Siamesen är ett levande konstverk. Hennes kropp är lång, mager och smidig, och hon slinker lika mycket som promenader. Hennes huvud, kilformat och dramatiskt, sätts av bländande blå ögon. Hennes päls klamrar sig fast vid hennes kropp; den är elegant vid beröring och ett under att se på. Det är som om all hennes färg har spridits ut i kanterna.
Men den siamesiska katten (kallas "meezers" av dem som inte skulle leva med någon annan kattras), är mer än skönhet. Han är all personlighet, och han är inte nödvändigtvis för alla. Det här är en katt som inte bara tycker om att vara med människor; han måste vara med människor. En siames lider när den lämnas ensam för länge, och när du är hemma kommer du inte att vara. Han kommer att följa dig, berätta kontinuerligt och ge åsikter om allt, oavsett om du sökte råd eller inte. En siames förstår inte innebörden av "tyst", eller om han gör det, antar han att det inte gäller honom.
För rätt sorts vårdnadshavare kan ett förhållande med en siames vara det mest intima du någonsin kommer att ha med en katt. För fel sorts vårdnadshavare kan en siames i huset vara galen.
Siamesen är helt klart en av de äldsta kattraserna, men vi vet bara inte exakt hur gammal. Det här är vad vi vet.
I minst 700 år har Thailands folk haft sällskap med en katt som de kallade Wichienmaat, vilket löst översätts till "diamantmun" eller "diamantguld", beroende på vem du frågar. Hur som helst, det antyder dyrbarhet, oavsett korrekt översättning.
Vi säger 700 år eftersom det finns en samling gamla manuskript som kallas Tamra Maew, vilket betyder "Kattbokens dikter", som dateras till Ayutthaya-riket i Siam. Ayutthaya var ett maktcentrum i Sydostasien från 1351 till 1767. Siam är dagens Thailand.[1]
Tamra Maew avbildar katter med smala kroppar och ben, ofta med bleka kroppar men mörkare färg på öron, ansikten, svansar och fötter. Var dessa siameser? (Manuskripten beskriver även kattraserna Korat, Konja och Suphalak.[2])
Det är tyvärr svårt att dejta Tamra Maew exakt. Den var handskriven på palmblad eller barkpergament. När ett enskilt manuskript blev gammalt och ömtåligt kopierades det noggrant för hand och de skadade sidorna kasserades.[3] Så vi har ingen aning om när det skrevs första gången, och följaktligen, hur långt tillbaka siamesiska katter i Thailand faktiskt går.
På 1800-talet upptäckte brittiska medborgare Wichienmaat, som såg ut som ingen katt de någonsin sett förut. En brittisk diplomat tog med sig ett avelspar hem till sin kattsugna syster som visade dem (och deras tre kattungar) på den första moderna kattutställningen på Crystal Palace i London. En journalist på showen kallade siamesen "en onaturlig, mardrömstyp av katt."
År 1878 fick president Rutherford B. Hayes en siamesisk katt som gåva från American Counsel i Bangkok, en katt som heter Siam.
Siamesiska katter kallas ofta av misstag för "Siams kungliga katt."
Det är faktiskt en myt att siamesiska katter var reserverade för kungligheter. Zoological Society avslöjade denna myt 1900, men kattälskare föredrog den exotiska bakgrunden till katter som hölls av siamesiska kungligheter, framför verkligheten att de bara var vanliga katter i sitt hemland.[4]
Tyvärr består myten. (Men det hindrar DIG inte från att behandla dem som kungligheter!)
De tidiga siameserkatterna som fördes till England såg inte ut som den siamesras vi känner idag.
De ursprungliga siameserna var runda, solida och muskulösa. Men västerländska uppfödare (och kattutställningsdomare) föredrog ett mer exotiskt utseende och började avla för djupare blå ögon, ett mer stiliserat huvud och smalare kroppar.
Men alla älskade inte dessa så kallade "förbättringar". Många föredrog det mindre extrema utseendet hos den ursprungliga rasen med dess rundare huvud och tjockare kropp.[5]
Idag finns det två raser:den moderna siamesen med sitt kilformade huvud, gigantiska öron och en nosparti som ibland kallas för en "banannäsa"[6] och "gammal siames", ibland kallad " Traditionell siames” eller ”klassisk siames” och till och med ”äppelhuvudssiames”[7], men är mer formellt känd som thaikatt i de flesta kattregister. Den thailändska katten anses vara en separat ras från siamesen, även om de har gemensamma rötter.
Det finns också en långhårig variant av siameser som kallas balineserna.
Den siamesiska katten har haft en viktig inverkan på kattlusten i allmänhet. Det är grundbeståndet för många andra kattraser, inklusive Oriental Shorthair, Himalayan, Cornish Rex, Sphynx, Peterbald, Tonkinese och Havana Brown, för att nämna några.
"Colorpointing" är ordet som beskriver djur som har blekare kroppar med mörkare färg på extremiteterna, speciellt ansikte, öron, fötter och svans (och pungen hos män). Colorpointing är inte bara begränsat till katter; det finns i ett antal däggdjur, inklusive kaniner, getter, hundar, råttor, får, marsvin och hästar.[8] Det kallas ibland "Himalaya-mönstret" [9] eftersom vissa djur, särskilt kaniner och getter, från denna region har detta ovanliga färgmålningsmönster.
Det är värt att notera att all punktfärgning hos katter har sitt ursprung hos siameserna. Ingen annan ras är ansvarig för att introducera detta färgmönster hos katter.
Det här är det galnaste:colorpointing är faktiskt en form av albinism. Albinism är en genetisk mutation där kroppen producerar lite eller inget pigment. Albinodjur är vanligtvis helvita eller rosa.[10]
Den genetiska mutationen som orsakar albinism påverkar ett enzym, kallat tyrosinas, som är involverat i produktionen av pigment, även känt som melanin. Hos siamesiska katter, och hos andra färgspetsade djur, fungerar det muterade enzymet inte vid normala kroppstemperaturer, vilket betyder att det inte producerar pigment alls. Men det hoppar till handling i kallare temperaturer. Alltså kallare delar av kroppen - platserna vid kattens "kanter" som har fungerande tyrosinas som producerar melanin.
Här är ett annat konstigt faktum:Siamesiska katter som lever i kallare miljöer blir mörkare överallt än katter som lever i varmare klimat. Tyrosinaset aktiveras, inte bara på öron och tassar och svansar, utan på andra ställen i en kallare katt.
Visste du att siamesiska kattungar föds med ren gräddfärgad eller vit päls och utan poäng?
Detta beror på att de hålls så varma i livmodern att tyrosinasenzymet inte producerar melanin. Siamesiska kattungar, som nu lever i omvärlden, börjar utveckla sina poäng under de första veckorna av livet. Vid fyra veckors ålder kan uppfödare vanligtvis säga vilken färg de kommer att ha, även om de tenderar att fortsätta att mörkna med åldern.
Ett opigmenterat kattöga är blått. Kattungar föds med blå ögon (som du inte kan se förrän de öppnar dem), men vanligtvis börjar melanin så småningom bildas och den slutliga ögonfärgen för vuxna blir uppenbar. Detta gäller för de flesta kattungar, men inte för siameser, eller de av andra raser som behåller sina blå ögon som vuxna.
Blått är förresten inte en riktig ögonfärg. Det är en sorts illusion. Ju mindre melanin det finns i ögat, desto mer ljus kommer in. Ljus som tar sig till baksidan av ögat studsar tillbaka. Våglängden av ljus som studsar tillbaka är på det blå färgspektrumet.[11] Det finns alltså ingen blå färg i ögat. Det ser bara blått ut. Det är mer eller mindre samma anledning till att himlen ser blå ut för oss.
Siamesiska katter har blå ögon eftersom den muterade genen som hindrar melanin från att bildas någon annanstans i deras kroppar också hindrar färg från att bildas i ögat. Blåheten täcks aldrig av en annan färg.
Katter (och vissa andra djur) har ett speciellt reflekterande lager bakom näthinnan i ögonen som reflekterar ljus. Detta speciella lager kallas tapetum lucidum och det hjälper till att förstärka omgivande ljus och hjälper katter att se bättre i mörkret. Det får också katternas ögon att lysa silvergrönt, silverblått eller vitaktigt i mörkret.
Men siamesiska katter saknar antingen tapetum lucidum eller har ett mindre reflekterande tapetum lucidum.[12] Frånvaron av ett starkt reflekterande tapetum lucidum gör att deras ögon ser ut att lysa röda i mörkret.
Det gör också att siamesiska katter inte kan se bra i mörker. Det gör dem extra sårbara för skador – som från en bil – i mörker och påverkar deras förmåga att jaga bra i svagt ljus. Det kan delvis förklara deras ovanliga bindning till människor, som de litar mer på än andra kattraser.
Det här är en vacker, vacker katt. Det går inte att förneka det. En siamesisk katts huvud och ansikte är fantastiskt:huvudet är triangulärt med mandelformade ögon och stora öron som är placerade mot sidorna av huvudet.
Hon har en lång hals och en smal kropp, med en lång svans. Hon är liten till medelstor och väger 6-10 pund.[13] Hennes päls är kort, glansig och fin, och det finns ingen underull.
Det största amerikanska kattregistret, Cat Fanciers Association (CFA), känner igen fyra pälsfärger för siameser:
Segling – Spetsarna på en förseglingsbelagd siames är extremt mörkbruna, nästan svarta.Blå – Spetsarna är coola grå.Choklad – Spetsarna har en ljusare brun färg än hos en sälspetsad katt.Lila – Spetsarna är en varmare grå färg.
Andra kattregister känner igen ytterligare färger, inklusive kanel, fawn, röd, grädde, silver och rök, och vissa känner igen siamesiska katter med tabby- och sköldpaddspunkter eller markeringar.
Siamesen är en underbar, vänlig, social, tillgiven och intelligent katt. De är riktiga extroverta och förblir aktiva och lekfulla större delen av sitt liv.
Siameser behöver absolut sitt folk (och de passar bra in i barnfamiljer). De kan binda starkt till en person och kommer att följa den personen in och ut och runt varje rum i huset och kräver uppmärksamhet.
Den siamesiska katten är en riktig konversationsman, som håller en löpande kommentar om hushållsarbetet hela dagen lång. De kan inte bara vara pratsamma utan högljudda . Många har en distinkt mjau som ibland jämförs med ljudet av en gråtande bebis.
Jag älskar den här beskrivningen av att leva med en siames från fråge-och-svar-webbplatsen Quora:
“Om du letar efter en avslappnad, tyst katt för ett husdjur så är en siames inte för dig. Även om siameser är intelligenta, är de också viljestarka. Om en siames bestämmer sig för att den vill göra något, kommer den att försöka göra det, oavsett eventuella hinder. Siameser har tydliga, höga och vidriga röster och om deras behov inte tillgodoses till deras belåtenhet kommer du att höra det från flera rum bort. Om du skaffar en siames kommer du att vilja "kattsäkra" ditt hus eftersom siameser är ökända för att hoppa upp på hyllor eller leka med elektriska ledningar. Siameser älskar att spela men de kräver konstant mental stimulans och blir lätt uttråkade.” [14]
Siameser blir ensamma och deprimerade om de lämnas ensamma för länge utan sitt folk. Om du vanligtvis är borta långa timmar varje dag, hitta en annan kattras. Oavsett vilket bör en ny siames ägare överväga att skaffa minst två kattungar från samma kull så att de kan hålla varandra sällskap när du är borta, även om det bara är för en kort stund.
Som sagt, siameser kan vara destruktiva om de lämnas ensamma för länge, och två siameser kan hitta på dubbelt så mycket som en katt.
Du måste leka med din siames. Det är avgörande för hans känslomässiga och mentala välbefinnande. Ett bra hem för en siamesisk katt har sittplatser och leksaker i överflöd.
Den här frågan kräver två separata svar.
I allmänhet är den siamesiska katten en långlivad ras. Du kan förvänta dig att din, om han är vid god hälsa, lever i 15-20 år.[15] Faktum är att Scooter, som en gång var Guinness Books rekordhållare för den äldsta levande katten, var en siames som nådde 30 års ålder.[16]
Men siamesiska katter är benägna att få ett stort antal hälsoproblem. De tenderar att lida av tumörer, särskilt bröst-, tarm- och mediastinala (ett område i bröstet) tumörer. They can have heart problems and lung problems, including asthma. They are prone to Progressive Retinal Atrophy (PRA), which can lead to blindness, and for which there is no treatment, and other eye problems, including glaucoma.
Siamese cats can suffer from feline hyperesthesia syndrome, which is a bizarre, extreme skin sensitivity,[17] and vestibular syndrome, in which a cat develops a sudden lack of coordination.[18]
They have a tendency to develop bladder stones[19] and may vomit more than other breeds.[20] Siamese cats are prone to pica, which is the desire to eat non-food items such as wool or plastic. They a prone to hip displaysia, metabolic diseases, and lysosomal storage diseases[21] in which toxins build up in a cat’s body.[22]
Fortunately, a Siamese cat is otherwise easy to care for. They shed minimally, and rarely need a bath. You can run a comb quickly through the fur once a week, trim the nails, and brush the teeth. Be sure to give your Siamese regular veterinary dental cleanings (they’re prone to dental disease, too)[23] and your Siamese is good to go!
(These items may help:Paws Pamper Greyhound Comb, Pet Republique nail clipper, Mind Up toothbrush, and Virbac toothpaste.)
Sometimes an insatiable curiosity is a good thing. Two Siamese cats living at the Dutch embassy in Moscow helped foil an espionage attempt with their boundless nosiness.
When the two kitties began scratching at a wall in the embassy, their quick-thinking owner suspected they were hearing something his less-sensitive ears hadn’t picked up. He broke through the wall and discovered 30 small microphones that had been eavesdropping on him![24]
