Det är inte ofta som en helt ny, naturlig kattras erkänns, men den 26 februari 2020 gav delegationsrådet för Cat Fancy (GCCF) preliminärt erkännande till Lykoi-rasen. Här är vad du behöver veta om den senaste rasen på blocket...
Namnet Lykoi kommer från det grekiska ordet "lykos", som betyder varg, och rasen kallas ibland för varulvekatten. Detta anspelar på dess utseende då huden runt kattens ögon, näsa, nosparti och haka är hårlös, vilket ger utseendet av en mask. Lykoi-katter är också delvis hårlösa på sina ben och tassar, vilket betyder att katten ser ut som den populära bilden av en varulv.
Lykoi är en naturlig mutation som inträffade slumpmässigt i den vilda kattpopulationen. Det upptäcktes relativt nyligen när Patti Thomas i Virginia, USA, 2010 fick en kull med två kattungar från ett normalt svart tamkorthår. Man trodde utifrån deras utseende att de kan vara en möjlig Sphynx-mutation. Kattungarna fick namnet Silver Lining och Ray of Hope. Kattungarna och deras mamma gavs till veterinären Dr Johnny Gobble och hans fru Brittney från Vonore, Tennessee. DNA-tester av Dr Leslie Lyons vid University of California visade att genen som är ansvarig för deras partiella hårlöshet och unika (i kattvärlden) "roan" mönstrade päls - vilket betyder att ha en basfärgad päls, som svart eller röd, varvat med vitt. hår — är en recessiv gen och inte relaterad till några andra kända hårlösa mutationer, såsom Sphynx.
Samtidigt genomförde hudläkare vid University of Tennessee en mängd olika tester för att utesluta möjligheten att de ovanliga hårväxtmönstren var ett resultat av sjukdom eller infektion. I en annan av ödets egenheter som ibland händer, dök ett andra par kattungar upp 2010 i Tennessee och även dessa gick för att bo hos familjen Gobble. Eftersom foundationkatterna visade sig vara friska parades två av de obesläktade katterna och producerade den första avsiktligt uppfödda Lykoi, med de första kattungarna som anlände den 14 september 2011. Sedan aveln började med de första foundationkatterna har ett utkorsningsprogram genomförts. utfört av Dr Gobble, med enfärgade svarta huskatter. Naturlig mutation Lykoi har också lokaliserats i andra områden i USA och Kanada.
De första Lykoi-varianterna - normalbelagda katter som bär Lykoi-genen - som skulle exporteras till Storbritannien togs in i landet av Perviz Alexander 2013, och den första fullständiga Lykoi i Storbritannien föddes i maj 2015.
När rasnamnet väl hade kommit överens bad Dr Gobble The International Cat Association (TICA) 2012 att få Lykoi listad som en experimentell ras (endast för registrering); det beviljades därefter mästerskapsstatus i maj 2017. Cat Fanciers Association accepterade Lykoi för visning som Diverse status från maj 2018.
Lykoi är en frisk ras
Lykoi är slående och ganska fascinerande. Det är en delvis hårlös kattras med en unik päls.
En kombination av tre distinkta egenskaper skiljer Lykoi från alla andra raser:
● Roaning — ett mönster av blandade vita och färgade skyddshår. Detta mönster finns hos andra djur, såsom hästar, men har inte hittats hos någon annan kattras.
● Brist på underull.
● Glest hår på ben, fötter och ansiktsmask som ser ut som en varulv.
Huvudet på en Lykoi ska vara en modifierad kil med rundade konturer, något längre än bred. Öronen är höga och öppna vid basen, högt ansatta på huvudet, vertikala och upprättstående. Ögonen är stora, valnötsformade och lutar uppåt - hårlösa kanter är önskvärt. Näsan är hårlös och läderartad vid beröring och ger intrycket av en mask vid anslutning till området runt ögonen. Nospartiet är medellångt med köttiga, mjukt rundade hårlösa morrhårskuddar med ett tydligt morrhårsavbrott.
De har en elegant, främmande kropp och ska kännas muskulös. Benen är medellånga och gleshåriga, tassarna är ovala med långa tår. Svansen är kortare än kroppen och smalnar av till en spets.
Pälsen är det som skiljer Lykoi; underull bör saknas över hela kroppen. Skyddshår täcker kroppen, men är mycket glesa eller saknas helt på benen, fötterna, baksidan av öronen och masken (ögon, näsa, nosparti och haka.) Lykoi har ett grått utseende på grund av de amelanistiska skyddshåren blandade med färgade . Konsistensen är mjuk vid beröring och längden kort till medium; längre skyddshår täcker kroppen med pälstäckningen varierande beroende på hårväxtens cykel. Färgade hårstrån och amelanistiska vita hårstrån blandas i hela pälsen, med varje hårstrå antingen färgat eller vitt, från rot till topp. Det accepterade intervallet för färgat hår i procent är 30–70 procent, där 50 procent är idealiskt. Roanmönstret kommer att variera i utseende beroende på färg (svart är förmodligen det mest slående). Det är det unika mönstret av reducerat hår och roanpigmentering som ger deras ansikten det karakteristiska utseendet.
De älskar mänskligt sällskap.
Sägs vara väldigt hundliknande, Lykoi är vänliga, tillgivna, extroverta och aktiva. De är intelligenta och tycker om leksaker som gör att de kan använda sina problemlösningsförmåga och höga bytesdrift. De binder sig väl till människor, vilket gör dem idealiska för en familj med barn, såväl som andra katter.
Lykoi leker gärna jakt och apport och om de hålls ihop sägs det att de kommer att jaga sina leksaker som en liten flock vargar. Efter alla spelen kommer Lykoi dock att ha bränt av sig energi och, eftersom han är naturligt tillgiven, kommer han att njuta av en plats i solen eller ett mysigt varv att snooze på.
Rasen kommer från en naturlig genetisk mutation.
Lykoi har ingen underull och därför kommer pälsvården att vara minimal - en lätt borstning en gång i veckan räcker, plus den vanliga kontrollen av ögon, öron och klor för att kontrollera om de behöver klippas. De kan rycka en del eller hela sin päls, vilket gör att de verkar naknare än vanligt; detta är ganska normalt för Lykoi-katter, och pälsen kommer att växa ut igen senare.
Tack vare det noggranna urvalet och testningen av foundationkatter av de ursprungliga uppfödarna, Lykoi
är en robust och frisk ras, utan kända rasspecifika hälsoproblem. Avelspolicyn tillåter utkorsning till huskatter, vilket säkerställer en fortsättning av en mångsidig genpool.
