Husdjursföräldrar gör sitt bästa, men ibland är det lätt att förbise saker när det kommer till en katts näring och utfodring. Du kan arbeta för att ge din kattkamrat vad de behöver genom att lära dig om några av de misstag människor gör när de bestämmer sig för hur de ska mata sina katter.
Här är en lista över åtta vanliga kattmatsmisstag och hur man åtgärdar dem.
Att lämna en skål torrfoder ute så att din katt kan äta när den vill kan vara bekvämt – och det kan vara nödvändigt ibland, till exempel när du inte kommer vara hemma på ett tag.
Men enligt Dr Jessie Markovich från NorthStar VETS i New Jersey är gratis matning hela tiden ingen bra idé. "Fritt val att mata dina katter är det vanligaste misstaget jag ser, vilket ofta leder till överviktiga katter", säger hon. Överviktiga katter har en högre risk att utveckla kroniska hälsotillstånd, såsom diabetes eller artrit, och lever kortare liv i genomsnitt än sina magra motsvarigheter.
En ohälsosam vikt är inte den enda risken för att ge din katt gratis mat. "Det andra misstaget som jag ofta ser är ägare som, på grund av fritt val av utfodring, försöker låta alla katter i hushållet äta samma diet oavsett ålder eller sjukdomstillstånd", tillägger Dr. Markovich. "Det skulle vara bättre att träna dina katter tidigt att äta två eller flera gånger per dag, vilket gör att du kan mata dem med rätt mängd per dag och övervaka mängden varje katt äter."
Dr Karolina Holda, expert på hund- och kattnäring vars arbete inkluderar att skriva, föreläsa och erbjuda onlinekurser, håller med. Hon säger att mat som lämnas ute kan förstöras, och katter kan äta av tristess och gå upp i vikt. Istället för gratismatning rekommenderar hon portionsmatning.
När du väljer din katts mat, se till att den är komplett och balanserad för att säkerställa att ditt husdjur får i sig rätt antal kalorier och näringsämnen. Dr Markovich säger att en livsmedelsetikett ska innehålla ett AAFCO-uttalande som "definierar om en diet är komplett och balanserad eller ska användas som en kompletterande diet." Godis ska inte användas som din katts huvudsakliga källa till kalorier och näringsämnen.
Du kan kontakta tillverkarna direkt för att fråga dem om kvaliteten på deras livsmedel. Dr. Markovich och Dr. Holda rekommenderar också att läsa WSAVA Global Nutrition Committee:Guidelines on Selecting Pet Foods.
Det är klokt att ta hänsyn till din katts ålder när du väljer ett foder eftersom ett husdjurs näringsbehov förändras över tiden. AAFCO uttalanden kommer att indikera om en diet är näringsmässigt balanserad för tillväxt och reproduktion eller för vuxen underhåll. Vissa dieter är godkända för alla livsstadier.
Dr. Holda förklarar att en aktiv och växande kattunge kommer att behöva kattungemat med fler kalorier per kopp eller burk jämfört med en vuxen katts mat. Därför kan en vuxen som fortsätter att äta kattungemat gå upp för mycket i vikt. Dessutom kan äldre katter ha specifika dietbehov, särskilt om de utvecklar hälsoproblem. Din äldre katt kan ha nytta av en receptbelagd diet i vissa fall, till exempel om den har hypertyreos eller kronisk njursjukdom.
Visst, det kan finnas tillfällen då du behöver ändra din katts mat. Till exempel, om ett foder avbryts eller din katt slutar äta det, måste du hitta en ny diet som uppfyller ditt husdjurs preferenser och behov. Dessutom kan du behöva byta foder om din katt har diagnostiserats med hälsoproblem eller foderallergi.
Men om du bara vill ge din kisse lite variation med olika smaker och märken, överdriv inte det. "Jag skulle faktiskt rekommendera att du begränsar din rotation och varumärkesbyte så mycket som möjligt eftersom det främjar kräsenhet (nu vet dina barn om alla smakerna!), vilket gör det svårt när de blir sjuka och vi behöver ändra kosten, eller om vi behöver kunna fresta dem med något annat", råder Dr Markovich.
När du går över till ett nytt livsmedel, introducera det gradvis över dagar eller veckor. Att göra misstaget att byta för snabbt kan leda till matsmältningsbesvär.
När det gäller godsaker rekommenderar Dr Markovich att begränsa dem till 10 procent av de totala dagliga kalorierna. Detta kan minska risken för obalans av ditt husdjurs kompletta och balanserade primärfoder. Att mata för många godsaker eller bordsrester ökar också sannolikheten för fetma. Om du inte är säker kan du fråga din veterinär om kalorirekommendationer.
Dr Holda varnar för att många mänskliga livsmedel är giftiga för katter. Exempel inkluderar vindruvor, russin och choklad. Så om du ska ge din katt lite av din mat, se till att den är helt säker.
Dr Holda förklarar att katter är ökendjur som dricker små mängder vatten eftersom de får mycket av den hydrering de behöver från byten. Att endast mata din katt med torrfoder kan därför leda till att din katt inte får tillräckligt med fukt, särskilt om den inte dricker tillräckligt med vatten. Dessutom kan blöt kattmat bättre tillfredsställa en katts aptit, samtidigt som det hjälper till att stödja urinhälsa.
"Konserver innehåller en högre fuktighetsprocent (78 till 82 procent vatten) jämfört med torrkost (10 till 12 procent vatten), vilket kan vara till hjälp för att hantera vissa sjukdomstillstånd, såsom njursjukdom eller lägre urinvägssjukdom", säger Dr Markovich.
Oavsett vad, se till att din katt alltid har tillgång till färskt, rent vatten. "Om du känner att din katt inte dricker tillräckligt med vatten, överväg att byta till våtfoder eller blanda vått och torrt", säger Dr Holda. Du kan också uppmuntra din katt att dricka mer vatten genom att ha flera vattenskålar eller små automatiska vattenfontäner i hela hemmet.
Vissa husdjursföräldrar vill få mer kontroll över kvaliteten på sin katts mat genom att förbereda recept hemma. Om du vill ta denna väg, samarbeta nära med en veterinär eller styrelsecertifierad veterinär nutritionist för att säkerställa att kosten kommer att vara korrekt balanserad.
Hur är det med alla recept som du lätt kan hitta i böcker och på nätet? De kanske inte ger din katt exakt vad han behöver för att trivas. "Majoriteten av recept som finns online eller i böcker är inte kompletta och balanserade", säger Dr Markovich.
"Det finns många recept på internet eller i böcker, men man bör alltid vara försiktig med kvaliteten på dessa källor", tillägger Dr Holda. "Maten ska inte bara vara välsmakande utan också balanserad och komplett. Brist på, eller till och med överskott av, näringsämnen kan orsaka olika hälsoproblem."
Att ge din katt rätt mängd mat varje dag är viktigt. Om du inte är säker på hur mycket din katt ska äta, rådgör med en veterinär.
"Om du upptäcker att du matar mindre än 80 procent av den volym som din foderpåse rekommenderar, så begränsar du sannolikt näringsämnen (vitaminer och mineraler) förutom att begränsa kalorierna", säger Dr Markovich.
Du kan använda informationen på en djurfoderetikett som vägledning, men Dr Holda säger att en katt kan behöva mer eller mindre mat baserat på sina unika behov. Hon rekommenderar också att dela upp den dagliga dosen av mat över flera små måltider per dag. En katts energinivå stiger runt den tid då de väntar en måltid, så att mata ditt husdjur flera gånger om dagen uppmuntrar också ditt husdjur att vara mer aktiv.
Läs djurfoderetiketter noga . Håll djurfodret färskt genom att följa etikettens anvisningar om korrekt förvaring. Det rekommenderas ofta att maten förblir i originalförpackningen och att den försluts mellan användningarna.
Spara djurmatspåsar . Överväg att spara matpåsar och etiketter för potentiella återkallelser av husdjursfoder. I händelse av ett återkallande eller annat problem har du den information du behöver.
Utvärdera din katts diet regelbundet . Var uppmärksam på din katts förändrade behov och diskutera din katts näring med din veterinär. Att regelbundet omvärdera din katts diet kommer att hjälpa till att säkerställa att han får mat av högsta kvalitet som uppfyller hans behov av allmänt välbefinnande och en hälsosam vikt.
