Jag har läst att en genomsnittlig katt har cirka 40 miljoner hårstrån, ge eller ta några miljoner[1], även om jag inte är säker på att någon någonsin faktiskt har räknat.
Vissa dagar, när kattpälsen ramlar ner i korridoren, och det är svårt att säga att mina "snygga" svarta byxor faktiskt är svarta, är jag övertygad om att katter kan fälla hälften av så många hårstrån över natten.
Hur mycket avfall är "normalt"? Varför verkar vissa katter fälla så mycket? När ska jag oroa mig för att min katt fäller? Vi kommer att svara på alla dessa frågor och mer i det här blogginlägget.
Låt oss först prata lite om katthår.
Katter har mycket päls. Faktum är att när vi pratar om katthår brukar vi kalla det päls – vilket bara betyder tätt packade hårstrån. Det är OK att använda båda termerna.
Katter har mellan 60 000 och 120 000 hårstrån i nästan varje kvadrattum av kroppen.[2] Det är mycket hår. Katter behöver allt - päls är en del av det "integumentära systemet", som är det största organet i kattkroppen. Det integumentära systemet inkluderar hud i alla dess lager, hår och naglar, som tillsammans bildar en skyddande vägg mellan omvärlden och kattens insida.[3]
Katter som inte har all den pälsen, som raserna Sphynx och Peterbald, behöver oss (och våra uppvärmda hem och våra noggrant stickade katttröjor) för att hjälpa dem överleva.
Katthår finns i fyra (eller fem-aktiga) typer, och inte alla katter har alla typer:
Dunhår är lämpliga namn. De är mjuka, fluffiga hårstrån som ger värme, ungefär som gåsdun vi använder för att göra våra varmaste täcken och pösiga vinterrockar.
Sett under ett mikroskop ser dunhåren ut som vågiga eller krusade,[4] vilket hjälper till att göra dem extra effektiva som isolatorer. Observera att dunhår är de som ligger närmast huden och det här är pälslagret som tenderar att bli tovigt om en katt inte sköts regelbundet.
Vissa kattraser har inte ett dunlager, som javaneserna. Vissa katter, som Cornish Rex, endast ha ett dunlager av päls.
Markhår kommer mellan dunlagret och skyddslagret, om en katt har alla tre. Markhår hjälper till att skydda de ömtåliga dunhåren, och de ger även extra isolering. De är vanligtvis längre än dunhår, men kortare än skyddshår.
Turkiska Van-katter har bara ett tältlager.
En katt med skyddshårlager har fått på sig sin egen vattenavvisande vindjacka hela tiden. Skyddshår tenderar att vara styvare och längre än hårstrån eller dunhår och de kan hindra vind och regnvatten från att tränga in i kattens hud. Skyddshår är vanligtvis raka och avsmalnar mot spetsen, men har små hullingar längs sin längd som förklarar varför de fastnar på våra kläder.
Det långa håret hos långhåriga raser, som perser, är extra långa skyddshår.
Morrhår, även kallade vibrissae, är långa, tjocka, känsliga hårstrån som kommer ut från nospartiet, kinderna, ögonbrynen och handlederna. Läs mer om deras syfte i "Varför har katter morrhår?"
Vellushår är glesa, babyfina hår, som de som finns på de så kallade hårlösa kropparna hos katter som Sphynx. Vi mestadels nakna människor har också vellushår.
För att förstå avfall måste du förstå hur katthår växer.
Enskilda hårstrån har sin egen tillväxtcykel. Varje strand befinner sig i sin egen lilla värld och går igenom sin egen cykel i sin egen takt. Forskare skulle säga att kattpäls genomgår "asynkron tillväxt", vilket bara betyder att hårstråna inte koordinerar sina cykler. Om de gjorde det, skulle din katt med jämna mellanrum bli skallig.
Det finns fyra faser i katthårtillväxtcykeln. Vi brukade tro att det bara fanns tre, men forskare upptäckte att avfall faktiskt är en separat fas från de andra. Håren genomgår specifika förändringar som gör att de slutligen tappar av en katts kropp. Som sagt, vi förstår fortfarande inte den exakta mekaniken med att fälla.
När en katts hår är i anagen läge växer det. Hårlöken är mycket aktiv och sitter djupt i huden. Ett hårstrå i anagen fas är svårt att ta bort.
Katagenfasen är kortlivad. Ett hårstrå i catagen-läge slutar växa och follikeln krymper.
Telogen är hårets vilofas. Glödlampan är närmare ytan och kan enkelt tas bort.
Exogen är avfallsfasen. En vetenskaplig studie av mushår visade att hårets bult i denna fas blir krympt, oregelbundet och nästan livlöst.[5]
Behöver jag verkligen svara på den här frågan? Om du bor med en katt är frågan du verkligen vill ha svar på:"När fäller INTE katter?" (Det korrekta svaret är:aldrig.)
Avfall skulle normalt vara kopplat till säsongsmässiga förändringar i solljus. Men katter som bor inomhus hos oss, vare sig de är på heltid eller deltid, lever med "falska årstider" ur sin pälssynpunkt. Vi luftkonditionerar våra hus på sommaren. Vi värmer dem på vintern. Vi tänder och släcker lamporna alla tider på dygnet.
Katter som lever utomhus, helt underställda naturens mönster, fäller vanligtvis stora två gånger om året. När mängden dagsljus börjar avta på hösten, skickar en katts hjärna en signal till hårsäckarna som säger "gör plats för ett tjockare, fluffigare, tyngre vinterskinn." [6] På våren fäller en katts kropp den där extra pälsen för att förbereda sig för sommaren.[7]
Det finns andra faktorer som bidrar till utsläpp förutom solljus (och temperatur). Genetik och näring spelar också en roll. Och även katter som bor utomhus permanent fäller hår året runt, förutom de två stora säsongsbodarna.
Även om en hårstrå i sig inte är vid liv (den är gjord av ett tufft protein som kallas keratin), innehåller löken längst ner på hårstrået, inuti hårsäcken, levande celler. Och levande saker lever inte för evigt.
Utsöndring är hur en katts kropp blir av med gammalt, trasigt, dött hår för att ge plats åt fräscht, nytt hår som bäst kan utföra sina isolerande och skyddande uppgifter.
Exogena hårstrån, som är redo att separeras från en katts kropp, tappar förmodligen bara av.
Men ibland fäller en katt en massa hår på en gång, till exempel på veterinärens kontor. Vi vet inte den exakta processen genom vilken en katts kropp släpper dessa hårstrån samtidigt, men vi tror att små arrector pili-muskler, som är kopplade till hårsäckarna, utlöses när katten är stressad. Telogenhår, som ändå var redo att fällas, frigörs plötsligt.[8]
Förresten, dessa arrector pili muskler är samma muskler som drar ihop sig för att få en katts hår att resa sig, som när en katt kröker ryggen.
Alla katter har sina egna utgjutningscykler. Vissa katter fäller så mycket att man knappt kan tro att det finns något kvar på katten. Andra slarvar bara lite. Båda ytterligheterna kan vara normala.
Hur vet du om din katt fäller normalt?
Titta på din katts hårpäls. En katt med normal fällning och tillväxt kommer att bibehålla en mjuk, silkeslen textur till pälsen.
Om din katts päls är trasig, smutsig eller tunn kan det vara ett tecken på att något är fel. Kala fläckar eller inflammerad hud under håret är också symptom att oroa sig för. Om din katt kräks upp fler hårbollar än vanligt är det ett tecken på att din katt inte fäller normalt.[9]
(Läs mer om hårbollar i "Katter och hårbollar.")
Det finns många saker som kan få en katt att tappa onormalt mycket hår, eller att tappa hår i ett onormalt mönster. Här är några potentiella orsaker till ohälsosamt håravfall hos katter:
Bakterie- eller svampmikroorganismer som tar sig bortom hudens yttre skyddsbarriär (kanske genom en repa eller bett) kan växa och föröka sig i huden och förstöra hårsäckar, vilket orsakar håravfall.
Hudinfektioner ger vanligtvis andra symtom som din veterinär kan identifiera och behandla. Till exempel är ringorm – som är en svampinfektion, inte en parasit – en ledande orsak till håravfall hos katter. Förutom håravfall visar det sig vanligtvis som cirkulära, röda, flagnande hudfläckar.[10]
Parasiter, som kvalster och loppor, kan vara orsaken till håravfall hos katter på en rad olika sätt.
Parasiter kan skada hårsäcken, direkt orsaka håravfall. Parasiter kan också bära på bakterier och indirekt orsaka håravfall genom en hudinfektion.
Men aktiviteten av parasiterna på din katts hud kan göra dem galna och få dem att skrapa sitt eget hår direkt. Vissa katter är faktiskt allergiska mot loppsaliv, och den associerade klådan och kliande kan leda till extremt håravfall.
(För mer information om loppor, läs "Min katt har loppor! Vad ska jag göra?")
Grooming är vanligtvis en hälsosam aktivitet. Grooming hjälper en katt att bli av med hårstrån från sin päls för att förhindra mattning och kan hålla pälsen och huden ren och frisk. Men det kan bli för mycket av det goda och överträning kan vara en orsak till håravfall.
Det är ett så stort ämne att jag har skrivit ett separat inlägg om det:"Överdriven skötsel hos katter."
Liksom människor kan katter vara allergiska mot sin mat, mot något i sin miljö, mot hushålls- eller husdjursprodukter, mot bitande insekter och parasiter (se ovan). För att lindra klådan från en allergisk reaktion kan en katt bokstavligen repa sig och slicka bort sitt eget hår.
Överdriven utsöndring är en potentiell biverkning av vissa njur-, lever-, sköldkörtel- och binjuresjukdomar, såväl som kattinfluensa och cancer. Om du inte kan identifiera en enkel förklaring till håravfall hos din katt, kommer ett besök hos din veterinär att göra det möjligt för dig att utesluta eller utesluta en allvarligare orsak till överdriven håravfall hos din katt.
Näring är viktigt för en katts kropp, och varje kalori räknas verkligen. Faktum är att 30 % av en katts proteinintag går direkt till att underhålla en katts hud och päls. Om maten din katt äter inte har tillräckligt med protein, eller om proteinerna är svårsmälta, eller om andra näringsämnen saknas, kommer kattens päls att lida. Hår kan bli tunnare och gå av direkt.
Katter behöver rätt mängd vitamin E och A för att kunna producera det keratinprotein som håret består av. Utan rätt mängd zink kommer hårväxten också att lida.[11]
Det finns ett antal tillstånd, varav några går att förebygga, som kan hindra en katt från att sköta sig ordentligt.
En katt som är överviktig kan till exempel kämpa för att nå alla sina kroppsdelar under en grooming session. En katt med artrit eller annan ledsjukdom kanske inte kan sköta sig ordentligt på grund av smärtan den orsakar.
Katter som är friska och noggranna groomers fångar vanligtvis många lösa hårstrån med sina egna tungor. Dessa utfällda hårstrån kan hamna i deras avföring eller i en hårboll. Men katter som inte kan sköta om ordentligt kan lämna många av dessa lösa hårstrån på mattor och möbler istället.
Så det kan verka som att din katt fäller mer än normalt, även om den inte gör det.
Dessa inlägg, "Hur hjälper jag en katt att gå ner i vikt" och "Hur mycket ska jag mata min katt?" kan hjälpa om din katt hade råd att förlora några gram.
Dräktiga katter, eller katter som ammar små, kommer att förlora mer på grund av hormonella förändringar[12] och förlusten av mineraler och kalcium som går till att stödja allt det nya livet.[13] Vissa katter kommer också att tappa pälsen runt bröstvårtorna, förmodligen för att göra det lättare för brudarna att amma.[14]
Den här typen av avfall är normalt. Du kan stödja din gravida eller digivande katt genom att ge henne kattmat av god kvalitet, som ger fler kalorier och ett högre proteininnehåll, och låta henne äta så mycket som hon vill.
Det finns så många potentiella orsaker till att en katt tappar för mycket hår att det kan krävas en riktig detektiv (med en hel massa labbutrustning) för att komma till botten med det.
Om din katt verkar tappa för mycket hår, vänta inte med det. Ta honom till veterinären. Din veterinär kommer att kunna undersöka själva håret, titta på hudceller i mikroskop, göra blodprov och utföra en urinanalys för att leta efter ledtrådar om orsaken.
Eftersom vissa av de potentiella orsakerna kan vara ganska allvarliga och andra potentiellt smittsamma för människor (som ringorm), är det värt att ta itu med dina problem förr snarare än senare.
Det finns saker vi ansvariga kattvårdare kan göra för att förbättra hälsan hos våra katters hårpäls och för att uppmuntra tillväxt.
Se till att mata en hälsosam kattmat som är rik på protein, vitaminer, mineraler och essentiella fettsyror. Jag brukar komplettera mina husdjurs måltider med Omega 3 och Omega 6 fettsyror från kallvattenfiskar, bara för att vara säker på att de får i sig tillräckligt. Om du vill prova att lägga till fiskolja till din katts kost, överväg ett tillskott från VetriScience eller Omegease.
Ibland behöver katter lite hjälp från sina människor. Dessutom är skötseln av din katt ett bra sätt att knyta an till och bygga en relation med henne.
En avfallshandske, som den här från DELOMO, fungerar utmärkt för att ta bort och samla upp lösa hårstrån. Dessutom är det kul!
En vinthundskam, som den här versionen av rostfritt stål från Paws Pamper, kan hjälpa till att förhindra mattning hos alla katter, men speciellt hos långhåriga katter.
Jag använder en Furminator på alla mina lurviga husdjur. De gör två stilar för katter:en för korthåriga katter och en annan för långhåriga katter.
Även om din katt är en inomhuskatt löper han fortfarande risk för parasiter.
Innekatter kan till exempel bli angripna av loppor mycket lätt och loppor kan förbli aktiva på vintern inomhus. Diskutera dina alternativ med din veterinär, eftersom parasitarter varierar från region till region, och skadedjur har blivit resistenta mot särskilda behandlingar i vissa geografier. Du måste också behandla för inre parasiter.
Det här är en tuff sådan. Människor blir ofta ganska förvånade över att lära sig om den typ av saker som är stressande för en katt, och ofta är dessa saker svåra eller omöjliga att ändra.
Miljöförändringar är påfrestande för katter:tillägg av en ny familjemedlem, bortgång av en familjemedlem, flyttning eller till och med bara flytta möblerna. Att lägga till en annan katt eller hund till hushållet kan också vara mycket stressande.
En förändring i rutin, ett byte av mat eller ett byte av märke på strö kan alla vara stressande för en katt. För mycket hantering, eller till och med för lite hantering, kan vara stressande. Vad ska en kärleksfull kattväktare göra?
Om du inte kan ta bort den stressiga händelsen eller saken från din katts liv, kan du få hans miljö att känna sig tryggare. Lägg till sittpinnar och gömställen så att din katt kan komma bort från allt. Ge massor av leksaker, men särskilt berikningsleksaker som efterliknar aspekter av jakt, vilket är ett importbeteende hos katter. Överväg pusselleksaker, laserpekare och fiskespö för att börja.
Förutom hårlösa raser finns det inga raser som är mer eller mindre benägna att få normal utgjutning. Det är en myt att långhåriga raser tappar mer än korthåriga.[15]
Långa hårstrån strödda runt mattan är förmodligen bara mer märkbara än korta.
