Det borde finnas ett enkelt svar på frågan om man ska sätta ett halsband på sin katt eller inte. Men det finns det inte. Precis som allt annat som involverar katter är halsbandsfrågan komplicerad.
Om din katt för närvarande bär halsband, och om du tror att ett halsband är absolut nödvändigt för hans säkerhet, så är du i gott sällskap. Många veterinär- och djurskyddsorganisationer håller med dig.
Men om du inte sätter ett halsband på din katt för att du tror att halsband är farligt, är du också i gott sällskap. Andra veterinär- och djurskyddsorganisationer står bestämt på din sida.
Mitt syfte med det här inlägget är att presentera båda sidor av argumentet så att du kan fatta ditt eget, fullt informerade beslut om huruvida du ska sätta halsband på din katt. Jag delar med mig av mina tankar i slutet av inlägget.
Huvudargumentet för att sätta ett halsband på din katt är att det förmodligen ökar chanserna att din katt kommer att återföras hem till dig på ett säkert sätt, särskilt om hon vandrar för långt vilse.
Tanken är att om din katt är ute och strövar utan halsband, kan en välmenande kattälskare ta hem din katt och tro att han inte har någon ägare. Chansen att en kattälskare kommer att "adoptera" din katt ökar om din katt är särskilt vänlig eller tillgiven.
Om din katt är skadad ökar sannolikheten för att en omtänksam åskådare att ha ett halsband med taggar ringer dig för att meddela dig.
Sjuka och skadade katter har tyvärr en tendens att gömma sig. Din katt skulle förmodligen behöva skadas med tanke på vittnen för att denna fördel med halsband ska spela ut.
Är din katt en nattlig strövare? Att bära en reflekterande krage kan bidra till att göra honom mer synlig för förare, särskilt på mörka vägar. En reflexkrage skulle teoretiskt sett kunna rädda hans liv.
Även katter som älskar livet i vardagsrummet kan slinka in genom en öppen dörr eller en trasig skärm och springa för det.
Även katter som aldrig villigt skulle lämna huset kunde oväntat befinna sig utomhus. I de sällsynta fall att ditt hem skadas på grund av en händelse som en orkan eller villabrand, kan din katt tvingas lämna.
En innekatt som är ute är inte jämställd med katter som regelbundet vistas utomhus. Innekatter är helt enkelt inte lika världsliga som utekatter. Det är osannolikt att de vet hur de ska skydda sig från väder och vind, eller jaga och leta efter mat, som sina smartare utomhuskusiner.
Om din katt flyr med halsband och taggar är förhoppningen att någon ska hitta henne och ringa dig.
En av farhågorna med katthalsband är att de kan vara osäkra. Vi kommer att diskutera denna synpunkt om ett ögonblick.
Men förutsatt att du väljer dina katthalsband klokt och passar dem på rätt sätt, kan ett katthalsband vara ganska säkert.
De säkraste halsbanden idag kommer med en utbrytningsmekanism för att förhindra att katter hängs upp i grenar eller att en kroppsdel fastnar i halsbandet. Avbrytningsmekanismen gör precis som namnet säger att den gör:den får kragen att öppnas under tryck.
Den här videon visar hur mekanismen fungerar.
Om du väljer en krage med en utbrytningsfunktion kommer du sannolikt att förlora några kragar med tiden. Men halsbandsförespråkare säger att det är bättre än att förlora din katt.
Eftersom halsbandssäkerhet är så viktigt, försökte en vetenskaplig studie bedöma om katthalsband orsakar skada. Forskare intervjuade 107 veterinärer för att fråga om antalet katthalsbandsskador de hade sett i sina praktiker.
Denna studie fann ett genomsnitt av endast en skada för varje 2,3 års praktik.[1] Med andra ord, en genomsnittlig veterinär kan förväntas se endast en katthalsbandsskada vartannat år. Det är inte särskilt många (såvida det inte är din katt som är skadad).
Men studien kunde omöjligt ta hänsyn till skadade katter som aldrig kom till veterinärens kontor.
Ett mikrochip är en liten kapsel som sätts in av en veterinär under en katts hud som innehåller ett unikt nummer som bara tillhör din katt. Om din katt hamnar på ett härbärge eller sjukhus kommer en personal att använda en skanner för att läsa av din katts nummer. Detta nummer är kopplat till din kontaktinformation i en databas som underhålls av mikrochipföretaget.
Varje katt bör ha ett mikrochip. Period. Läs "Ska du mikrochipa din katt?" för att lära dig varför.
Nackdelen med ett mikrochip är att det kräver en skanner för att identifiera en katts ägare. En välmenande person skulle behöva köra till sitt lokala djurhem eller veterinär för att få tillgång till en chipscanner.
En krage är däremot synlig för alla.
Enligt American Bird Conservancy dödar utekatter cirka 2,4 miljarder fåglar i USA varje år. Man tror att huskatter har bidragit till utrotningen av 63 arter av fåglar, däggdjur och reptiler i det vilda.[2] Det är båda häpnadsväckande siffror.
Så många sångfåglars död är en tragedi, och inte bara för att det är sorgligt att tänka på så mycket förlust.
Fåglar, enligt vetenskapsmannen Pete Marra, chef för Smithsonian Migratory Bird Center och författare till boken Cat Wars:The Devastating Consequences of a Cuddly Killer , är avgörande för vår ekologi. De pollinerar växter, sprider frön, kontrollerar insekter och hjälper till och med att skydda miljön från effekterna av klimatförändringar. Marra är förresten också en kattälskare.[3]
Bara att sätta en liten klingande klocka på ett katthalsband räddar liv. En studie från 2010 publicerad i Wildlife Research visade att predation av fåglar och gnagare i Nya Zeeland kunde minskas med 50 % respektive 61 % om utekatthalsband försågs med en klocka.[4]
En liten studie från 2006 publicerad i Journal of Zoology kom till en liknande slutsats. Katter utrustade med en klocka gav 48 % färre bytespresenter till sina ägare än katter utan klockor.[5]
Det finns faktiskt ett ännu bättre sätt än klockor att hålla din katt från att döda sångfåglar, och det kräver att din katt bär halsband. Birdbesafe är ett färgstarkt tyg som katter bär över sina halsband för att dra fördel av sångfåglarnas unika ögonanatomi.
Sångfåglar har en extra kon i ögonen, och extra stavar också, vilket gör att ljusa färger ser ännu ljusare ut för dem, även i svagt ljus. Det ljusa tyget i Birdbesafe ger fåglarna de extra bråkdelen av en sekund att lägga märke till en katt och flyga iväg. En studie utförd av St. Lawrence University visade en 87 % minskning av antalet fåglar som fångades när katter bar dessa produkter.[6]
Huvudargumentet mot att sätta ett halsband på din katt är att halsband kan (och gör) orsaka skada och dödsfall.
Katter, som klättrar, glider, hoppar och klämmer sig överallt, kan få halsbandet upphängt på grenar, fångas i häckar eller fastna på staket. Katter har strypts till döds av sina egna halsband. Även brytkragar kan misslyckas.
Katter har också helt enkelt fastnat. Klockor och taggar är ökända för att fånga saker. Tänk om din katt fastnar någonstans och helt enkelt inte kan släppa sig själv?
Lika skrämmande kan katter få sina egna kroppsdelar fast i ett halsband. En katt som kliar sig i örat kan få en tass eller ett ben fast i en halsband. Halsband kan glida över en katts underkäke eller hängas upp på en tand. Katter kan förvärra sina skador i sin kamp för att bli fri.
Om din katt är en utekatt kan hon vara långt hemifrån, och hennes situation kanske inte uppmärksammas i tid av en hjälpsam åskådare. Om din katt är en innekatt kan hon fastna i sitt eget halsband när du inte är hemma för att hjälpa henne.
En 2010 publicerad i Journal of the American Veterinary Medical Association utvärderade 538 katter med halsband av olika slag. 3,3 % av katterna i studien fångade en framben eller mun i halsbandet, eller fångade halsbandet på ett föremål. Intressant nog var slutsatsen av denna studie att katter definitivt borde bära halsband.[7]
Ditt val av halsband kan öka säkerheten för halsbandet din katt bär. Mer om detta nedan.
Argumentet ovan – att en innekatt som rymmer har större chans att återlämnas till dig om han har halsband på sig – kan ha några hål.
Det är sant att en välmenande person är osannolikt att hålla en katt med halsband utan att försöka ringa dig först. Men problemet är att de flesta som ser en katt med halsband är osannolikt att ringa dig alls.
När människor ser en hund utan koppel vandra runt i grannskapet vet de att hunden förmodligen är borttappad eller rymt. Hundälskare kommer sannolikt att försöka fånga hunden och återförena den med sin ägare. (Jag har gjort det själv.)
Men när folk ser en katt som är "utan koppel" vandra runt i grannskapet är det lätt att anta att det helt enkelt är en utomhuskatt.[8]
Faktum är att skaparen av kortspelet Exploding Kittens, Matthew Inman, startade en rörelse för att ta itu med just detta problem. Han kallar det för Kitty Convict Project.
Målet med Kitty Convict Project är att uppmuntra kattägare att köpa ett orange halsband till sina innekatter. Den orange färgen, samma nyans som den jumpsuiten som bärs av fångar, är avsedd att indikera för alla som ser din borttappade kattunge att din katt är en "förrymd straffånge" som verkligen borde vara inne.[9]
Låt oss hoppas att denna idé slår fast. Men tills dess kan en krage och taggar inte nödvändigtvis garantera att du återförenas med din flykting.
Den här videon visar hur du sätter en krage på rätt sätt:
Du kan bestämma att du vill att din katt ska ha halsband, men din katt kan ha andra idéer.
Ett halsband kan kännas konstigt eller obekvämt för din katt i början, och hon kan klia sig på det eller försöka få av det. Med tålamod (från din sida) kommer hon dock att vänja sig vid att bära krage.
Observera att en katt som aldrig har burit ett halsband inte bör lämnas utan uppsikt med den förrän du är säker på att hon har accepterat den.
Låt mig säga det här först:vad du än bestämmer dig för, om du vill ha krage eller inte, gör du inte fel. Det finns några mycket ljusa sinnen och några mycket hängivna, professionella kattmänniskor som håller med dig oavsett vilken väg du väljer att gå.
Om du bestämmer dig för att sätta ett halsband på din katt, se till att välja ett klokt och kontrollera det ofta för storlek. Dessa två saker ensamma går väldigt långt för att skydda din katt.
Och oavsett om du bestämmer dig för att ta på dig ett halsband eller inte, skaffa din katt med mikrochips. Det är det mest kärleksfulla du kan göra för honom.
Det finns övertygande argument för att halsband dina katter, men jag personligen har gått ner på sidan av att hålla mitt halsband fritt. Även om risken för skador från en krage är försvinnande liten, är utsikterna fortfarande skrämmande.
Vad du än bestämmer för dina egna katter, är det faktum att du läser det här inlägget (ända till slutet!) ett bevis på hur mycket du verkligen bryr dig om dem. Och det är ALLTID det rätta.
