Naturligtvis älskar katter oss för att vi matar dem. Men de älskar oss inte bara eftersom vi matar dem. Katter är mycket kapabla att få sin egen mat. När allt kommer omkring, som vi kattälskare vet, försöker de till och med ge oss mat ibland. Vem har inte övervunnit avsky för att berömma kattungen när hon tappar en liten död varelse vid våra fötter?
Katter visar att de bryr sig på andra och mycket mer subtila sätt än hundar. På grund av dessa skillnader och subtiliteter säger vissa människor att katter inte visar tillgivenhet. Men fråga dem vad de har för husdjur. Chansen är stor att de har en hund eller inget husdjur alls.
Inget husdjur alls är för övrigt en röd flagga. Fortsätt med försiktighet. Men tillbaka till våra katter.
Det vanligaste misstaget människor gör är att jämföra kattbeteende med hundbeteende. Äpplen och apelsiner. Nej, äpplen och semi-lastbilar. De kunde inte vara mer olika.
Hundar visar tillgivenhet genom att vifta på svansen och dansa runt extatiskt när du kommer tillbaka från en fem minuters frånvaro. Katter visar tillgivenhet med ögonkontakt, långsamma blinkningar, spinnande och gnuggar mot dig.
Kattälskare känner till kärlekens lugna, studerade utseende och ... vänta på det ... de mjuka, långsamma blinkningarna som vissa kallar kattkyssar. Tänk på det. Om du inte gillade någon skulle du behålla en stadig, mild ögonkontakt med dem? Självklart inte. Varaktig ögonkontakt inbjuder till interaktion. Inte något du vill ha med någon du inte bryr dig om.
Katter har utmärkta kommunikationsförmåga. Du måste bara lära dig deras språk. Underskattade och ibland komplexa kombinationer av beteenden är deras sätt att visa oss att de älskar och litar på oss.
I en forskningsstudie utförd vid Oregon State University valde över hälften av katterna som var involverade i projektet mänskligt sällskap framför leksaker, mat eller spännande dofter (gerbiler och kattmynta). Elva procent av de studerade katterna gick efter leksaken. Trettiosju procent var bara intresserade av att äta. Hela 52 procent ville umgås med en människa framför allt.
Ainsworth Strange Situation Tester gjorda på katter visade att de tydligt föredrog sina ägare framför någon de inte kände. Dessa tester baserades på en procedur som designades på 1970-talet av Mary Ainsworth, en utvecklingspsykolog. Hon ville observera bindningar mellan barn och deras vårdare.
I katttestet placerades katter i ett rum först ensamma, sedan med sina ägare, sedan med en främling. Katterna var mer tillfreds, till den grad att de utforskade rummet när deras ägare var närvarande. De lekte med sina ägare och följde dem runt. Men de gjorde inte detta med främlingen.
En mer cynisk syn på kattbeteende kommer från en studie gjord av Lincoln University i Storbritannien. Forskare där drog slutsatsen att katter inte ser till sina ägare för säkerhet eller säkerhet som hundar gör. De är mer självständiga. Berätta för kattägare något de inte vet, eller hur?
Vissa säger att en katt som gnuggar på dig är mer ett tecken på ägarskap än tillgivenhet. Ett instinktivt kattbeteende är revirmarkering. När en katt gnuggar på dig släpper doftkörtlarna i hans kinder feromoner som säger till andra katter:"Utan gränser. Den här människan är min."
När vår katt ger oss en död eller den fruktade halvdöda musen eller fågeln, tycker vi om att se det som att vår katt ger oss en present. Andra tror att detta beteende antyder att vår katt tycker att vi är för svaga eller för dumma för att göra vår egen jakt. Vad som helst. Även om den senare förklaringen är korrekt, visar den fortfarande att vår katt älskar oss, eller hur?
Sättet som katter beter sig på är närmare deras vilda förfäder än hundar. Hundar tämjdes först för mellan 20 000 och 40 000 år sedan. Katter har bara levt tillsammans med människor i cirka 9 000 år. Även om många hundar inte skulle kunna överleva utan oss, kunde de flesta katter.
Med tanke på den relativt korta tid som katter och människor har delat livsrum är det lätt att se varför kattbeteenden är mer i linje med deras instinkter än deras önskan att behaga oss. Men det betyder inte att de är helt och hållet självtjänande. Även om katter kanske föredrar att interagera med oss, litar de inte på oss som hundar gör. Katter väljer att vara med oss. Vad finns det för ett bättre uttryck för kärlek än det?
