanenta förändringen i hur de bär vikt. Vidare kan de bli benägna att överanpassa och tugga sin päls på alla delar av kroppen, inte bara på tårna.
Dr. Scherk tillägger att katter med klot har en betydligt större chans att elimineras utanför kattlådan, även om den exakta orsaken är okänd. Och inte överraskande tar declawade katter till att bita som sin nästa försvarslinje.
Även om vissa kanadensiska provinser och amerikanska städer har antagit anti-declaw-lagstiftning, är drivkraften bakom rörelsen olika i de två länderna. Den amerikanska lagstiftningen hittills antogs av civila tjänstemän, medan de kanadensiska förbuden antogs av veterinärföreningarna i de relevanta provinserna.
"Det finns mer kraft till rörelsen när den kommer från veterinärer", säger Dr. Scherk. "Vi är utbildade att vara djurförespråkare och främja djurens välfärd. Det är inte obligatoriskt för veterinärer i USA att tillhöra sina statliga föreningar, och de senare organen har inte samma juridiska inflytande som de har i Kanada. Det finns över 700 VCA-sjukhus i 43 stater. Tillsammans med Banfield (över 900 sjukhus) skulle de kunna leda vägen i USA. Tiden har kommit.”
Scratching är en fast, mångsidig, naturlig instinkt hos katter. De kliar för att ta bort det yttre skalet på sina naglar och för att markera territorium. Detta instinktiva beteende kan inte avläsas eller kirurgiskt avlägsnas genom declawing. Till och med katter som har avklagat sig kommer att gå igenom rörelsen att klia sig.