Varför är katter så besatta av laserpekare?

Även om en laserpekare skapar en liten, obetydlig prick, behandlar katter den som ett riktigt byte. Varför?

Inte mycket i den här världen är riktigt lika underhållande som att se en katt flippa ut över den lilla röda ljuspunkten som produceras av en laserpekare. Medan du sitter och skrattar i soffan och rycker runt den där $6-enheten i handen, upplever din katt riktiga ögonblick av heroisk desperation när hon hoppar över ottomanen och klättrar uppför väggen efter den där lilla ljusfläcken hon aldrig kan fånga. Det är bra träning för innekatter, men varför tycker katter att denna aktivitet är övertygande?

Till att börja med attraheras katter av allt som gör att de kan förfölja byten, även bara för att leka.

"Lasern simulerar bytesrörelsen så att den drar till sig kattens uppmärksamhet och får katten att jaga och kasta sig på den", säger Dr. Stephanie Borns-Weil, en djurbeteendespecialist vid Cummings Veterinary Medical Center vid Tufts University. "Det är förvisso ett lekbeteende hos unga katter — och kan vara hos äldre innekatter också. Det kan dock också vara ett avvikande uttryck för det rovbeteende som, om man så vill, kapas av laserrörelsen."

Vilda katter, vilda katter och till och med dina söta, bortskämda inomhus- och utomhuskillingar som sover under täcket med dig, är ensamma, ensamma rovdjur. De är tvungna att spendera en betydande del av sin vakna utomhustid med att förfölja sin mat, och eftersom innekatter ofta är bedrövligt understimulerade i detta avseende, tillfredsställer lek med laser den rovdrift.

Men det är bara en rörlig ljuspunkt , obetydlig, och uppenbarligen inte en mus - katter vet det, eller hur? För många katter är laserpekaren övertygande på ett sätt som får dig att undra om ni två är på samma fest. Nåväl, på vissa sätt är du förmodligen inte det.

"Det är osannolikt att katter uppfattar ljuset från en laserpekare på samma sätt som vi gör, eftersom deras ögon på flera sätt fungerar annorlunda än våra", säger Dr. John Bradshaw vid University of Bristol School of Veterinary Science och författare till  The Trainable Cat and Cat Sense. "Vi har båda ögon som pekar framåt, vilket ger oss liknande förmågor när det gäller att uppfatta hur långt borta något är, men likheterna slutar i stort sett där."

Enligt Bradshaw, även om katter reagerar starkt på den röda prick som produceras av en laserpekare, har det nästan säkert inget med färgen att göra. Det beror på att kattögon inte är känsliga för den röda färgen, så de ser troligen ljuspunkten som vit eller gul.

För det andra ansluter deras ögon till deras hjärnor på ett annat sätt än våra, vilket gör dem mer känsliga för rörelser.

"Jag misstänker att det här är pekarens huvudattraktion", säger Bradshaw. "För katten är rörelsen riktigt spännande, och även när vi tror att vi håller pekaren stadigt, genererar förmodligen den lilla darrningen i våra händer tillräckligt med rörelse för att hålla katten intresserad."

Så, en laserpekare intresserar kattungar, uppenbarligen, eftersom den ger dem något övertygande att jaga och leka med. Men vissa veterinärer tror att laserlektid kan vara psykologiskt påfrestande för en katt, eftersom det får dem att ständigt jaga efter något de aldrig kommer att kunna fånga. Vissa veterinärer säger att detta kan leda till neuros, vilket kan leda till symtom som överträning, men Bradshaw tror inte.

"Jag håller inte med om att att använda en laserpekare för att roa din katt kommer att göra den neurotisk. Katter "jagar" sina leksaker hela tiden," säger Bradshaw, "och det faktum att de faktiskt aldrig lyckas "döda" någon av dem verkar inte göra katten någon skada. Det kan finnas några katter som blir besatta av laserpekare, och för dem skulle det förmodligen vara bäst att ransonera sin exponering, men för den genomsnittliga moggyn, några minuters jakt efter en röd prick runt lägenheten borde helt enkelt ge en del av den mentala och fysiska stimulans som särskilt innekatter behöver."

Borns-Weil håller med om att huvudproblemet inte bör vara vad du använder för att träna din innekatt, så mycket som om du gör det överhuvudtaget:

"Otillräcklig stimulering är ett allvarligt problem för innekatter", säger hon. "Katter är ytterst territoriella, ensamma jägare som tillbringar en stor del av sina dagar med att leta efter små bytesdjur. Jag förespråkar inte att de ska vara ute för att dödas av rovdjur eller bli påkörda av bilar, men jag förespråkar att man sköter sin miljö som man gör med vilken vild som helst fångenskap. djur så att de har möjlighet att göra det de har utvecklats för att göra."

"Regelbundna möjligheter till rovdjurslek och motion, matning med födosöksleksaker, säkra möjligheter att övervaka vilda djur från fönsterplatser, gott om vertikalt utrymme och gömställen", förklarar hon, "bör allt vara en del av en katts miljö. Katter är inte - eller snarare borde det inte vara — husdjur med lågt underhåll. Att hålla en katt kräver ansträngning och förståelse för att kunna ge ett tillfredsställande liv i ett inomhussammanhang. Jag tror att laserlek kan inkluderas i en övergripande berikningsplan."

Nu är det intressant

Toxoplasmos, en kattburen parasit, kan döda lika många människor per år som malaria, eftersom det verkar förändra våra reaktioner på farliga situationer.