Min barndoms Ragdoll-katt, Rags brukade lämna sinmun öppen efter att han luktade saker ganska ofta, och jag kom att hata det eftersom det ofta var efter att jag luktade urin eller en annan katts rumpa. Men när jag fick reda på vad han höll på med tyckte jag att det var ganska galet.
Du vet vad jag pratar om – där de lämnar munnen lite öppen och sedan liksom omtumlar en sekund för att sedan slicka sig på näsan och stänga munnen igen? Förra veckan sprang jag över gatan till en grannes hus för att ta tag i deras papperskorgen som hade stått vid trottoarkanten i några dagar – jag trodde att de var utanför stan, så jag ställde soptunnan bakom deras hus och kom tillbaka hem. När jag kom tillbaka hem slutade Charlie inte lukta på mig, han hade det där illaluktande ansiktet och jag
kunde inte komma på varför förrän senare när jag hade stannat till hos mina föräldrar och Caymus inte kunde lämna mig ifred heller - Caymus visar aldrig uppmärksamhet på det sättet, så jag visste att jag hade något på mig. Fick reda på att papperskorgen hade sprayats av en hankatt och att jag luktade urin på mina byxor – LOVELY. Så när jag kom hem bytte jag omedelbart ut mina byxor och fick Charlie och Trigg att ge dem en god sus, så att jag kunde få ett foto till det här inlägget!
Det finns en fantastisk webbplats som heter Pet Tails som beskriver detta mer i detalj och det var där jag fick den här informationen.
Katter håller munnen öppen efter att ha luktat på något på grund av sitt Jacobsons organ, ett speciellt känselorgan som kallas vomeronasalorganet eller Jacobsons organ som tillåter en katt att ha 14 gånger luktsinne hos en människa. Handlingen att öppna munnen och dra upp luften till Jacobsons organ kallas "flehmen-reaktionen".
Så varför öppnar katter munnen när de luktar?
Katten öppnar i huvudsak munnen för att suga in luften i Jacobsons organ och ta en riktigt djup lukt av lukten.
Detta speciella känselorgan som kallas det vomeronasala organet eller Jacobsons organ tillåter en katt att ha 14 gånger luktsinne från en människa. Jacobsons organ, som består av två vätskefyllda säckar som ansluter till kattens näshåla, ligger på taket av munnen bakom tänderna.
Anledningen till att de ser omtumlade ut för en sekund eller två är för att de kan lära sig mycket information om sin omgivning genom sitt luktsinne. De markerar territorium med hjälp av doftkörtlarna på kinderna och tassarna. Körtlarna utsöndrar feromoner, som är kemiska ämnen som stimulerar ett beteendemässigt svar, såsom en undvikande eller aggressiv reaktion. Feromoner finns också i saliv, avföring och urin. När katter "sprayar" är det ett annat sätt de markerar territorium.
Det är ett välkänt faktum att katter har ett mycket piggare luktsinne än vad vi människor har, men hur de lyckas snusa bort oss är inte allmänt känt. Inte heller att de har mer utvecklade känselorgan än vi har. Ett av dessa känselorgan är Jacobsons organ eller det vomeronasala organet, som ger dem mycket detaljerad information om en viss lukt.
För att använda detta organ måste de hålla munnen öppen och andas genom munnen eftersom dess öppningar är placerade på taket av deras mun, precis bakom deras framtänder. När de andas in lukten måste taket av deras mun vara blött av saliv. Det är också mycket viktigt att de bara andas in genom munnen. Detta är faktiskt en av anledningarna till att de gör det där konstiga ansiktet.
De drar upp överläppen för att låta så mycket av lukten komma in i munnen. Forskare har beskrivit den sensoriska informationen som rör sig genom det vomeronasala organet som något mellan lukt och smak. Detta bör ge dig en uppfattning om komplexiteten i informationen från detta organ. Detta tyder på att katter använder sitt Jacobsons organ när de vill gå in i detaljer om en viss lukt.
Flehmen-svaret är starkt kopplat till att identifiera feromoner, vilket är extremt viktigt för katter. Som sådan spelar det en enorm roll i kommunikationen mellan arterna. Vomeronasala organ är lukt-kemosensoriska organ som kan hjälpa djur att samla in kemiska meddelanden från sina kamrater. Det är just därför Caymus och Charlie var så intresserade av att nosa ut urinen på byxorna. De tog in feromonerna i hankattens urin.
Flehmen-svaret är mycket starkare hos män, som måste vara särskilt uppmärksamma på feromonerna hos brunstiga honor, men också för andra mäns. Detta spelar en mycket viktig roll i parningsprocessen. Detta förklarar varför katter i de flesta fall använder sin kroppsreaktion för att spåra lukter från andra katter och kontrollera om en annan katts rumpa luktar. I hushåll med mer än en katt kan de ses visa grimasen oftare. Tänk dessutom på att du tar in nya dofter i huset utifrån varje dag. Din katt behöver inte gå ut för att lukta på andra katters dofter eftersom du tar in dem för dem. Bortsett från detta kommer katter att använda sina vomeronasala organ för att analysera mycket intensiva lukter. Du kan till exempel hitta dem med öppna munnar och analysera din smutsiga tvätt, som är kraftigt indränkt i din doft.
Hos katter är det vomeronasala organet beläget inne i munnen. Den har kanaler som leder till munnen och näsan som kallas nasopalatinkanalerna. På taket av kattens mun, precis bakom dess framtänder, kan du se två öppningar. Dessa är öppningarna till nasopalatinkanalerna, som är fyllda med vätska. Detta gör det omöjligt för lukten att passivt gå upp från munnen till näsan.
För att lukt ska kunna passera genom kanalerna måste den blötläggas i saliv och tryckas upp tills de kommer i kontakt med organets känselceller. Det är här den intensiva munandningen kommer på plats. Genom att dra upp överläppen blir öppningarna i nasopalatinkanalerna också mer exponerade och rörelsen driver den salivdränkta lukten upp i kanalerna.
Detta är namnet på det fåniga ansikte som katter gör när de använder sitt vomeronasala organ. Termen flehmans grimas syftar på ögonblicket när de drar tillbaka sin överläpp, exponerar sina tänder och andas in i munnen med ögonen fästa i en punkt. "Grimace" används just för att föreslå de överdrivna funktionerna de visar i det ögonblicket.
Flehmen-svaret är en mycket komplex process under vilken katter får omfattande luktinformation, mer än vi människor någonsin kommer att veta, men det sker väldigt snabbt. Det tar bara några sekunder för katter att slutföra processen, varefter de hoppar ur den. Flehmens grimaser försvinner och de sluter munnen.
Om du märker att din katt håller munnen öppen längre än en minut eller två, är orsaken inte flehmen respons. Faktum är att om din katt håller munnen öppen under en lång tid, bör du titta närmare för att se vad som hände eftersom det inte är normalt. Här är några saker att tänka på:
Har katten sprungit eller lekt? Ibland, efter intensiv fysisk aktivitet, kan katter hålla munnen öppen för att få i sig större mängder syre. Det borde inte ta mer än några minuter, men definitivt längre än flehmens svar. Du kommer också att märka att din katt andas tungt, vilket också bör sluta inom ett par minuter. Om det tar längre tid än så, eller om din katt inte har sprungit eller lekt, bör du ringa veterinären eftersom din katt kan ha svårt att andas, vilket är en medicinsk nödsituation. Det är det värsta scenariot.
Katter kan hålla munnen öppen eftersom det är obehagligt för dem att stänga dem eller för att de inte kan stänga dem alls. Detta händer när katter har munskador eller andra problem med munhålan.
Gingivit, till exempel, kan orsaka dem betydande obehag, och att hålla munnen öppen kan vara en mer bekväm position. Detta händer vanligtvis när katter har stora mängder tandsten, vilket leder till infektion i tandköttet. Om infektionen sträcker sig längre än tandköttet är det stomatit.
Med tiden orsakar tandstensuppbyggnad tandlossning. Med tiden påverkar detta tändernas ligament, vilket gör att tänderna faller ut. Detta eller andra problem med deras tänder, såsom trasiga tänder, kan också orsaka kattsmärta och de håller munnen öppen för att undvika att göra smärtan ännu värre genom att trycka på det drabbade området.
Andra problem som kan få dem att hålla munnen öppen är tungskador eller lesioner som ligger på taket av munnen och/eller insidan av kinderna – allt från skärsår och repor till maligna eller godartade tumörer. En annan anledning till att katter skulle hålla munnen öppen är en trasig underkäke. I det här fallet skulle de inte kunna stänga munnen alls.
Om du märker att din katt har hållit munnen öppen under en lång tid, försök då att öppna munnen, om du kan, och kontrollera om det finns gingivit, repor, skärsår eller andra problem. Ta din katt till veterinären så kommer läkaren att göra en grundlig undersökning av munhålan för att fastställa orsaken till att din katt håller munnen öppen.
Först och främst bör vi göra det klart att det som vi människor betraktar som "något dåligt" kan lukta väldigt inbjudande för din katt. Rå fisk, till exempel, kan få oss att vända oss bort, men kommer säkert att väcka katternas intresse. Motsatsen är också sant – det som luktar gott för oss kan lukta väldigt illa för katter.
Så när katter luktar något som de anser vara illa, tenderar de att rycka på axlarna och rynka på näsan och sedan göra sitt bästa för att komma bort från lukten så fort de kan. Om du vill se den i aktion, ge bara din katt en skiva citron att lukta på. Hon kommer att utrymma lokalerna på nolltid.
I detta avseende är de dåliga lukterna, inte nödvändigtvis citronen, katter som liknar oss människor något – de rycker på axlarna och försöker komma bort från luktkällan. Deras reaktion är dock mer intensiv, eftersom deras luktsinne också är mycket kraftfullare än vårt.
Ja, människor har också det vomeronasala organet. Det är en del av det accessoriska luktsystemet och det är beläget på anteroinferior tredjedelen av nässkiljeväggen. Den har specialiserade luktceller, som fungerar som afferenta neuroner (som tar informationen från näsan till hjärnan). Dess funktion har kopplats till detektion av feromoner, men det pågår fortfarande omfattande forskning om detta. En annan funktion hos Jacobsons organ är kopplad till produktionen av det gonadotropinfrisättande hormonet.
Medan människor har det vomeronasala organet, forskas fortfarande på dess funktionalitet. Faktum är att det finns stor debatt om detta i vetenskapssamfundet. Det har upptäckts att även om organet är närvarande, visar människor inte tillbehör luktlökar som skulle ta emot informationen från de vomeronasala receptorcellerna. Detta tyder på att den sensoriska funktionen hos Jacobsons organ hos människor är icke-operativ.
Absolut inte, det finns många andra djur som visar detta svar. I själva verket är detta en egenskap som delas av däggdjur. Om du tyckte att katter ser förtjusande fåniga ut med öppna munnar och blixtlåsta, vänta då tills du får en glimt av andra djur som hästar, åsnor, tigrar eller till och med noshörningar. Men katter visar några av de mest utvecklade vomeronasala organen. För att ge dig en uppfattning om deras färdigheter bör du veta att hundar, som är kända för sitt starka luktsinne, har 9 receptorer i sitt Jacobsons organ, medan katter har 30 olika typer av receptorer.
Det är en vanlig missuppfattning bland kattägare att katter får flehmen att grimasera – ja, det har faktiskt ett namn – för att de äcklas av en viss lukt. Det finns massor av skämt om hur katter luktar på ägarens fötter eller skor och sedan gör det förvånade ansiktet med munnen öppen eftersom de helt enkelt inte tål lukten. Som du kan se är det verkligen inte fallet. De är inte bara äcklade, utan när katter använder sitt vomeronasala organ betyder det att de försöker få mer information om en viss lukt. De söker i huvudsak efter feromoner. Om något bör det tas som en komplimang. Så nästa gång du ser din katt med öppen mun och framtänder exponerade, vet att den bearbetar en mycket viktig lukt. Har du fångat din katt med öppen mun? Vad luktade de när du gjorde det? Eller visste du vad de luktade? Berätta allt om dina svarshistorier från flehmen i kommentarsfältet nedan.
