Du har förmodligen läst eller hört en hjärtevärmande historia eller två om en katt som har gått vilse under en otänkbar tidsperiod, bara för att hitta tillbaka till sitt kärleksfulla hem, trots oddsen. Oavsett om du har varit orolig för att din egen katt ska gå vilse i världen, eller om du har en inne-/utekatt som du inte sett på en dag eller två, kanske du har ifrågasatt om din kattvän skulle kunna navigera tillbaka till ditt hus om hon på något sätt vände sig om mitt i sina äventyr.
Även om det inte finns mycket svår vetenskap som kan bevisa den exakta orsaken till att vissa katter hittar tillbaka, finns det några teorier som kan förklara hur det händer. Oavsett om det är på grund av sitt luktsinne eller jordens magneter, kan katter ta sig hem tack vare någon typ av imponerande inre kompass.
Att förstå hur katter hittar tillbaka hem börjar med en glimt av hur det är för en katt att ströva utomhus, oavsett om det är i en stads-, förorts- eller lantlig miljö. Katter är välkända för att vara territoriella djur.
Du kanske redan har sett exempel på territoriellt beteende från din katt utan att ens inse det - att gnugga hakan eller sidorna på dina ben till exempel, eller sakerna runt ditt hem är sätt att markera hans revir med doft genom feromoner. Katter gör också detta utanför för att markera sina hem, gator och allmänna områden som de anser vara "deras" som ett sätt att skicka ett meddelande om att andra katter bör akta sig innan de går in.
Tack vare dessa osynliga-för-mänskliga-ögat-gränser som etablerats bland kattdjur, tenderar katter att stanna inom sina egna territorier eller bekanta territorier för det mesta. Pet GPS-företaget Cat Tracker rapporterade att katter utrustade med en spårningsenhet avslöjade ett brett utbud av territoriella "hemområden" efter storlek, med vissa katter som hävdar upp till tre hektar som hem.
De flesta domesticerade katter strövade dock omkring på mycket kortare områden när de lämnades utanför för att utforska fritt och många av dem vågade sig inte längre än en mil bort från där de bor. En katt som bor i ett tätbefolkat område som delas med ett antal andra katter kanske bara utforskar slutet av sin gata, och vissa katter kanske till och med föredrar att stanna inom de välbekanta gränserna för sin egen trädgård.
Troligtvis kommer katter som erbjuds flexibiliteten att utforska inomhus och utomhus få en förståelse för de omgivande territorierna ganska snabbt och kommer vanligtvis inte att ströva för långt hemifrån. Men vad händer om en katt kommer ut som aldrig har satt sin fot utomhus? Eller tänk om du är på väg med din kattvän och hon går vilse... kommer hon att kunna hitta tillbaka hem? Och i så fall, hur?
På grund av bristen på vetenskaplig forskning om ämnet för närvarande, är det omöjligt att säga säkert hur vissa katter kommer tillbaka. Time har rapporterat ett par teorier om ämnet som kan belysa möjliga förklaringar, varav en handlar om en katts erkännande av territoriella gränser.
Katter markerar sina territorier på ett antal sätt, från att gnugga sin doft på ytor som verandor eller planteringar till att kissa. Medan kattdjur kan använda sitt luktsinne för att fånga upp ledtrådar om att andra katter kan vara i närheten eller att ett visst område är förbjudet, kan de också följa sina näsor för att hitta sin egen välbekanta doft, vilket betyder att de är tillbaka inom sina egna hemområden.
Medan hundar alltid kommer att få högsta fakturering när det gäller att ha ett ökat luktsinne, har katter också imponerande luktförmåga - den mänskliga näsan har fem miljoner doftreceptorer medan katter kan ha upp till 80 miljoner, enligt VCA Hospitals. Dessa sensoriska krafter kan verkligen hjälpa en katt att navigera i världen omkring honom, men Time fortsätter med att föreslå en mer rimlig anledning till varför katter ibland tar sig hem igen.
Liksom de flesta däggdjur innehåller en katts öron järn, vilket kan hjälpa dem att bestämma riktning tack vare magnetiska fält som finns naturligt i marken. Vissa djur, som rådjur, har visat förmågan att skilja mellan norr och söder, vilket får en del att tro att det inte är ur möjligheten att katter också kan göra det.
Om du har en katt som har försvunnit hemifrån, oavsett om det är för en natt, en månad eller till och med längre, har du förmodligen oroat dig för deras säkerhet och välbefinnande. Det är inte ovanligt att undra vad din katt gör där ute i den stora, vida världen, och förebyggande veterinär är här för att lugna dig om vad din katt kan hitta på när hon är borta. Webbplatsen citerade en studie från University of Georgia som övervakade beteendet hos katter som tillbringade natten utomhus genom att spåra deras rörelser och granska bilder.
Så vad hittade de? Nästan hälften av katterna övervakade jagade byten som sträckte sig från små reptiler och gnagare till spindlar och insekter, med yngre katter som rapporterades vara mer framgångsrika jägare än sina äldre motsvarigheter. Dessutom sågs cirka 25 % äta något, vare sig det var mat från papperskorgen eller en gratis måltid från en välmenande granne.
Så om du är orolig för att din katt är hungrig, är chansen stor att hon gör vad hon behöver göra för att överleva. Men vidare till mer alarmerande statistik. Nästan hälften av de övervakade katterna sågs korsa gator och nästan en fjärdedel sågs utforska obekanta strukturer som stormavlopp eller krypgrunder.
Även om det verkligen finns imponerande berättelser om hundar som gick flera mil för att återvända till sina ägare och katter som dök upp på deras tröskel år efter att de senast sågs, är den olyckliga sanningen att många djur helt enkelt inte tar sig tillbaka hem. Det är ganska säkert att anta att de flesta husdjursägare inte skulle önska något annat än att sin älskade kattkamrat ska återvända på ett säkert sätt, vilket kan underlättas med proaktiva åtgärder.
Animal Humane Society rekommenderar att du mikrochippar din katt och alltid klä honom i ett halsband med identifieringsetiketter med uppdaterad kontaktinformation. Dessutom, och för din katts och alla andras säkerhet, var noga med att sterilisera och kastrera din kattvän, vilket inte bara förhindrar oönskade dräktigheter utan också kan dämpa hans tendens att ströva långt.
