Den populära föreställningen att katter är lata och sover hela dagen är en komplett fiktion. Katter behöver mycket mer än en plats att krypa upp i solen, en maträtt och någon som kan ösa sin skräp åt dem. (Även om de verkligen tycker om alla tre.) Glada katter sover inte 23 timmar om dygnet. Katter som sover hela dagen är mest som uttråkade och deprimerade.
Och det är inte en situation som alla kattföräldrar vill vara i.
"Katter är inte helt domesticerade", säger Dr Laura Cochrane, delägare av RoarCats.com, en kattbutik online och tidigare veterinär. "Vi glömmer att de har behov som är en del av deras DNA."
Kattföräldrar som ignorerar dessa behov hamnar i olyckliga katter, av vilka många slutar med hälso- och beteendeproblem som lätt kunde ha förhindrats.
Keeping It Pawsome pratade med Dr. Cochrane och hennes partner (i näringslivet och livet), Jen Krause för att diskutera farorna med tristess hos katter och vad kattföräldrar kan göra för att förhindra det.
Ta reda på mer om hur Dr. Cochrane har förbättrat livet för katter, en katt i taget i många år.
Tristess hos huskatter orsakas av bristande berikning i deras miljö. Liksom alla djur behöver katter stimulans - för deras sinne och sinnen. Ingen stimulans leder till tristess och i slutändan olycka.
Med andra ord, när en katts grundläggande behov av att se, höra, lukta och smaka världen omkring honom förnekas, kommer han att bli uttråkad.
Föreställ dig att du bor i en miljö med fyra gånger fyra utan utsikt över omvärlden, ingen frisk luft som kommer in genom ett avskärmat fönster eller dörr och aldrig hör ljudet av vinden eller fåglarna. Du skulle förmodligen bli galen.
Samma sak gäller för dina katter, även om de är födda inomhus och aldrig har varit ute. Instinktivt vet de att de saknar något – och de saknar det!
Behöver du ett annat exempel? Katter är fasta för att jaga. Det är därför de jagar solljus som reflekteras från baksidan av din telefon eller tar sig an dina anklar när du går. De kan inte hjälpa det. Det bästa du kan göra är att erbjuda dem möjligheter att skämma bort sig själva. Nej, vi förespråkar inte att släppa en mus i huset, men du kan simulera jakt genom en mängd olika spelalternativ.
Katter är fulländade pretendenter. Det kan vara väldigt svårt att veta när en katt mår illa, eller är skadad eller uttråkad. Men det finns några viktiga beteenden som kan vara indikatorer på att din katt känner sig apatisk.
För mycket sömn är tecken nummer ett. Vilket, naturligtvis, inte nödvändigtvis hjälper, eftersom katter gillar att sova mycket och äldre katter sover ofta ännu mer. Men om din katt sover mer än 20 timmar om dagen, är det förmodligen något som händer - speciellt för en yngre katt!
En katt som sover så mycket har i princip gett upp livet. Andra tecken kan vara minskad aptit och överskräpning.
Och även om det kan verka kontraintuitivt, leder bristen på stimulering faktiskt till överdriven stress på din katts fysiska hälsa.
"Folk kommer att skratta om du nämner kronisk stress hos katter," säger Dr. Cochrane. "Men med tiden leder tristessan, bristen på berikning till kronisk stress."
Ska bort i en vecka? Här är de viktigaste frågorna du bör ställa innan du anlitar en kattvakt.
Beteendeproblem som överträning är ofta en reaktion på stress hos katter. Så är det att gå på toaletten utanför kattlådan, överdrivna repor på möbler och frekventa – och smärtsamma – attacker på dina anklar.
Den underliggande stressen som orsakar dessa beteenden tar också en fysisk vägtull på katter. Långa perioder av obehaglig tristess (alias stress) resulterar ofta i olika inflammationer, inklusive matsmältning, cystit (inflammation i urinblåsan) och UTI (urinvägsinfektion).
Inte specifikt, nej. Men kronisk stress och relaterade fysiska sjukdomar kan ta hårt på din katt och förkorta hans liv.
Och självklart kommer han att vara olycklig under större delen av den tid han lever. Vill du verkligen ha det för din pälsbebis?
Det finns ett antal sätt att hålla dina katter stimulerade, varav några är superenkla och kräver praktiskt taget ingen ansträngning från din sida. Du behöver inte heller spendera en förmögenhet.
Det enklaste du kan göra för din katt är att öppna skärmarna och ge din katt en vy över omvärlden. Krause, som arbetar som kattvakt i Portland, Oregon, sa till Keeping It Pawsome att hon är chockad över hur många hem hon besöker där solskydden aldrig öppnas.
Katter längtar lika mycket efter utsikt mot utsidan som vi, och kabinfeber är ett lika verkligt fenomen i djurvärlden som det är för människor. Att se fåglar, insekter, ekorrar och till och med blåsande löv är stimulans de åtnjuter. Och vilken kattförälder älskar inte att höra sina katter prata när de ser fåglar?!
Trevlig dag ute? Öppna fönstret (med en skärm på plats) och låt dina katter känna vinden, höra fågelkvitter och känna dofterna utomhus.
Om du kan, kanske du vill överväga att lägga till en fågelmatare på din fram- eller bakgård. Cat TV, kallar Krause det. Lägenhetsbor kan leta efter speciella fågelmatare, designade speciellt för lägenhetsfönster.
Även om ett fönster med utsikt är den mest grundläggande stimulans du kan ge din katt, gör det inte så mycket nytta om katten faktiskt inte kan nå tillräckligt högt för att dra fördel.
Om du har råd är ett kattträd en av de bästa investeringarna du kan göra för att säkerställa din katts lycka. Katter tycker om vertikala utrymmen, de kan placeras nära fönster, och om du har en hund eller ett litet barn i huset ger det din katt en flyktväg.
Katter kan också dra nytta av mattan och/eller sisal som används på kattträd, eftersom de ger din katt en plats för att säkert klia och sträcka sig, ett beteende som är avgörande för deras muskelhälsa.
I hushåll med flera katter ger större kattträd katterna flera ställen att hänga på, och yngre katter kommer att ha kul när de jagar varandra runt de olika nivåerna.
Om du inte vill ha ett stort kattträd kan andra alternativ inkludera väggmonterade katthyllor, sittpinnar under fönstret och till och med bara sätta ett litet bord, en stol eller soffan nära fönstret så att din katt kan se utanför.
Har din katt varit ute av misstag? Gick hon direkt till gräset och började tugga? Ett annat naturligt och instinktivt beteende för katter, du kan enkelt replikera detta genom att ge kattgräs då och då. De flesta djuraffärer säljer små växter som håller några dagar. Även om dina katter bara snusar på det, kommer det att vara något nytt och annorlunda för att få sina sinnen upphetsade.
En enkel "leksak" på utsidan är en kotte. Om du bor i ett område med vintergröna växter, ta en kotte och ge den till dina katter. Den unika konsistensen och lukten kommer att väcka deras intresse och hålla dem sysselsatta under en tid.
Katter behöver lek för att tillfredsställa sitt naturliga behov av att jaga. Det enklaste alternativet är att utelämna en mängd olika leksaker som dina katter kan slå och jaga runt när de vill. Men kattföräldrar bör också försöka ägna 10 till 15 minuter, två gånger om dagen, åt interaktiv lek med något som en trollstav, för att ge sina kattungar mest stimulans.
Variation är livets krydda, lika mycket för djur som för människor. Se till att du roterar leksaker till och från leken regelbundet. Om du lämnar samma leksaker ute för länge kommer din katt att bli uttråkad av dem – om inte din katt har en speciell favorit som aldrig går i onåd.
På samma sätt, om du lämnar en låda ute för din(a) katt(er) att leka med, byt ut den då och då. Om du inte vill ändra själva lådan, försök att lägga silkespapper eller förpackningspapper i lådan. Tillägget av något så enkelt som skrynkligt papper kan göra den gamla lådan till en helt ny och spännande upplevelse för din katt.
Lär dig mer om hur du leker med din katt.
Alla kommer inte att ha 10 till 15 minuter, två gånger om dagen, på sig att leka med sina katter. Kanske kan du bara hitta 15 minuter två gånger i veckan. Det är ok. Om du resten av veckan har lämnat leksaker ute, rullgardinen upp och satt ut en ny låda som katten kan hoppa in och ut ur, är du långt före spelet.
"Vi måste alla arbeta för att betala för deras mat," säger Krause. "Vi kan inte leka med stavleksaker med våra katter hela dagen."
