När Helen Kybert flyttade till Norfolk i oktober 2019 såg hon fram emot att börja ett nytt liv med sina två älskade katter Chas och Dave. Tyvärr, bara några veckor senare, kom Dave ut ur huset och kom inte tillbaka.
Orolig för att Dave skulle gå vilse i ett okänt område, bad Helen sina nya grannar att kolla garage och trädgårdsskjul. Utan att ha sett Dave satte hon upp affischer på lyktstolpar och anslagstavlor och skapade en uppmaning till sociala medier på lokala Facebook-grupper.
Dave försvann i 16 månader
"Jag var förkrossad", sa Helen. "Tanken på att Dave var borta för gott skrämde mig. Jag hade bara flyttat in i mitt hem två veckor innan han försvann och jag kände att jag kanske hade litat för mycket på att låta honom gå ut så snart. Jag ångrade det beslutet varje dag han var borta.
"Familj och vänner visste hur mycket jag värderade mina katter. Jag hade nyligen lämnat ett förhållande och började livet på egen hand, så de var väldigt viktiga för mig. De var och kommer alltid att vara en stor tröst för mig.
"Det tog mig många månader att komma överens med att jag förmodligen aldrig skulle se Dave igen. Jag skulle se katter på sociala medier återförenas med sina ägare efter att ha varit försvunna bara några veckor och eftersom Dave hade varit borta i mer än ett år trodde jag att jag aldrig skulle ha sån tur.”
Men tack vare Helens framsynthet var hennes tur på väg att förändras. Liksom alla katter som adopterades från Cats Protection, hade de två 11 veckor gamla kattungarna mikrochippats innan de fick hem från vårt Dereham Adoption Center i Norfolk.
Chas och Dave som kattungar
När hon flyttade hem två år senare hade Helen förståndet att uppdatera sina kontaktuppgifter i mikrochipsdatabasen och när Dave försvann flaggade hon honom som förlorad. I slutändan kunde vi återförena Dave med sin bror Chas och Helen med bara några minuter för att ange hennes nya adressuppgifter för vårt Downham Market Adoption Center.
"När det stod klart att Dave var försvunnen snarare än bara instängd i en grannes skjul loggade jag in på Identibase och rapporterade honom förlorad. För att få premiumkontot med mikrochippet var jag tvungen att betala en avgift. Först var jag lite motvillig eftersom det var knappt med pengar, men jag är så glad att jag gjorde det. Om jag inte hade uppdaterat min adress skulle Dave och Chas inte vara tillsammans hemma idag. Jag uppmanar alla med en katt med mikrochip att se till att deras uppgifter är uppdaterade.”
Dave hade varit försvunnen i 16 månader när Helen fick ett telefonsamtal som fick henne att gråta.
Chas och Dave återförenades glatt
"Becky på Cats Protection lämnade ett röstmeddelande men jag kände inte igen numret så jag googlade numret", sa Helen. "Mina första tankar var att samtalet var att berätta för mig att Dave inte levde längre. Jag var så orolig när jag ringde tillbaka. När de sa att de hade min pojke och att han levde och hade det bra, grät jag och grät.
"Becky tog tillbaka honom till mig senare samma dag och att se honom igen var fantastiskt. Han var lite blyg till en början men snart satt han i mitt knä och spinnande, glad över att vara hemma där han hörde hemma. Han såg förvånansvärt bra ut också - fast lite större runt mitten.
"Någon måste ha matat honom och jag måste vara dem tacksam för det. Utan den omsorgen och människor som rapporterade honom som en herrelös, skulle Dave inte ha överlevt för att återvända hem till oss. Jag vet att jag är en av de lyckliga, men det visar att du inte ska ge upp hoppet. Om din katt är mikrochippad och dina uppgifter är aktuella, finns det alltid en chans att den kan komma hem.”
Det är som om Chas och Dave aldrig hade varit ifrån varandra
Becky Piggott, Senior Cat Care Assistant på vårt Downham Market Adoption Center, sa:"Vi blev uppringda om en herrelös katt som hade hittats och efter att ha undvikit fångst ett par gånger kom han till vår vård. Han kontrollerades och vi hittade hans chip, vilket var en bra början. När vi såg att han hade markerats som saknad och hans uppgifter i databasen nyligen hade uppdaterats, blev vi glada.
"Daves ägare blev chockad när jag ringde och sa att vi hade hittat honom i god behag. Hon var överlycklig för att få honom tillbaka hem. Jag älskar att ringa den här typen av telefonsamtal, även om det alltför ofta inte är en så enkel historia. Alltför många glömmer att uppdatera sina uppgifter i databasen.”
Cats Protection stöder regeringsförslag som skulle göra mikrochipning till ett lagligt krav för husdjurskatter, som det redan är för hundar. Vi rekommenderar mikrochips som en säker, permanent och kostnadseffektiv identifieringsmetod för att säkerställa att fler katter kan återförenas med sina ägare om de försvann.
Madison Rogers, Senior Advocacy &Government Relations Officer på Cats Protection, sa:"Det är viktigt att kontaktuppgifterna hålls uppdaterade på mikrochips, så att ägare kan kontaktas om deras katt försvinner. Att flytta hem är en hektisk tid men det är verkligen viktigt att ägare uppdaterar sina uppgifter innan de släpper ut sina katter eftersom de kan gå vilse i de nya omgivningarna.”
Tack och lov är Chas och Dave tillsammans igen, omedvetna om all dramatik kring Daves långa frånvaro. "Det är som om han aldrig har varit borta", sa Helen. "Han har kommit tillbaka till livet med Chas och jag så bra. De leker kamp, myser och tvättar varandra precis som när de var kattungar. Jag tror ärligt talat att han minns allt från innan han förirrade sig. Katter är fantastiska. Jag kunde inte begära ett bättre resultat.
"Om du vill att ditt familjedjur ska återvända hem, så uppmanar jag dig att få din katt mikrochippad och hålla dina kontaktuppgifter uppdaterade. Det tar bara några minuter att göra. Om jag hade" t uppdaterade Daves mikrochipdetaljer, vem vet var han skulle vara nu.”
För att ta reda på mer information om att mikrochippa din katt, besök www.cats.org.uk/microchipping-your-cat
