Sophie Buckley och Freyja Crisp har producerat Stray , en charmig animerad film om en katt som lämnade sina tassavtryck i hjärtat på fem Kingston University-studenter, i hopp om att den ska samla in välbehövliga pengar till Cats Protection-grenen som hjälpte honom.
Potter, som studenterna kallade honom, landade verkligen på hans tassar när han dök upp i deras trädgård sommaren 2020. När landet försvann i låsning och studenterna gick in på sitt sista år på universitetet, gjorde Potters närvaro en stor inverkan under ett svårt år .
Sophie, 23 år, som tidigare adopterade en kattunge från sin lokala Cats Protection-avdelning i Truro, Cornwall, sa:"Jag hade sett honom runt omkring men antog att han var en av våra grannars katter. Det fanns inget som tydde på att han var vilse. Så en dag kom jag ner för att hitta honom utanför vår bakdörr, med en tass försiktigt placerad över dörrkarmen. Det var så sött, både vågat och blygt, och han smälte våra hjärtan.
"Vi märkte att han inte hade ett halsband, inte var kastrerad och var underviktig, vilket fick oss att tro att han var en herrelös, så vi fick lite mat, som han varg ner, och han stannade i ett par timmar och satt i trädgården hos oss, vilket till stor del är hur resten av vår sommar har varit.
Freyja, 22, från East Sussex, tillade:"Som en kattälskare men aldrig kunnat äga en katt, var jag överlycklig när jag flyttade in för att bli hälsad av en söt katt som började besöka ganska ofta. Vi såg fram emot hans besök och skulle kolla bakdörren för att se om han väntade.
Potter, stjärnan i Stray animation
"Vi matade honom, men det är som om han njöt av vårt sällskap och valde att stanna och umgås med oss också. Han somnade på stolen, låg på dörrmattan och ibland på soffan. Han hade sina egenheter, som vi älskade, och efter ett tag lät han oss till och med smeka honom.
"Han gjorde en enorm inverkan på oss och snart kändes det som om han var min katt, min följeslagare. Vi höll varandra sällskap. Jag hade en väldigt känslomässig koppling till honom och älskade honom verkligen lika mycket som du skulle älska ditt eget husdjur. Det är sött eftersom det började med att han kom till oss för att han var undernärd och svältande, men sedan bestämde han sig för att han gillade oss och stannade.”
Sophie höll med:”Han skulle dyka upp för mat, sova i våra rabatter eller vid våra fötter och sedan smyga iväg igen. Allt eftersom tiden gick började han se friskare ut och gjorde sig hemmastadd. Han var en riktig tom cat i området, en absolut Don, men han var en komplett bebis mot oss.”
Krukmakare kopplar av i elevernas trädgård
Allt eftersom tiden gick och de kunde observera honom på nära håll, fruktade flickorna att Potter behövde läkarvård, så de sökte råd från deras lokala Sutton, Kingston &District Branch. Kort efter samlade frivilliga in katten, ordnade och betalade för nödvändig veterinärbehandling och har sedan återvänt honom.
Freyja sa:"Vi märkte att han hade problem med att äta och det vi trodde gjorde honom udda - hans dribblingar, ljud, läckande ögon och näsa - var möjligen tecken på infektion. Vi bestämde att han behövde kollas upp så kallat Cats Protection. Inom en vecka var vi tvungna att säga hejdå.”
Sophie sa:"Det är tråkigt att behöva skiljas från en katt eftersom du inte kan förklara det för dem. De kan omöjligt veta hur mycket du älskar dem. Men vi visste att i slutet av läsåret skulle vi flytta ut och vi ville säkerställa att han var säker och hade ett riktigt hem.
Freyja och Sophie vid Kingston School of Art
"Mitt favoritminne är första gången han jamade på mig. Han hade mjauat i trädgården efter månader av att han inte gjorde ett ljud och senare kvätade han ut en mjau åt mig, vilket var magiskt.”
Cats Protections animatör Rasoul Hudda gav vägledning och input till det sista verket, som innehåller ett soundtrack från sångerskan Fenne Lily.
Catherine Cottrell, Cats Protections chef för inkomstgenerering, sa:"Vi är alltid förvånade över kreativiteten hos våra supportrar och denna underbara animation från Freyja och Sophie är ett bra exempel på hur unga människor kan göra insamling till en del av vad de gör.
"Vi är glada och mycket tacksamma över att få arbeta med så begåvade elever för att berätta deras underbara historia om tiden som spenderats med denna underbara moggy. Katter har spelat en viktig roll i livet för många människor i låsning och förhoppningsvis kommer några av dem att flyttas för att hjälpa vårt pågående arbete för katter i nöd.”
Sophie arbetar med animeringen
Simon Tofield, prisbelönt skapare av Simons katt animations har också hyllat kortfilmen. Han sa:"Jag gillade verkligen animationsstilen. Det fick fram känslor och påminde mig om min gamla katt, Hugh.”
Sophie sa:"Det känns bra att dela en upplyftande historia som minns positivt om ett svårt år. Detta projekt gav oss ett bra ställe att ge den kärlek som vi inte längre kunde ge honom direkt.
"Vi hoppas att filmen kommer att samla in pengar för att hjälpa andra herrelösa katter och stödja de volontärer som fick Potters sjukvård och hittade ett hem för honom. Det här är vårt arv efter en sommar i lockdown.”
Freyja tillade:"Vi hade turen att tillbringa vårt sista år på universitetet med Potter. Han gjorde 2020 minnesvärt av fler skäl än pandemin och vi vill dela hans historia med världen.”
Om du vill donera till Freyja och Sophies Stray insamlingsupprop, besök deras JustGiving-sida.
För att ta reda på hur du kan stödja det viktiga arbetet med Cats Protection, besök www.cats.org.uk/support-us
