Först och främst, om du läser det här inlägget om hypertrofisk kardiomyopati (HCM) hos katter, är det troligt att du precis fått en diagnos från din veterinär. Om det är sant vill jag att du ska veta, från en kattälskare till en annan, att jag vet lite om din smärta och oro. Det absolut värsta med att älska en katt är att möta sjukdom med dem.
Det andra jag vill berätta för dig, innan jag berättar något annat om den här sjukdomen, är att du inte orsakade din katt att ha HCM. Och lika viktigt, det fanns inget du kunde göra för att förebygga din katt från att ha HCM. Du gör helt rätt i detta ögonblick:du utbildar dig själv om denna sjukdom och du ger din katt den veterinärvård han behöver för att hantera HCM så bra som möjligt.
Och det tredje jag vill säga är att veterinärer har känt till hypertrofisk kardiomyopati hos katter i mer än 50 år, och de förstår fortfarande inte helt hur eller varför katter får HCM, och även om det finns många hjälpsamma behandlingar, kan de inte bota det.
HCM hos katter är fortfarande svårt att upptäcka, svårt att behandla och sjukdomsförloppet är oförutsägbart. Lär dig så mycket du kan om HCM nu så att du kan förstå de behandlingar som din veterinär rekommenderar och känna dig bekväm med att ställa frågor när de dyker upp åt dig.
Det är till hjälp att förstå grunderna för hur ett normalt, friskt hjärta fungerar för att bättre förstå HCM.
Hjärtat är en muskel och det har fyra små rum, kallade kamrar, inuti den. Det finns två rum längst upp som kallas atria (vilket är plural för "atrium") och det finns två rum längst ner som kallas ventriklar. Vi hänvisar till kamrarna vid sidan av hjärtat de är på, så det finns vänster och höger förmak, och vänster och höger kammare.
Det katthjärta är utformat ungefär som ett mänskligt hjärta och det fungerar som ett mänskligt hjärta. (Faktum är att människor också får HCM. Det uppskattas att 1 av 500 vuxna har det.[1])
Blodet rör sig ständigt runt i kroppen, tack vare hjärtat och motorvägen av vener och artärer. Syftet är att föra syre från kattens lungor till alla celler i kroppen. När syret väl har använts av cellerna återgår blodet till hjärtat och lungorna för att få mer.
Så här flyter blodet:vener tar det "förbrukade" blodet från kroppen och skickar det till hjärtats högra förmak. Det högra förmaket klämmer in blodet i höger kammare. Den högra ventrikeln klämmer in blodet i lungorna för att bli frisk med syre.
Det fräscha blodet rinner in i det vänstra förmaket. Det vänstra förmaket klämmer in det i vänster kammare, och sedan pressar vänster kammare blodet genom en klaff i aortan – den största artären i kroppen. Aortan är motorvägen som tar blodet som nu förnyas med syre, runt hela kroppen.
Cykeln är kontinuerlig, med blod som flödar till och från hjärtat med varje katts hjärtslag.
HCM är den vanligaste formen av hjärtsjukdom hos katter[2] och det är också en av de vanligaste dödsorsakerna hos katter.[3]
Namnet på sjukdomen i sig förklarar exakt vad HCM är:hypertropisk betyder "överdriven utveckling" och kardiomyopati betyder "sjukdom i hjärtmuskeln."
HCM är en överväxt, eller en förtjockning, av hjärtmuskeln.
Det låter nästan som en bra sak, eller hur? Normalt ser vi större muskler som bättre, men i det här fallet är det inte det. Tjockare väggar i de små hjärtrummen gör att det blir mindre utrymme att lägga blod. Tjockare väggar är också mindre flexibla. Stela hjärtväggar klämmer inte särskilt effektivt.
HCM påverkar främst hjärtats vänstra kammare – den primära pumpkammaren som skickar allt syresatt blod ut genom aortan. Sjukdomen gör inte bara pumpningen svårare för denna kammare, den gör det också svårare att koppla av mellan pumparna.
Ibland blir resultatet att hjärtat pumpar snabbare och använder för mycket syre. Utan tillräckligt med syre kan hjärtceller dö. Detta kan leda till arytmier där hjärtat slår för snabbt, för långsamt eller med en oregelbunden rytm.[4]
Men det är inte det enda problemet. Denna sjukdom kan också påverka klaffen mellan vänster förmak och vänster kammare. Små klaffar – de kallar dem ”broschyrer” – i ventilen sugs in på ett ställe de inte ska vara, kallat aortautflödeskanalen.
När ventilen inte fungerar rätt sätter den ett tryck på det vänstra förmaket, som sträcks ut. Ett översträckt vänster förmak belastar lungorna, vilket gör att de fylls med vätska. När hjärtsvaghet gör att vätska ansamlas i lungorna, säger vi att en katt lider av kronisk hjärtsvikt.
Ungefär 2/3 av katterna som diagnostiserats med HCM har också denna ventilfel och ett utsträckt vänster förmak, och med det risken att utveckla kronisk hjärtsvikt.[5]
Och slutligen, när hjärtat inte pumpar bra och klaffarna inte fungerar, kan blodet backa upp i hjärtats andra kammare och in i lungorna. Blod som rinner åt fel håll, eller som sitter för länge, kan bilda blodproppar[6], vilket skapar en helt ny uppsättning faror som vi kommer att prata om inom ett ögonblick.
Nästan vilken katt som helst kan få hypertrofisk kardiomyopati. Hankatter och honkatter kan drabbas. Unga katter, gamla katter och varje ålder av katt däremellan kan påverkas. Denna fruktansvärda sjukdom har rapporterats hos katter så unga som tre månader och så gamla som 17 år.
Med detta sagt förekommer de flesta fall av HCM hos medelålders katter:de mellan fyra och åtta år gamla.[7] Och medan HCM påverkar hankatter och honkatter lika, tenderar hanar att få allvarligare sjukdomar i yngre ålder.[8]
Även om forskare ännu inte tydligt har identifierat orsaken till HCM, tros det vara en ärftlig sjukdom.[9] Flera hjärt-genmutationer har hittats som verkar vara associerade med sjukdomen, vilket tyder på att genetik spelar en viktig roll.[10]
HCM har studerats djupare i vissa kattraser. En specifik genetisk defekt i ett muskelsammandragande protein, kallat myosinbindande protein C, har identifierats hos Ragdolls och Maine Coon-katter med HCM.[11]
Men även om din Maine Coon eller en Ragdoll testar negativt för denna genetiska defekt, betyder det inte att din katt aldrig kommer att utveckla HCM, eftersom andra genetiska mutationer kan spela in.[12] Hos människor har mer än en genetisk defekt associerats med HCM, och detta är sannolikt även sant för katter.[13]
HCM verkar vara vanligare i dessa kattraser:
Att veta att din katt är en av de raser som kan vara i riskzonen för HCM är bra. Stoppa inte huvudet i sanden och hoppas på det bästa. Håll koll på detta potentiella problem. Tidiga diagnoser och behandling kan hjälpa till att avvärja vissa symtom på HCM och förbättra din katts livskvalitet så länge som möjligt.
Ett av problemen med HCM är att symptomen som en katt kan ha varierar och varierar i svårighetsgrad, möjligen för att olika genetiska mutationer spelar in.
Vissa – faktiskt de flesta – katter verkar inte ens vara sjuka; i själva verket har 55 % katter med HCM inga symtom alls.[17] Första gången du hör att din katt kan ha hypertrofisk kardiomyopati kan vara vid ett veterinärbesök när din veterinär nämner att hon hör ett blåsljud eller oregelbundna hjärtslag under en normal fysisk undersökning.
Men vissa kattägare ser tecknen innan deras veterinärer gör det. Här är vad en kattägare kan lägga märke till, särskilt om sjukdomen utvecklas till hjärtsvikt:
Vissa ytterligare symtom uppstår när en katt utvecklar en blodpropp i vänster förmak, som beskrivits ovan. Om en blodpropp bildas kan en bit bryta av och resa genom kroppen.
Om blodproppen går ner i aortan och fastnar, kan det bryta blodtillförseln till kattens bakben. Om detta händer kan det orsaka svår smärta i ett eller båda bakbenen, eller, i extrema fall, förlama bakbenen.[18]
Plötslig död är också en fruktansvärd möjlighet som är förknippad med HCM, även om detta "symtom" lyckligtvis är relativt sällsynt.
Ganska ofta är första gången du hör att din katt kan ha HCM när din veterinär hör ett blåsljud eller oregelbundenhet under ett vanligt kontorsbesök.
Men blåsljud betyder inte nödvändigtvis att din katt har HCM. Det finns andra potentiella orsaker till oväntade hjärtljud, inklusive högt blodtryck och hypertyreos. Faktum är att 25 % av annars friska katter kan ha ett blåsljud, men bara en fjärdedel av dessa katter kommer faktiskt att ha HCM.[19] Din veterinär kommer att kontrollera din katts blodtryck och blodhormonnivåer för att utesluta dessa orsaker.
Och lika viktigt är det att inte alla katter med HCM kommer att få blåsljud. Så, hur diagnostiseras HCM definitivt?
Låt oss ta ett steg tillbaka först. Finns det något sätt att veta om din katt ens löper risk att utveckla HCM? Det finns faktiskt nya genetiska tester för att se om din katt har en ökad risk för HCM. Men bara för att din katt har en speciell genetisk mutation betyder det inte att hon definitivt kommer att utveckla denna sjukdom. Testet är användbart eftersom det låter dig hålla ett vakande öga över din katt under hela hans liv. Skulle han utveckla HCM är det mer sannolikt att du får det tidigt.
När det gäller att diagnostisera HCM finns det ett blodprov, kallat NT-proBNP-testet, som mäter de hormoner som kan visa om en katts hjärta sträcker sig eller anstränger sig för mycket. Detta test är bäst på att identifiera katter som inte har några symtom men som faktiskt lider av måttlig till svår sjukdom. Tyvärr kan testet ge falska positiva resultat – vilket betyder att testet kommer att säga att din katt har HCM även om han inte har det.[20]
Ett av de bästa sätten att identifiera HCM är genom ekokardiografi – även känt som ultraljud.
Ultraljud använder ljudvågor för att skapa en bild av hjärtat. En veterinär som är utbildad i denna metod, eller en veterinärkardiolog, kan se och mäta de förtjockade väggarna i vänster kammare. Normal hjärtväggtjocklek är välkänd och dokumenterad; din veterinär kommer att leta efter väggar i vänster kammare som är mer än 6 mm tjocka.[21]
Observera att ultraljud är en smärtfri, icke-invasiv procedur. Många katter behöver inte ens sedering för ett ultraljud. Vissa krångligare eller krångligare katter behöver bara en liten mängd lugnande medel.[22]
Din veterinär kan också använda ett elektrokardiogram (EKG eller EKG) för att utvärdera en oregelbunden hjärtrytm.
Röntgenstrålar är inte ett särskilt användbart diagnostiskt verktyg i de tidiga stadierna av denna sjukdom. När sjukdomen fortskrider kan det dock vara möjligt att se en förstorad vänster kammare och förmak, vätska i lungorna (kallat "lungödem") eller vätska i bröstkorgen (kallad "pleurautgjutning") på en röntgenbild. [23]
Tyvärr finns det inget känt botemedel mot HCM hos katter. Det finns helt enkelt inget sätt att minska tjockleken på hjärtmuskeln. Målet med alla HCM-behandlingar är att förbättra ventrikelns förmåga att fyllas med blod, att förhindra eller åtminstone fördröja uppkomsten av kronisk hjärtsvikt och att förhindra förödande komplikationer som blodproppar.
Det finns många möjliga mediciner och behandlingar. De som din veterinär väljer kommer att baseras på hans personliga erfarenhet och preferenser, och naturligtvis även din katts tillstånd och de speciella symtom som behöver åtgärdas.
I milda fall av HCM har nyttan av behandlingen inte studerats väl. Du och din veterinär måste ta hänsyn till vad som hittas på ultraljud och alla andra hälsotillstånd som din katt kan lida av, plus din katts temperament och kostnaden för behandling, innan de bestämmer vad de ska göra. Noggrann övervakning av katten utan behandling kan vara ett alternativ, beroende på dessa många faktorer.
I mer avancerade fall av HCM kan din veterinär rekommendera läkemedel som:
Förhindra bildandet av blodproppar. Din veterinär kan rekommendera "anti-trombetiska" läkemedel om hon ser att förmaket verkar sträckt på ultraljudet. Aspirin, klopidogrel (Plavix) och heparin minskar alla blodets förmåga att koagulera.[24] ACE-hämmare (som enalapril eller benazepril) har också visat sig minska risken för att en blodpropp bildas.[25] Sänk pulsen och förbättra hjärtats avslappning. Din veterinär kan rekommendera betablockerare som atenolol (Tenormin) och propranolol (Inderal), eller kalciumkanalblockerare som diltiazem (Cardizem CD, Dilacor XR) för att sakta ner hjärtfrekvensen och slappna av i hjärtväggarna. Ett långsammare hjärta ger en stel kammare mer tid att fylla, och en mer avslappnad hjärtkammare är lättare att fylla. Kontrollera att vätska ansamlas . En klass av läkemedel som kallas diuretika (som furosemid, torsemid och spironolakton) kan hjälpa till att befria kroppen från överflödig vätska vid kronisk hjärtsvikt.[26]
Dessa är bara några av de många potentiella behandlingar som din veterinär kan rekommendera.
Det finns inga enkla svar när det gäller denna sjukdom. Hos vissa katter utvecklas sjukdomen snabbt, under en period av månader. Andra katter förblir desamma i flera år och överlever med endast lindrigt nedsatt hjärtfunktion. En långsam, gradvis utveckling av sjukdomen är dock vanligast.
Om din katt just har diagnostiserats kan din veterinär rekommendera ett andra ekokardiogram inom tre till sex månader för att bedöma sjukdomens fortskridande. Om ingen signifikant progression noteras då, kontrolleras katter med mild HCM vanligtvis bara igen varje år.
Katter med avancerad sjukdom kommer naturligtvis att kräva mer övervakning.
Men du kan göra din del hemma också. Leta efter förändringar hos din katt:hälta, slöhet, aptitlöshet, andningssvårigheter.
Håll koll på din katts andningsfrekvens. Du kan använda den kostnadsfria Cardalis-appen för att hjälpa dig hålla koll. Försök att kontrollera hans andningsfrekvens dagligen genom att räkna antalet andetag på 30 sekunder och multiplicera med två. (Du kanske vill prova detta på en sovande katt, eller åtminstone en som inte spinner.) En katts normala andningsfrekvens är 36 andetag per minut eller mindre. Om din katts frekvens genomgående är högre än så, kontakta din veterinär.
Två stora studier tittade på överlevnadstider för katter med HCM, och båda kom till samma slutsatser:
Var du än är på den här resan med din katt, vet att det aldrig kommer att finnas tillräckligt många dagar tillsammans, oavsett hur många det är. Det är lätt att känna sig överväldigad av behandlingsalternativ och oro. Men det finns så många vackra stunder med en katt i varje skede av livet. Försök, om du kan, fokusera på dem.
