I januari 2018, efter 18 månaders behandling för kondrosarkom, en sällsynt form av skelettcancer, fick Dave Willie, som var 25, den förödande nyheten att hans sjukdom hade blivit obotlig. När Daves hälsa försämrades kände hans fru Olivia att det var rätt tillfälle att adoptera en kattkamrat.
Dave med sin kattvän Monty
"Jag har alltid älskat katter och hade försökt övertyga Dave att adoptera en i evigheter," sa Olivia. "Han var helt ambivalent till idén till en början, men när han blev mer sjuk och tillbringade mer tid ensam hemma medan jag jobbade deltid, insåg han att han kanske uppskattade företaget."
Paret besökte vårt National Cat Adoption Center i Sussex, där de diskuterade sin situation med teamet och introducerades för ett par katter. Det var väldigt viktigt för dem båda att de adopterade en katt som inte skulle vara nervös kring Daves elstol.
"Vi träffade Monty och en annan katt i umgängesrummet", förklarade Olivia. "Den första katten var väldigt söt men lite nervös – vi fick höra att hon kunde behöva lite tid att anpassa sig. Monty var dock helt tillfreds med allt och hoppade upp för en mysning i Daves knä direkt. Trots sina tidigare reservationer kring att skaffa en katt, flinade Dave och sa omedelbart "han är den enda". Vi var båda helt förälskade i Monty från det första ögonblicket.”
Monty var den perfekta katten för Dave och Olivias familj
I oktober 2018 tog Dave och Olivia hem Monty, nu 14, där deras band med honom bara stärktes. En dag, när Olivia var ute, fick hon ett sms från Dave med en video bifogad, där Monty ansade honom.
"Monty är den mest tillgivna katt jag någonsin har känt. Dave hade legat i sängen en dag och Monty lade sig bredvid sitt ansikte på kudden och började uppmärksamt slicka Daves hår – det var den första av många härliga stunder. Monty fick oss också att skratta så mycket åt gången att det hade varit lätt att inte skratta alls. Jag minns en kväll när vi hade en pizza takeaway, han försökte svepa en skiva ur lådan – det fick oss i stygn! Jag kommer att vara evigt tacksam för vänskapen och det roliga Monty fick hem till oss under Daves sista månader.”
I mars 2019 lades Dave in på ett hospice för vård i livets slutskede. Monty skulle tas in för att besöka Dave några dagar senare, men tyvärr försämrades Dave snabbare än väntat. När Olivia insåg att Dave bara hade timmar kvar att leva var hon fast besluten att återförena Dave med Monty som utlovat.
Dave, Olivia och Monty gosar
"Jag ringde min mamma klockan fem och sa till henne att Dave inte hade lång tid på sig. Hon tog Monty rakt in till hospicet och han kröp ihop på Daves bröst, slickade lugnt sina tassar och var där för Dave på det underbara, ömma sätt han alltid varit. Den dagen var mer än hjärtskärande, men jag tröstar mig med det speciella minnet av att vår lilla familjetrio var tillsammans i slutet av Daves liv.”
Sedan Daves död har Monty fortsatt att erbjuda Olivia välbehövlig tröst och stöd.
"Under de första veckorna efter att Dave dog tyckte jag att det var för smärtsamt att vara ensam," sa hon. "Jag försökte omge mig med människor så mycket som möjligt, men under de tider som inte kunde hända var Monty alltid där och gav mig en anledning att gå upp ur sängen. Till denna dag ger han mig så mycket tröst och tillgivenhet. Om jag behöver en kram och en gråt, kan jag ösa upp honom – han älskar det! Jag pratar också med honom om Dave – hans pappa – regelbundet. Jag kan inte beskriva med ord hur mycket Monty hjälpte Dave och hur mycket han har hjälpt mig.
Monty har hjälpt Olivia att klara livet utan Dave
"Monty är en äldre pojke, och även om jag har en känsla av att han kommer att gosa och svepa pizza i många år ännu, kommer det naturligtvis en tid när det oundvikliga händer, vilket kommer att vara hjärtskärande. Han är inte bara den bästa katten i världen, utan han är också en påtaglig koppling till det fantastiska liv jag delade med Dave. Att veta att Cats Protection erbjuder Paws to Listen, en sorgstödstjänst, är mycket betryggande. Jag kan tänka mig att det skulle vara en livlina för någon som mig.”
Om du har upplevt din egen oförglömliga kattvänskap och kämpar med förlusten av ett älskat husdjur, vi finns här för dig. Du kan ringa vår kostnadsfria och konfidentiella Paws to Listen-telefonlinje på 0800 024 94 94, maila oss på [email protected] och hitta mycket mer råd och support på https://www.cats.org.uk/what- vi gör/sörjer
