Du kanske har hört att katter har nio liv. Tja, det kanske är sant, men en sak är säker - din katt kan få ett långt och hälsosamt liv med rätt skötsel. Det finns många saker att tänka på när du tar hand om en katt, och vi tar upp dem alla i följande avsnitt:
Innan du faktiskt skaffar en katt, ta reda på vilken typ av katt du vill ha:kattunge eller vuxen katt; långhår eller korthår; renrasig eller grändkatt; man eller kvinna; tabby, lappad eller enfärgad.
Om du har ditt hjärta inställt på en viss storlek, ålder, kön, ras eller utseende på katt, gör lite extra forskning innan du ger dig ut för att hitta en. Du kanske blir förvånad över att upptäcka att utseendet du älskar inte passar bra med din livsstil. Till exempel, om du gillar ett lugnt hem, kanske en siames inte är katten för dig:De är ökända "pratare". Likaså är en perser vacker att titta på, men om du inte är fast besluten att göra nästan daglig grooming (eller att betala en professionell för att göra det varje vecka eller så), kan en trevlig korthårig katt vara en bättre idé. Reser du mycket? Då behöver du en mer mogen katt -- minst åtta månader gammal eller mer. Två katter är ännu bättre så att de kan hålla varandra sällskap medan du är borta.
Alla älskar kattungar. De är söta, roliga och gosiga - det råder ingen tvekan om det. Men gör inte misstaget att de är "bebisar". När en kattunge är redo att vara borta från sin mamma och bo i ditt hem, kan han gå, springa, hoppa och klättra som kattmotsvarigheten till ett tioårigt barn. Vad mer är, om du skaffar en kattunge idag, kommer du på bara några korta månader att ha en fullvuxen katt -- en katt som kommer att leva i genomsnitt 12 till 15 år.
Om du har tid, miljö och energi att uppfostra en kattunge, gör det för all del - det är en underbar upplevelse. Kom bara ihåg att kattungar kräver mycket underhåll. De kräver mycket uppmärksamhet. De behöver rutinmässig veterinärvård bestående av boosterskott, avmaskning och kastrering eller kastrering. De flesta unga kattungar börjar tillgivna och passiva, men de behöver lite socialisering och träning för att förbli så; och fortfarande vet du inte hur deras vuxna personlighet kommer att se ut förrän de växer upp.
Slutligen, mycket små barn och mycket unga kattungar blandas vanligtvis inte bra. Det är skönt att tänka på att ett litet barn och en tio veckor gammal kattunge kan "växa upp tillsammans", men det blir verkligen inte så. Om sex månader kommer den lilla pälsbollen som ditt barn kan bära runt på att ha vuxit till en vuxen katt som väger mer än tio kilo, och din treåring kommer att vara...tre och ett halvt år gammal!
Det finns verkligen ingen risk för kattbrist i dessa USA - det finns massor av katter att gå runt och lite till. I de flesta delar av landet kunde du bara öppna ytterdörren vid soluppgången, och en katt skulle förmodligen gå in innan du ätit frukost.
Faktum är att antalet katter runt omkring sätter dig i något av ett problem. Hur väljer du rätt? Blir det hälsosamt? Hur är det med dolda hälso- eller beteendeproblem? Vad händer med katten om det inte fungerar i ditt hem?
Att skaffa en katt är inte som att skaffa en gräsklippare eller en hårtork; de kommer inte med garantier. Var och en kommer att vara olika, vilket innebär att unika glädjeämnen och problem kommer med varje katt. Ändå bör källor för katter hjälpa dig att fatta ett beslut. Även om källan inte kan lova att katten aldrig kommer att bli sjuk, kan de vidta åtgärder för att ge katten bästa möjliga chanser att hålla sig frisk. Bra källor för att hitta rätt katt för dig är:
Vänner och grannar. Oddsen är att någon du känner har en katt eller kattungar i behov av ett hem. Många gånger fungerar det bäst för alla att ta en katt från en granne eller vän, speciellt om det är en kattunge från din grannes kattkull eller en allergisk väns familjedjur. Ditt personliga förhållande till den här källan betyder vanligtvis att du också får den raka historien om just den här katten. Ett par varningar om att skaffa din katt från en vän eller granne:Förvänta dig inte att katten ska ha den omfattande veterinärvård som en katt från ett härbärge eller uppfödare har, och var försiktig med att blanda affärer och vänskap.
Djurhem. Miljontals hemlösa katter avlivas i djurhem varje år. Att adoptera från ett härbärge räddar liv, ger plats åt en annan katt och är ett billigt sätt att skaffa ett husdjur med billiga skott och kastrering. Var beredd att gå igenom ansökningar och intervjuer, av vilka några kan verka lite för personliga och påträngande. Ta det inte personligt – de har goda skäl till det. Se också till att kontrollera faciliteterna och skicket för de adopterbara husdjuren. Eftersom djuren lever i nära sällskap kan sjukdom, maskar och loppor vara ett problem. Pet Finders (www.petfinder.org) har en databas över katter som är tillgängliga för adoption från lokala härbärgen.
Uppfödare. Om du vill ha en renrasig katt är det här rätt väg att gå. Bra uppfödare är extremt kunniga om katter i allmänhet och deras ras i synnerhet och är noga med vem de säljer sina katter till. Akta dig för "fynd" renrasiga och "källaruppfödare" (människor som föder upp strikt för vinst). En ansedd uppfödare är intresserad av att upprätthålla ett högkvalitativt djur, för noggranna register och producerar vanligtvis bara en eller två kullar per avelshona och år. Be om en uppfödarremiss från nationella rasföreningar som Cat Fanciers' Association (www.cfa.org).
Herrelösa katter. Ibland behöver du inte ens oroa dig för att hitta rätt katt, rätt katt hittar dig. Många svär att dessa är de bästa katterna att ha. Det finns inga adoptionsintervjuer eller avgifter när du hamnar på vildmark, och det är mer än troligt att du räddar ett liv. Å andra sidan måste du stå för kostnaden för skott, avmaskning, kastrering och liknande. Många herrelösa har andra hälsoproblem som kanske inte dyker upp direkt och kan bli dyra att behandla. Ibland kan lokala humana sällskap hjälpa till med den första veterinärvården, eller så kan ett djursjukhus i området erbjuda reducerade priser för att behandla ett hittebarn, men räkna inte med det.
Ett annat viktigt beslut du måste ta när du ska välja en katt är om du ska ha en innekatt eller en utekatt eller inte. Läs mer om konsekvenserna av varje beslut i nästa avsnitt.
Inget är kanske så ynkligt som gråten från en katt som vill vara på andra sidan en dörr. När det är ytterdörren tar många av oss det som att våra katter inte kommer att vara riktigt glada om de inte går utomhus. Men återigen, de flesta katter gör samma sorts racket när de vill komma in (eller, för den delen, när de vill ta sig igenom vilken dörr som helst). Vill katter verkligen gå ut? Behöver de det? Och även om svaret på båda frågorna är "ja", är det verkligen i deras intresse?
Behöver katter gå ut som hundar?
Den främsta anledningen till att hundar promeneras är eliminering, tätt följt av träning. Endast de minsta hundarna kan springa tillräckligt inomhus. Hundar är flockjägare, vilket innebär att de samarbetar för att driva sitt stenbrott till utmattning. Det kan ta hela dagen, vilket betyder att hundar har en naturlig instinkt att springa...och springa...och springa. Du behöver mycket öppet utrymme för den typen av arbete. Katter, å andra sidan, är "bakhållsjägare". De förlitar sig på relativt korta skurar av mycket snabb löpning. En hall i valfri längd ger gott om plats för det. Det i kombination med instinkten att gräva ner avfall (vilket är anledningen till att katter använder en kattlåda) ger ingen tvingande anledning att ta en katt utomhus.
Naturligtvis är frisk luft och solsken bra för alla - människa eller katt. Men är friluftslivet verkligen mer "naturligt" för din katt? Visst, hans vilda förfäder bodde utomhus. Men det var några tusen år och flera hundra generationer sedan. Till råga på allt levde dessa förfäder i de torra regionerna i Mellanöstern - långt ifrån klimatet och omgivningarna i USA idag. När katter väl var domesticerade slutade de vara helt "naturliga"; när de väl hade ryckts upp från sin ursprungliga livsmiljö, var de tvungna att göra sitt bästa för att anpassa instinkter som finslipats under tiotusentals år av att leva i Mellanösterns öknar till sina nya omständigheter. Vissa av dessa omständigheter -- den bittra kylan i en vinter i Mellanvästern, hundar och vilda djur som kommer att förvandla dem från jägare till jagade, och fortkörande bilar och lastbilar, bara för att nämna några -- de kan aldrig riktigt anpassa sig till.
Vad väntar på din katt precis utanför din ytterdörr? Ja, det finns träd och gräs och naturens alla syner, ljud, dofter och glädjeämnen - bra saker för oss alla att njuta av. Men det finns också onda djur, grymma människor, trafik-, sjukdoms- och djurkontrolltjänstemän (som kan vara inom sin lagliga rätt att gripa och beslagta din katt, om han kliver utanför din egendom). Det enda pålitliga sättet att hålla din katt säker från alla dessa dödliga faror är att hålla honom inomhus.
Sanningen att säga, lantkatter är inte nödvändigtvis säkrare utomhus än stadskatter. Visst, det finns mycket större chans att bli påkörd av en bil eller mulen av en herrelös hund i staden. Men ute på landet har vi några rovdjur som springer större, snabbare och kunnigare än en vild stadshund. Vi har också fått mindre ljus på vägarna, vilket gör herrelösa svårare att se – och lättare att träffa – och vanligtvis fler typer av sjukdomsbärande insekter, som fästingar.
En hel mängd allvarliga och dödliga kattsjukdomar behöver kontakt med infekterade katter - eller områden där infekterade katter umgås mycket - för att spridas. Feline immunbristvirus (FIV), som orsakar en nedbrytning av kattens sjukdomsbekämpande immunsystem, överförs mestadels av bett från infekterade katter. Och felint leukemivirus (FeLV) kräver i allmänhet långvarig nära kontakt med en infekterad katt, som att dela kattlådor eller mat- och vattenskålar eller ömsesidig skötsel. Gång på gång är riskerna för sjukdomar små eller försumbara för innekatter, betydligt högre för ute- eller inne-/utekatter. Kattägare - särskilt de med små barn - bör vara särskilt medvetna om att utekatter är mer benägna att plocka upp sjukdomar och parasiter som kan påverka människor, från mindre besvär som loppor till allvarligare sjukdomar som borrelia fästingsjukdom till extremt farliga tillstånd som t.ex. rabies.
Bara för att det är säkrast för din katt att leva inomhus och inte ströva fritt betyder det inte att han aldrig kan se dagens ljus utom genom fönstret. Ett koppel och sele (inte ett halsband) är ett ganska säkert sätt för både dig och din katt att få lite frisk luft och solsken. Att gå i koppel är en förvärvad smak som vissa katter aldrig kommer att få. Regelbunden erfarenhet från kattungdom hjälper, och vissa koppeltränade katter kommer till och med att begära en promenad. Naturligtvis är en katt i koppel fortfarande i riskzonen för att plocka upp loppor -- och för möten med släppta katter och hundar i grannskapet.
Att bygga en kattrunda är faktiskt inte så svårt som det låter. Banorna ska vara inneslutna på alla sidor (inklusive toppen) och stadigt förankrade och konstruerade. Skärmar bör vara den tyngsta typen av utomhusnät, och väggarna bör sträcka sig några centimeter under marken för att förhindra att katter gräver sig ut - eller att andra djur gräver sig in. Om springan inte är byggd kopplad till ditt hem med en husdjursdörr eller annan dörr som leder inomhus, se till att den innehåller något slags uppvärmt, vattentätt skydd som din katt kan dra sig tillbaka till i händelse av dåligt väder.
Det är särskilt viktigt för en löpning eller annan utomhusinhägnad att ha ett tak. Katter är fantastiska klättrare och hoppare, och till och med en vägg på åtta till tio fot kan inte hålla dem, särskilt om det finns skärmar att haka på. Taket och väggarna på banan ger också en annan typ av säkerhet - de håller andra saker ute. Öppningar i taket eller väggarna släpper in ovänliga eller farliga djur, människor och saker till ett område som din katt kanske inte kan fly.
Fritt strövande katter hamnar i högljudda, sena kvällar med andra katter, tuggar eller gräver upp grannars växter, dödar lokala fåglar (men kan också hjälpa till att kontrollera den lokala gnagarpopulationen) och gräver ner sina avfall i andras trädgårdar. Medan vissa människor - och vissa kattägare - ser dessa som mindre irritationsmoment, ser många andra människor dem som mycket allvarligare problem. Om din katt hamnar i ett slagsmål kan den göra mer än att väcka grannarna på grund av tjutet och skriket. De ytliga repor du kan se på hans ansikte eller rygg är inte så illa. Men han kan också ha bitsår som sluter sig snabbt, tätar in smuts och bakterier och skapar en smärtsam böld flera dagar senare. Bett under slagsmål verkar också vara det främsta sättet att sprida felint immunbristvirus. Oförändrade katter som strövar fritt bidrar också till överbefolkning av sällskapsdjur, ett problem som fyller djurhem till kapacitet och utöver, vilket resulterar i att miljontals hundar och katter "sövs" varje år.
Nu när du har valt den perfekta katten för dig är det dags att lära dig hur man tar hand om den. Vi börjar i nästa avsnitt med tips för att mata din katt.
"Du är vad du äter" är ett gediget stycke sunt förnuft som är lika sant för din katt som det är för dig. Mata din katt med en kvalitetsdiet, och du är mer benägen att få en frisk katt.
Sällskapsdjursfoderindustrin är storföretag - och det med goda skäl. Det finns långt över 100 miljoner hundar och katter som bor i amerikanska hem, plus vem-vet-hur många fler i härbärgen, katthus och kennlar över hela landet. Till råga på allt har du tusentals människor som matar herrelösa. Om du tror att en enda katt kan gå igenom cirka 90 pund eller mer kattmat på ett år, talar vi om att hundratals miljoner dollar spenderas årligen, bara för att mata kattungen.
Precis som människomat finns det några läckra kattgodis som är bra för katter och vissa saker som i princip är skräpmat. Ett tillfälligt mellanmål av de inte så hälsosamma sakerna bör inte göra någon permanent skada men gör det inte till en vanlig del av din katts kost.
Den moderna huskattens vilda förfäder var jägare - en instinkt som din katt fortfarande har. Oavsett om Tabby ger dig gåvor av dödade fåglar och möss eller kastar sig på en bit ludd, uttrycker hon en kraftfull naturlig drivkraft att förfölja och döda byten. Om du tvivlar på att din katt är en naturlig född köttätare (och rovdjur), titta bara ordentligt på hennes tänder nästa gång hon gäspar. Dessa huggtänder är inte designade för att äta alfalfagroddar.
Faktum är att din katt är så mycket av en köttätare att hon inte kan överleva som vegetarian. Det finns vissa näringsämnen som bara finns i animaliska proteiner som din katt behöver. Ett av dessa näringsämnen är en aminosyra som kallas taurin. Utan taurin kan katter bli blinda och utveckla förstorade hjärtan, vilket sannolikt kommer att ge ut på dem långt innan deras tid. Och till skillnad från hundar kräver katter en dietkälla av vitamin A och en fettsyra som kallas arakidonsyra som bara finns i djurvävnad. Det är därför du aldrig ska mata din katt med hundmat. Hundmat har helt enkelt inte tillräckligt med rätt sorts näringsämnen för katter. Det kan vara billigare att mata din katt med hundmat, men det kan kosta din katt hennes hälsa, hennes syn eller till och med hennes liv.
Det betyder naturligtvis inte att du ska mata din katt med rått kött eller låta henne vara beroende av jakt som hennes enda matkälla. Det har gått hundratals år sedan katter levde i det vilda, så deras jaktkunskaper är mer än lite rostiga. Dessutom kan katter som jagar eller äter rått eller dåligt tillagat kött plocka upp flera typer av sjukdomar – inklusive några som kan överföras till dig.
Om det är grönt och det växer från marken är oddsen att någon katt kommer att försöka äta den. Denna vegetariska egenhet i den köttätande kattens personlighet är särskilt oroande om växterna i fråga är dina värdefulla krukväxter – eller ännu värre, om de är giftiga för din katt.
Många kattägare ser på växtätande som ett beteendeproblem - och det är om katten äter växter du inte vill att hon ska göra det. Vissa människor antar att en katt som äter växter inte får i sig tillräckligt med rätt mat i sin kost. De har också rätt -- men bara i den meningen att det katten behöver mer av i sin kost är...växter.
Experterna har några idéer om varför katter äter växter. Det kan vara för att få i sig några spår av näringsämnen, för att hjälpa till med matsmältningen eller som ett kräkmedel för att hjälpa till att få upp svalt hår och andra icke-matprodukter. Oavsett orsaken är att äta vegetation ett instinktivt beteende hos katter; du kan inte stoppa det. Så det bästa du kan göra är att peka beteendet i en riktning som ni båda kan leva med.
Anlägg en "kattträdgård." Du kan hitta färdiga kit i djuraffärer och kataloger, men ett mer ekonomiskt val är att bara göra det själv. Om du är händig kan du bygga en snygg behållare av trä eller så kan du bara använda något till hands. Vad du än gör, se till att du planterar din kattträdgård i en behållare som inte välter eller rör sig lätt. Allt du behöver är bara ett par centimeter bra krukjord och några frön. Havregräs eller kattmynta är bra val. Du kanske vill hålla trädgården utom räckhåll för dina katter medan din "skörd" kommer upp, men när greenerna är några centimeter höga, ställ ut den och låt Tabby mumsa efter behag.
Få dina växter utom räckhåll. Katter är otroligt duktiga klättrare och hoppare, så att ställa dina krukväxter på stativ eller hyllor hjälper förmodligen inte mycket. Mantlar, fönsterbrädor och liknande är enkla landningsplattor för kattakrobater. Häng växter i taket, ställ dem bakom kattsäkra barriärer (till exempel på en veranda stängd av glasdörrar) eller ställ dem på platser som din katt absolut inte kan hoppa, klättra eller krypa till.
Skydda dina växter. Om du inte kan få dina växter utom räckhåll för katter, försök att skapa en skyddande sköld runt dina växter. Att placera hönsnät, växtmarkörer eller till och med malkulor i jorden runt din växt kan skydda den från nyfikna tassar, men dessa barriärer är inte så vackra att titta på. Försök att lägga till lite spansk mossa runt basen av din växt för att hålla din katt borta. Ibland kommer att spraya bitter på bladen avskräcka en katt från att tugga. Men andra gånger skadar växten mer att lägga något illasmakande ämne på en växt än kattens tänder.
En välmatad katt behöver inte snacka mellan måltiderna mer än du gör. Alltför frekventa mellanmål kommer att ha samma effekt på din katt som det kan ha på dig:ohälsosam viktökning och en obalanserad kost.
Naturligtvis är det svårt att motstå frestelsen att ge din kattvän en godbit då och då - och det är helt okej att ge efter för den frestelsen, förutsatt att det är tillräckligt lång tid mellan nu och då. Hur lång tid det tar beror på din katt och vilken typ av godis du ger henne. Om din katt fortfarande äter den rekommenderade mängden kattmat av hög kvalitet varje dag och inte är överviktig, ger du henne förmodligen inte för många godsaker. Om din katt å andra sidan äter på läckra men inte så näringsrika mellanmål och antingen blir fylligare eller vänder upp näsan vid middagen, är det dags att ändra din strategi.
Kattgodis som köps i butik tenderar inte att vara fullproppad med bra näring. Deras huvudsakliga syfte är detsamma som mänskliga godsaker:att smaka gott - riktigt gott - och det är ungefär det. "Gourmet" cat snacks usually have fewer artificial colors and fillers in them but still aren't meant to be fed as a regular part of Tabby's diet. The good thing about "gourmet" treats is the cost:They're usually so expensive that cat owners won't overfeed them to their cats!
A question vets hear all the time is, "Can I feed my cat people food?" There's very little that people eat that cats shouldn't (or won't), so that's not really so much of a problem. (Cat owners should be careful about feeding dairy products to their pets. Although cats love dairy products, many don't digest them well and may get sick.) The question once again is nutritional balance. Just like with home cooking, feeding your cat leftovers or using people food for snacks may not be providing her with the right nutrients in the right amounts.
Still, people food might provide some of the healthiest snacks for cats. If you give your cat some scrambled eggs or a couple of pieces of pasta, at least you know what's in it. And you might be surprised what your cat will eat. Cat owners report their pets begging for predictable tidbits such as fish and chicken as well as unexpected ones, including tomatoes and cantaloupe.
Your cat needs about an ounce of water per pound of body weight every day. That doesn't sound like much, but it adds up:An average-size cat would need two quarts of water every week.
Of course, cats get water by drinking. But there's another important source of water for your cat:the food she eats. The more water there is in her food, the less she needs to drink. Canned cat food is more expensive because you're buying water along with the food (up to 75 percent of wet cat food is water) and paying a little more for the container. Dry cat food has much less water (perhaps 10 percent by weight), which means a cat whose diet consists of only dry food has to drink a lot more.
Dehydration (not enough water in the body) is a serious problem for any living creature, and cats are especially prone to it. A cat can go without food for days, losing up to 40 percent of her body weight, and still survive. But a loss of body water of only 10 to 15 percent can kill her. Other liquids -- like milk, if it doesn't make your cat sick -- are a good source of water, but nothing beats the real thing. Be sure your cat has plenty of clean, fresh water available at all times.
We will conclude our examination of cat food with a discussion of store-bought cat food vs. homemade cat foods in the next section.
The best thing about a home-cooked meal is you're the one who gets to decide what's in it. If you're a steak-and-potatoes type, then you'll broil up a nice lean Porterhouse and a batch of new reds. On the other hand, if you go for a green salad, you can pick your dinner fresh from the garden. Trying to cut down on cholesterol and salt? When you're the cook, you make the call.
Unless you are a nutritionist or dietitian, however, you should let the experts -- the major pet food manufacturers -- prepare the major portion of kitty's diet. Working out the right amounts and balance of foods is a difficult task. Most food can get lumped into one or more of three categories of nutrition:protein, fat, and carbohydrate. Different kinds of animals (including people) need different proportions of protein, fat, and carbohydrate in their diets. (That's another reason why dog food isn't good for cats -- dogs and cats need different percentages of fat and protein to stay healthy.) What's more, those needs change during an animal's life. A kitten has different nutritional needs than an adult cat, and they both have different needs than an old codger cat. Most pet food companies have special formulas for different levels of age and activity, and there's a whole line of prescription diets for cats with various health problems.
We've all seen a cat come running at the sound of a can opener -- there's no doubt that kitty loves getting canned food. But is canned food better for cats than dry food? Inte nödvändigtvis. Each type of food has its advantages and disadvantages. The most important factor is whether the food meets your cat's nutritional needs. Of course, your budget and your cat's preference also play a role in which type of food you should choose. Store-bought cat food comes in three general forms:
Each of these types of foods has its strong points and weak points. For instance, dry food is convenient, economical, and can be left out all day. On the other hand, the way some dry foods are formulated seems to encourage the formation of bladder stones. The rich aromas of canned food will tempt even the most finicky eater, but the crunchiness of dry food helps prevent dental plaque. Semimoist combines the convenience of dry food with the tastiness of canned food but may contain the most nonfood fillers and dyes.All brand-name cat food covers the basic nutritional needs of your average cat. But if you're worried about the overall quality of the boxes, bags, and cans of feline food in the pet supplies aisle of your local market, you might want to consider one of the premium-brand foods, usually found only in pet stores or through veterinarians. Feeding your cat store-bought food ensures that she is getting the nutrients she needs. At the same time, a home-cooked supplement to your cat's regular diet is okay if you make sure the foods you select are appropriate for cats. There's nothing wrong with getting the most out of a whole fryer by cooking up the gizzards for the cat, unless they become the major part of Tabby's diet. You see, organ meats (kidney, stomach, and even liver) are all right for your cat in moderation, but they've been linked to health problems if your cat eats too much of them. Likewise, every cat on the planet loves milk and cheese, but most cats have trouble digesting them well.In the next section, we will cover another very important aspect of cat ownership -- grooming.
What's In Cat Food?Careful consumers are label readers -- and that's a good place to start in figuring out just what you're feeding your cat when you buy cat food.Many pet owners compare the nutrition information on different brands of pet food and notice that a less-expensive brand has the same nutrients as a premium cat food. What that really means is that those two foods match up in the laboratory. For example, old shoe leather might rate as high as lean chicken breasts in protein content; of course, you and your cat would both rather eat chicken. So, what you need to know is how the various nutrients match up in your cat.You see, it's not how much of a particular nutrient there is in a can of cat food that matters but how much your cat's digestive system can take up. Cheap foods are usually made from cheap ingredients, which your cat may not digest well. Just because your cat gobbles it up and yowls for more doesn't mean a food is good for her. (Think about kids and junk food.)
The moral of the story is brand-name and specialty pet foods are made by companies that do a lot of research into pet nutrition. They're always improving their foods to keep pace with the latest information, and they use quality ingredients that have nutrients your cat can use. It may cost a little more, but it's worth it.
Läs mer
Ever wonder why some cats always look sleek and beautiful and others look like...well, like something the cat dragged in? While it's true that some cats (like some people) are just born with "good hair," a lot of it has to do with grooming. Now, cats are fastidious critters. They tend to take care of themselves pretty well, always licking their fur to keep it clean and in its proper place. But any cat can go from Fluffy to Scruffy without a little help from her human pals.
The magnificent coat of a champion Persian is truly a work of art. But you'd better believe that it took hours of regular grooming to get it -- and keep it -- that way. It's common sense that the more hair there is to take care of, the more work that goes into it. The fluffier the cat's hair, the more likely it is to form mats, too. These thick tangles of hair can be painful and even tear a cat's skin if the mats get bad enough. Mats get embarrassing for a cat, too, since the only way to get rid of really bad ones is to shave them off. Nothing looks more uncomfortable than a cat who has been shaved.
It's not that shorthair cats don't need regular grooming or never get mats -- they do. It's just that their shorter, coarser outer coat requires lower maintenance than a long, silky coat. A shorthair cat who's diligent about her own grooming routine can do a lot to make up for an owner who's a little lazy with the brush and comb. But regular grooming is still a must for both longhair and shorthair cats.
Cats use their tongue and teeth for grooming. Every time Tabby goes into her contortionist bathing routine, she's swallowing hair. The more hair she has (and the more grooming she does), the more hair she swallows. Hair doesn't digest and can clump up in a cat's stomach and intestines to form hairballs. The least dangerous, but still rather unpleasant, side effect of hairballs is your cat coughing them up -- quite often at times or in places you'd much rather she didn't. On a more serious note, a lot of swallowed hair can actually block your cat's intestines, calling for an operation to save her life. The bottom line, as they say in the city, is to invest a few dollars in a brush and comb -- and use them.
Because longhair cats need regular grooming (with daily grooming really being the best), you might want to consult your budget before answering this question. But even if you have the means to bring your longhair cat to a professional groomer weekly, you should still have grooming tools on hand at home -- and know how to use them. You never know when your cat might get into something that needs to be combed out right away or when she might need a touch-up between trips to the groomer.
The main advantages of a professional groomer are training, skill, and experience. A good groomer can get your cat's coat looking spiffy quickly and humanely, with a minimum amount of trauma. Really bad mats and tangles can be dealt with at home, but if you've never done that sort of thing before, you run the risk of injuring your cat -- an injury that will probably need veterinary attention. Such grooming problems are probably best left to the professionals, too.
Even folks who learn to wield a slicker brush and metal comb with a good amount of expertise will turn to a professional groomer from time to time. It could be for a bad mat or tangle, during a particularly heavy period of shedding, or just to get the full treatment so that Tabby looks her best.
Every cat owner needs some grooming supplies. A metal comb is the most essential basic grooming tool. Sturdy stainless-steel combs with wide-set, round teeth are widely available and reasonably priced. A slicker brush has bristles that look like dozens of tiny bent nails. They resemble the rasps on a cat's tongue and serve the same purpose in grooming. Most cats enjoy the sensation of the slicker brush and the metal comb -- unless, of course, you hit a tangle or mat.
You may also want to invest in a flea comb, particularly if you let your cat outdoors, live in a year-round flea climate (like southern Florida or Louisiana), or have other pets who go outdoors. Flea combs look like metal combs but with very fine teeth set close together. Flea combs can be used for regular grooming, as a "touch-up" after the slicker brush or metal comb. Grooming mitts fit over your whole hand and let you work a larger surface while petting your cat.
Here are a few tips for home grooming:
Make it fun. Most cats love being stroked and enjoy the feeling of light grooming. It's good social behavior -- cats who get along well will blissfully groom each other for long periods of time. When it's time to do some grooming, approach your cat in a friendly way, and intersperse the grooming strokes with some regular petting.
Use restraint. It's okay to restrain your cat (gently!) as long as she doesn't start to panic, but be sure to restrain yourself, too. Don't try to force your cat to sit still or stay in an awkward or uncomfortable position for too long. And be careful not to get too exuberant in your grooming strokes. Think about how much you don't like having your hair pulled, then imagine what it's like to have hair getting pulled all over your body.
Know when to quit. You may not be able to groom your cat completely in one session. Det är okej. If you get her back and tail, and then she starts to fight you, give up and try finishing in a day or two. It's better to have a half-dozen five-minute grooming sessions spread out over a week and a happy cat than one 25-minute battle and a cat who runs and hides at the sight of the brush.
Get professional help. If your cat has a bad mat or tangle -- or gets something nasty on her fur -- put a call in to your veterinarian or professional groomer. If your cat just doesn't seem to be cooperating with home grooming, schedule an appointment with a professional. While you're there, ask for some tips and a demonstration of basic techniques. Groomers are usually happy to do this for clients; there's nothing more annoying for a groomer than having to constantly shave out and untangle bad mats. The cat suffers, and the groomer is more likely to get bitten or scratched.
Grooming is only part of the story, however. In the next section, we will look at some tips for bathing your cat.
How to Clip Your Cat's NailsYou can invest in specialized cat nail clippers if you'd like, but ordinary human nail clippers will work just as well. Restrain the cat with a gentle football hold. Gently squeeze the cat's toe between your thumb and forefinger, extending the nail. Gently clip off the sharp tip, being careful to stay in the clear portion toward the end of the nail (you should be able to see the reddish "quick" through the nail; don't cut this far or you'll cause discomfort and bleeding). Repeat with each toe.
No cat enjoys having her nails trimmed, but if you start them as kittens it will be easier when they're adults. Also be sure to play with your cat's paws and toes for fun sometimes, too; otherwise she'll always know you're going to cut her nails the minute you take hold of her paw.
Läs mer
Except for removing a mat or performing a medical procedure, there is almost no other reason to shave a cat's hair. Cats are built to have a full coat of hair -- taking it away can throw off regulation of their body temperature and expose the usually protected skin underneath. Trimming a longhair cat's coat for appearances and to prevent tangles is fine, but it should be done by a professional groomer.
It's usually not necessary to bathe a cat, either, since they do so well keeping themselves clean. Sometimes, though, a bath is called for to treat or control fleas, to clean up an adventurous feline explorer, to treat a skin condition, or to remove a noxious or dangerous mess from your cat's fur. The squeamish, the inexperienced, and the uncertain should probably let a veterinarian or groomer take care of these mandatory baths. For those who want to try it at home, here are several bath basics.
Be prepared. Lay out your bathing supplies ahead of time. You'll need a good pet shampoo (get medicated shampoos for fleas or skin conditions from your vet, not over-the-counter); a large fluffy towel; a brush and comb; and either a handheld shower head or plastic tumbler for wetting and rinsing. It's a good idea to comb out your cat's hair before bathing, if possible, especially for longhairs. If you know how, now is the time to trim your cat's nails. (Note:You can protect your cat's eyes during a bath with a neutral ophthalmic ointment available from your veterinarian.)
Ready your bathing stations. Use a large sink with a dish sprayer attachment or the bathtub. Start the water before you put the cat in, and make sure it's not too hot or too cold. A comfortable temperature for your hands should work fine. You're going to get wet, splattered with suds, and possibly jumped on by an upset, sopping cat, so dress appropriately in clothes that can get soiled yet protect you from scratches.
Before you add the cat. Bathing a cat is often a two-person job -- one to restrain and one to bathe -- but you can do it yourself. Either way, practice restraint techniques on dry land before the bath. With one hand, grasp your cat firmly but gently at the base of the neck or on the scruff, pressing down slightly. See how well you can reach the various parts of your cat's body with the other hand. Figure out when and how you'll have to change grips during the bath. Get your bathing routine down step-by-step before the cat is in the tub or sink; otherwise, Tabby will be able to make a break for it in your moment of hesitation or confusion.
Start the suds. Wet down your cat, starting from the head and working your way to the tail. Apply the shampoo the same way, lather, and rinse thoroughly. (Read the label directions on medicated shampoos carefully. Some require 5 to 15 minutes before rinsing in order to be effective.) Thorough rinsing is important. Leftover soap residue can irritate your cat's skin or be swallowed when your cat licks her fur. Rinsing also gets rid of fleas and other parasites that are immobilized -- but not killed -- by the bath.
Drying a cat. Gently squeeze excess water out of your cat's fur, wrap her up in a large fluffy towel, and dry her off. If she'll stand for it, you can comb out any tangles right away; otherwise, wait until she's dried off and settled down. If you're lucky, your cat may tolerate the sound and feel of a blow dryer. Don't count on it, though -- many cats are terrified by them. This is not something to discover right after a bath. See how your cat reacts to the blow dryer on a non-bath day. If she's scared witless, stick with a towel. You might be able to gradually get her used to the sound and feel (especially if you begin regular baths in kittenhood) -- and then again, you might not!
A large part of keeping your cat healthy is removing potential dangers from your cat's environment. On the next page, we will show you how to cat-proof your home.
We all know to keep dangerous substances away from children, and it's important to remember that we should be even more careful with cats. We all know the old saying about what curiosity did to the cat. Because they are smaller, more mobile, and have more sensitive noses than children, cats are more likely to investigate, getting into things that can be dangerous. To prevent your cat's curiosity from becoming fatal, there are a few household dangers to look out for.
Drapery, blind, and electrical cords. To your cat's eye, the dangling end of a drapery or blind cord is an open invitation to play -- and possibly to disaster. Even just crawling between drapes or blinds and the window (an all-time favorite feline pastime) can land Tabby in a tangle. Cats who get caught in the loops of pull-cords panic. At the very least, the blinds or drapery rod will come down with a crash. At worst, a cat can strangle, do fatal internal damage, or actually get so worked up that his heart gives out. For maximum safety, tie or wrap all window cords well out of feline reach.
Electrical and telephone cords pose something of a tangling threat but more often are dangerous on account of chewing. It might be the taste or texture of the plastic coating, but for some reason, a lot of cats can't resist nibbling. There's not much direct danger in chewing phone cords (except when you try to make a call on a line that's been put out of commission by your cat) since there's very little current running through them.
Electrical cords are another story altogether, of course. Wherever possible, run the cords under rugs and carpets or behind furniture that sits flush to the floor and wall. If a cord has to be run where a cat can reach it, buy some inexpensive plastic conduit, which is available at most hardware and building supply stores. For a larger investment, you can get flat strips of heavy-duty vinyl that not only protect the electrical cords, but also keep the cords flush to the floor to prevent tripping.
Occasionally, a very determined cat will make his way through all the physical barriers. Treating the cords with a bad-tasting substance like bitter apple might do the trick. A little behavior modification, using positive reinforcement, will help, too.
Cleaning fluids, antifreeze, and other poisons. We don't just buy cleaners to get our house clean; we want it disinfected and smelling nice, too. Unfortunately, some of the very products we buy to sanitize and deodorize pet areas are outright dangerous for your cat.
Pine-based cleaners and those containing phenol (the most popular being Lysol disinfectant) are particularly toxic to cats and shouldn't be used on food bowls or in pet areas, sleeping quarters, or litter boxes. Of course, any cleaning compound can be poisonous if taken internally, so keep everything secured in a locking cabinet. (A simple spring latch won't keep a determinedly curious cat out.)
Ethylene glycol is the stuff that makes antifreeze work. It just so happens that it also smells and tastes very sweet. A significant number of cats and dogs -- and even small children -- suffer from ethylene glycol poisoning every winter. Because it's present in large amounts in almost every home and is often very fatal if swallowed, antifreeze and other products containing ethylene glycol should be considered dangerous and never left where pets or children can get to them.
Cats who go outdoors run the added risk of lapping up antifreeze spills and drips, an especially tempting thing for a thirsty cat to do since those puddles of tasty liquid don't freeze on cold days. You can protect your own cat (and other outdoor cats and strays) by immediately cleaning up and washing down any of your own spills or drips, or you can purchase one of the new nontoxic brands of antifreeze that contain propylene glycol rather than ethylene glycol. It's important to also keep in mind that once your cat leaves your property, there's no guarantee that everyone else in the area is going to be equally careful.
In general, anything that's toxic to you will be poisonous to your cat as well. The rule of thumb is:If you'd keep it out of reach of a child, keep it out of reach of your cat.
Poisonous plants. A cat chewing on your houseplants is more than an annoyance, it can be dangerous or even fatal to the cat.
Technically, any plant that makes your cat sick when eaten is a "poisonous" plant. (Nearly all cats will eat grass or plants to purge themselves, however, so vomiting alone may not be a reliable sign of poisoning.) Still, some plants have particularly serious effects. The list of potentially poisonous plants includes:apricot (pits), azalea, buttercup, caladium, calla lily, castorbean, cherry (twigs, leaves, bark, fruit, and stones), chrysanthemums, crocus, daffodil (bulbs), daphne (berries), holly, hydrangea, iris (leaves, roots, and fleshy parts), ivy, lily of the valley (leaves, flowers, roots), mistletoe (especially the berries), mushrooms, narcissus (bulbs), oak (acorns, young shoots, and leaves), oleander, peach (pits), philodendron, poison ivy, potatoes ("eyes" and sprouts from the eyes; the edible part of the potato is safe), privet, rhubarb (leaves), rosary pea (shiny red and black seeds), star of Bethlehem (bulb), string-of-pearls, sumac, and sweet pea (seeds and pods).
Dieffenbachia is a fairly common houseplant that also goes by the name of "dumb cane." The dumb cane is aptly named. Chewing dieffenbachia can actually paralyze your cat's mouth, making it impossible for him to eat and drink. The name "dumb cane" comes from the most noticeable effect of this paralysis on people:They can't talk.
Poinsettias (Christmas flowers) belong to the nightshade family -- flowers notorious in fact and literature for their deadly properties. A study a few years back seemed to show that poinsettias -- long believed to be dangerously toxic to cats and dogs -- don't make cats any sicker than many plants considered nonpoisonous. Still, it's always safest to keep cats away from any houseplant, just to be sure.
Windows, balconies, and screens. "High-rise syndrome" might sound like some sort of pop psychology explanation for violent crime, but it actually describes an epidemic that hits a number of cats every year, especially in warmer weather. "High-rise syndrome" is a collection of various injuries that are the result of a fall from a high window.
Amazingly, there are many stories of cats surviving falls from several flights up. But there are far more who fell and didn't make it. The saddest part of it is nearly all of those falls could have been prevented.
Every window that you plan to open needs to have a screen. And not just any screen. A cat-proof screen has to fit the window frame securely enough to stay firmly in place when confronted by ten or more pounds of cat. When ordering or replacing screens, use a heavy-duty grade of hardware cloth since ordinary screens can be easily torn by claws or teeth. Even a fall from a second- or third-story window can cause serious injury or death, so inspect all screens regularly, especially toward the end of winter in cold-weather areas of the country. Screens can warp, tear, or fatigue in the off-season.
Some city cat owners think letting Tabby out on the balcony of their apartment is a safe way to give him some fresh air and sunshine. Actually, a good number of "high-rise syndrome" cats were stalking moths, birds, or other irresistible things on an upper-floor balcony, when an ill-timed pounce or missed step sent them over the railing. Even a leash or tether on an open balcony doesn't ensure your cat's safety. A panicked cat dangling by his collar or harness can be strangled, seriously injured, or squirm loose and fall anyway.
Though you buy toys to amuse your cat, the wrong toy can be dangerous. In the next section, we will teach you what toys are safe for your cat.
The Animal Poison Control Hotline"My cat is a chowhound -- she never misses a meal," one cat owner recalls. "So when she didn't come running at dinnertime, I knew something was very wrong. I found her under the bed, and when I coaxed her out, she was staggering and drooling. I was terrified. She had this funny smell, which I recognized as the cleaning fluid I kept in my linen closet. I ran to the closet, and I found the door open and the can of cleaning fluid spilled on the floor.
"The problem is, we live a good 30 minutes from the nearest veterinarian. I didn't know how long she had been poisoned, and I wasn't sure that she had another half hour to spare. Then I remembered about the hotline -- and it saved my cat's life."
The ASPCA National Animal Poison Control Center (also called the Animal Poison Hotline) is operated by the University of Illinois College of Veterinary Medicine. Call 1 (888) 426-4435. There's a $55 flat fee, chargeable to a credit card (have your charge card ready). For more information, contact ASPCA Animal Poison Control Center (1717 South Philo Rd., Suite 36, Urbana, Illinois 61802).
Läs mer
It's like something right out of a Norman Rockwell painting:a fuzzy little kitten tumbling around with a ball of yarn. Well, old Norman apparently never had to rush his cat to the vet for emergency surgery to get a couple of feet of that yarn unraveled from the poor cat's digestive tract. Yarn and string can turn even the most disinterested cats wide-eyed and playful but should never be left where cats or kittens can get at it on their own. Besides choking and intestinal blockage dangers, a cat who gets tangled up in string or yarn -- even during supervised play -- can panic and injure himself, possibly fatally. Take special care to keep sewing thread and dental floss out of feline reach; it's much finer and can become imbedded in the tissues of your cat's mouth, stomach, and intestines.
Cats will turn anything shiny, crinkly, or small enough to bat across the floor into a toy. Since Tabby doesn't have hands, he has to pick up these makeshift toys in his mouth, where they can be easily swallowed (or if not easily swallowed, can cause choking). At best, a foreign object in your cat's digestive system can trigger vomiting or diarrhea, but it can often be much worse. Keep things like paper clips, foil, and rubber bands safely tucked away.
Cellophane candy wrappers are particularly dangerous. Cats can't resist the crinkly texture, and the sugary residue makes them a cinch to get eaten. The wrappers can liquefy in your cat's stomach, coating the lining and blocking the uptake of nutrients from food.
What makes for a safe cat toy? Here's what to look for:
Something sturdy. If it can get tossed, thrown, gnawed, clawed, batted, kicked, licked, and repeatedly pounced on without coming apart, it's a good cat toy. Catnip-filled toys encourage play, but most cats like to eat catnip and will try to lick and chew their way to that scrumptious herbal filling. Catnip toys made from light fabric or felt will most likely be in shreds--and the shreds in your cat's tummy -- within a week. Ditto for plastic or vinyl toys that can be chewed up, cracked, or shattered.
No (re)movable parts. Catnip mice with yarn tails; crinkly cater- pillars with bug eyes; oversized plush "bumblebees" with glued-on felt features, and plastic mesh balls with tantalizing little bells inside are four of the more popular cat toys. But they share a common failing:small and potentially dangerous parts that come off. If you can pull or peel a part or decoration off a cat toy, the odds are your cat can, too. In fact, go ahead and try it with all your cat's toys -- it's better to have some catnip mice without tails than make a trip to the vet to get the tails out of your cat's stomach.
Something fun. A toy just isn't a toy if your cat won't play with it. Cat owners are often disappointed--and frequently annoyed -- to find that the $100 worth of custom cat toys they bring home get passed over for a piece of crumpled paper or a simple table tennis ball. Cats like games that involve what they do best:climbing, running, leaping, stalking, and pouncing. Pick toys that encourage those behaviors, and your cat is bound to use them. That's the allure of the table tennis ball -- it rolls and hops and skitters away when your cat pounces on it, encouraging batting and chasing. Cats see moving edges better than stationary objects, so toys that wiggle, bob, or weave fascinate them and trigger the stalking and hunting reflexes.
In our final section, we will cover perhaps the most important part of caring for you pet -- finding a good veterinarian. Finding a good vet for your cat is just as important as finding a good doctor for yourself.
Choosing a veterinarian for your cat is a lot like choosing a doctor for yourself. You want someone with a good bedside manner and someone you like and trust. If you have special needs, you also want a doctor who understands and keeps those needs in mind.
If you're a first-time cat owner, have recently moved to a new area, or need to find a new veterinarian, you can just try opening the Yellow Pages to "Animal Hospitals." All veterinarians go to school as many years as medical doctors and have to meet strict standards for licensing, so you're bound to find a competent and professional vet that way. But the relationship among you, your pet, and your vet is going to last for many years, and if you took the time to find just the right cat, it makes sense to find the right vet. This might be the one area where city folk have it over country folk. A small town may just have one vet, while a big city has dozens within several miles.
Besides the Yellow Pages, here are some other sources for finding a good veterinarian:
Contact professional organizations. The American Veterinary Medical Association (www.avma.org) can refer you to affiliated veterinarians in your area, and the American Animal Hospital Association (www.aahanet.org) can direct you to clinics that meet its standards. The AVMA can also help you find feline specialists, behavior experts, veterinary eye doctors, and other professionals. Like any specialist, though, expect to pay heftier fees.
Get recommendations from other "cat people." Friends, family, and neighbors who have cats usually also have veterinarians. Take advantage of their experience, and get recommendations from them.
Once you get a referral for a veterinarian, call up, introduce yourself, and find out when you can drop by to see the facilities and meet the doctors. Make your visit brief but thorough. Be discriminating, but don't be put off if the vet and the clinic staff can't spend a long time with you -- they do have a hospital to run and patients to take care of. If you have a lot of questions and need the vet's undivided attention, the most polite thing to do is make an appointment -- and offer to pay for it.
If you are going to drop by the facility and meet with the vet, here are some items to consider:
Feline Vaccinations What exactly are vaccinations, and how do they help keep cats healthy? Here's how most vaccines work. Researchers find the germ causing the disease--for example, the virus that causes feline distemper. Next they produce a harmless, noncontagious version of the virus. This form of the virus is used to vaccinate healthy cats. The vaccine triggers the cat's disease-fighting immune system, which attacks and destroys the virus. This exposure "primes" the immune system so that if the same virus shows up again -- even the dangerous, contagious version -- it will be destroyed before it can cause illness.Vaccines protect your cat from common diseases, mostly caused by viruses. When a virus invades an animal's body, no medicine can kill it. You can give a cat with a virus things like antibiotics from now until doomsday, and it won't cure the disease (although the antibiotics will help treat or control infections that might start as a result of the cat's being sick with the virus). Viral diseases just have to run their course, after which the victim is often immune for life. Vaccines (usually with regular booster shots) provide your cat with the benefits of being immune without actually having to suffer through the disease.
Vaccines can't cure diseases caused by viruses. Going back to feline distemper for a moment, if a cat has already contracted this disease, the vaccine won't stop it. Vaccines also can't prevent every viral disease every time. No vaccine is 100 percent effective, so every once in awhile a cat who has all his shots will still get sick with something he's supposed to be protected against. Some diseases, like FIV, are caused by viruses that shut down the immune system when they first enter the cat's body. In those cases, the vaccine can't do its job because its tools (the disease-fighting system of the cat's body) have been taken away.
Get your cat's shots from a veterinarian or animal hospital. At the bare minimum, cats should be up-to-date on their rabies shot and distemper-combination vaccine. The combination shot usually carries protection against feline distemper (panleukopenia) and common upper respiratory diseases that cause cold- or flu-like symptoms in your cat (feline viral rhinotracheitis, calicivirus, and chlamydia). Vaccines may be given as an injection under the skin or in the muscle or as an aerosol administered directly into the cat's nostrils.
Any cat being vaccinated for the first time usually needs a series of shots, spaced several weeks apart. For kittens, these shots start at seven or eight weeks of age and continue until they are four months old. Rabies vaccines are given as one shot administered initially to a kitten over three months of age and to adults of any age. The American Association of Feline Practitioners recommends that subsequent boosters for many diseases (depending on the type of vaccine used) be given a year from the initial series and then every three years thereafter. Check with your veterinarian for vaccine scheduling recommendations for your cat.
Vaccines for other cat diseases have been around since the mid-1980s, particularly the one for feline leukemia virus (FeLV). FeLV (or FeLeuk, as it's sometimes known) attacks a cat's white blood cells and can produce a kind of cancer. Research shows that most cats exposed to FeLV don't get sick, but even infected cats who appear healthy can still pass the virus on to other cats. Once a cat does get sick from FeLV, though, the odds of recovery are poor.
The FeLV is a funny creature -- it doesn't last long outside of a cat's body, unless it stays a little moist. So the most common way FeLV gets passed is prolonged close contact between a healthy cat and infected cat -- things like mutual grooming, or sharing food, water, or litter boxes. This also means that the FeLV vaccine may not be necessary for a cat that is never exposed to FeLV-infected cats. A simple blood test can determine if your cat (or any new cat you're thinking of taking into your home) is infected. If not, keeping your FeLV-free cats indoors and away from FeLV-infected cats is probably all the protection they need (outdoor or indoor/outdoor cats are a different story). If your cat tests positive for FeLV, the vaccine won't help, either; vaccines don't kill the virus, they only protect uninfected cats from getting it.
Feline immunodeficiency virus (FIV) and feline infectious peritonitis (FIP) are also fatal cat diseases caused by viruses. There are laboratory tests for their detection, but the test used currently for FIP can give inconclusive results. Vaccines exist for FIV and FIP, but the jury is still out on their effectiveness in preventing disease transmission. Your veterinarian can help you figure out if your cat is at risk for these diseases and if the potential benefits of each vaccine outweigh the risks.
While you will face many challenges as a pet owner, you now know the basic care tips that every cat needs to be happy and healthy.
Publications International, Ltd.
