Som biträdande chef för vårt adoptionscenter för Isle of Wight har Jo Morrison ägnat över 30 år åt att hjälpa lokala moggies.
För att fira denna fantastiska milstolpe bestämde hon sig för att vandra runt Ryde och klättra sina trappor hemma för att praktiskt taget erövra det högsta berget i världen, Mount Everest.
Jo spårade hennes totala höjd på en app medan hon gick men försening i appuppdateringen innebar att hon faktiskt vandrade mer än Everests 29 032 fot och klättrade 30 314 fot totalt – över 1 000 fot för varje år hon har arbetat på Cats Protection.
Jo framför ett virtuellt Mount Everest
Som motivation att fortsätta gå i hennes trappor upp till 100 gånger om dagen bad hon folk att sponsra henne med målet att nå £600 till förmån för centrets katter. Till slut slog hon sitt insamlingsmål och fick över 900 pund i generösa donationer för sina ansträngningar.
Jo, som började arbeta på centret 1990, sa:"Jag var inte säker på att jag kunde göra det när jag först valde Mount Everest men jag älskar katter, jag älskar adoptionscentrets katter och jag älskar särskilt mina egna två katter Sylvester och Tippy som kom från Cats Protection ursprungligen. Katter har varit min passion i hela mitt liv och jag hoppas att den här klättringen hjälper några fler av de katter som kommer genom vårt center.”
När Jo började arbeta på centret som kattvårdsassistent trodde hon att hennes liv i slutändan skulle bli ett på scenen, men eftersom hon ägnade mer tid åt kattens välbefinnande och katter stal rampljuset, bestämde hon sig för att hennes huvudroll skulle vara att hjälpa behövande katter och hitta dem deras perfekta hem.
Ursprungligen känd som Ryde Shelter, innan han blev Isle of Wight Shelter och sedan Isle of Wight Adoption Centre, minns Jo att platsen bestod av en serie uthus i trä med kattfack inuti, som utgjorde ett kattungeskjul, referensblock och en isolering blockera.
Jo på en av hennes vandringar runt staden
Ingenting var datoriserat och alla kattfiltar och sängkläder tvättades för hand. Ursprungligen fanns det också 12 boxar på ett separat landområde som var ett inackorderingsuppfödning som lades ner 2000.
Tack vare ett arv byggdes centret om 1998 för att se ut som det gör idag, vilket var när Jo återvände till ön, efter en kort period som volontär för välgörenhetsorganisationen i Ipswich, och blev biträdande chef.
Jo säger:"Det här är min 30:e vinter med Cats Protection. Jag har alltid trott att jag skulle flytta och till och med provade det ett tag, men när jag åkte till fastlandet 1996 kunde jag inte få välgörenhet ur mitt huvud så jag jobbade för en lokal veterinär och gick med i den lokala avdelningen i Ipswich där Jag hjälpte till i butiken, hjälpte till med insamlingar och fostrade katter. Under hela denna tid har Cats Protection varit en absolut konstant i mitt liv och jag skulle inte ha det på något annat sätt.
”När jag började på härbärget fanns höns, ankor, getter, kaniner och marsvin på plats. Ankorna brukade jaga mig tills jag var modig nog att stå emot dem. Sedan hade vi två föräldralösa får som skulle stjäla min lunch.
"Jag har alltid hjälpt till med insamlingar, jag tillbringade till och med en dag och natt inlåst i en kattfack med en katt som heter Mr Wally för att samla in pengar. Han hade gott om utrymme eftersom han kunde ta sig till inomhuspennan och hålla sig borta från mig om han ville men jag var ute på löpningen, det var väldigt trångt för en människa men Mr Wally verkade njuta av de extra myserna.
"Den här klättringen har varit den mest fysiskt krävande insamlingen jag har gjort, särskilt eftersom jag lider av ischias, så jag är verkligen stolt över att ha nått toppen. Som alltid har min vänskap med Center Manager Mel också sporrat mig – hon har alltid varit en bra lärare, ledare och stöd.
"Jag känner mig privilegierad som har hjälpt så många katter under åren, inklusive min första erfarenhet av att handfostra fyra kattungar från fyra dagar gamla 1992, varav två jag adopterade. Det var en fantastisk höjdpunkt. På senare tid fostrade jag fyra kattungar som dumpades vid våra grindar under låsningen.
"Andra minnesvärda katter har inkluderat sex fripassagerare från Malta som kom till centret efter sin karantän; fyra tabby kattungar som dumpades i en låda i telefonboxen samt 29 katter som kom hit till Ryde och vårt Exeter Adoption Center efter att 164 katter beslagtagits från färjan från Jersey.
"Det har funnits så många underbara moggisar, de med tre ben, ett öga, hjärtproblem, hudproblem och mer. Varje katt har den bästa vården vi kan ge och att ta del av min Everestklättring är bara ett sätt jag kan hjälpa till att säkerställa att centret fortsätter att gå från klarhet till klarhet och vi fortsätter att hitta katter de bästa möjliga hemmen.”
Om du har blivit inspirerad att ta dig an en egen virtuell utmaning, anmäl dig nu till vår Climb for Cats januari-utmaning.
