Med nya siffror som visar att miljontals människors välbefinnande har påverkats av ensamhet under covid-19-låsningen, hjälper katter till att ge tröst och glädje till dem som sitter fast hemma.
Charlotte Mills, 28, en redovisningsansvarig för en byggfirma, bor ensam med sin husdjurskatt Chester i Newbury, Berkshire, och säger att Chester har hjälpt henne att anpassa sig till den plötsliga förändringen från hennes "snabba och rasande" livsstil under lockdownen.
"En genomsnittlig vecka före lockdownen hade jag varit på jobbet hela veckan på dagtid, följt av träningslektioner de flesta kvällar," sa Charlotte. "Helger handlade om att komma ikapp med familj och vänner och jag var alltid på språng, livet var snabbt och rasande.
Charlotte med sin lockdown-kompis Chester
"Plötsligt att gå i låsning innebar att jag jobbade hemifrån och inte kunde se någon. Jag ser till att jag ringer folk mycket, så jag känner mig ansluten, men ingenting kan jämföras med att ha en levande varelse att dela dina dagar med. Min katt Chester får mig att skratta, är väldigt lekfull och tillgiven, så jag känner mig inte ensam.
"När jag jobbar hemma, utan kollegor att chatta med, är det lätt att bli absorberad av det jag gör, men Chester dyker ofta upp i mitt knä och det gör att jag tar en paus på skärmen. Han har gjort förändringen till en långsammare livstakt mycket lättare för mig, jag tror att jag skulle ha kämpat utan honom. Jag kommer att arbeta hemma under överskådlig framtid, men jag kommer inte att vara ensam eftersom Chester kommer att hålla mig på tårna.”
Cats Protections chef för opinionsbildning och regeringsrelationer Jacqui Cuff sa:"Även under normala tider kan människor i alla åldrar påverkas av ensamhet. Men det har satts i skarpt fokus under lockdownen, med miljontals människor som plötsligt spenderar mycket mer tid hemma. Det har fått människor att inse att ensamhet kan påverka människor från alla samhällsskikt.
"Katter kan vara fantastiska husdjur som hjälper till att bekämpa känslor av ensamhet. Under lockdownen har vi hört otaliga historier om hur oroande tider har underlättats av sällskapet att ha en katt hemma.
"Katter kan hjälpa till att förebygga känslor av ensamhet på alla möjliga sätt, oavsett om det handlar om underhållning med sina lekfulla upptåg eller att vara där för en lugnande mysning. Ofta säger folk till oss att det är en stor källa till tröst att helt enkelt ha en annan levande varelse i hemmet att ta hand om och prata med.”
All-Party Parliamentary Group on Cats, med stöd av Cats Protection, Battersea och Blue Cross, har släppt en rapport som heter "Cats as Companions:Can Cats Help Tackle Loneliness?" Rapporten identifierar att kattägande och interaktion är en av ett antal åtgärder med potential att tackla ensamhet i alla åldersgrupper i specifika sociala situationer. För att läsa rapporten besök:www.apgocats.org.uk/reports
Om du vill välkomna en kattvän in i ditt liv, besök www.cats.org.uk/hands-free-homing för att ta reda på om Cats Protection har katter tillgängliga för adoption i ditt område.
För mer råd och stöd om allt som rör katter och covid-19, besök www.cats.org.uk/coronavirus
