"Katmynta" är det vanliga namnet på en flerårig ört av mint familj. Den är infödd i Europa och är en import till USA och andra länder. Kattmyntan är nu ett utbrett ogräs i Nordamerika.
Givet till rätt katt kan kattmynta orsaka en fantastisk reaktion! Katten kommer att gnugga den, rulla över den, sparka på den och i allmänhet bli galen i flera minuter. Då tappar katten intresset och går därifrån. Två timmar senare kan katten komma tillbaka och få exakt samma svar.
För det finns verkligen ingen doft som orsakar denna typ av reaktion hos människor, kattmynta är svårt för oss att förstå. Det är dock inte ett ovanligt beteende hos djur som förlitar sig mycket på näsan. Till exempel finns det många dofter som kommer att utlösa intensivt jaktbeteende hos hundar, och andra dofter kommer att få hundar att stanna i deras spår och rulla över hela doften.
Även om ingen vet exakt vad som händer i kattens hjärna är det känt att kemikalien nepetalakton i kattmynta är det som triggar svaret. Tydligen startar det på något sätt ett stereotypt mönster hos katter som är känsliga för kemikalien. Kattmyntreaktionen är ärvd och vissa katter är helt opåverkade av den. Stora katter som tigrar kan också vara känsliga för det.
Reaktionen på kattmynta varar bara några minuter. Sedan vänjer sig katten vid det, och det kan ta en eller två timmar från kattmynta för katten att "återställa sig". Sedan kan samma reaktion inträffa igen. Mycket unga kattungar och äldre katter verkar mindre benägna att reagera på kattmynta.
