Om du är en flockägare för första gången kan det vara lite nervöst att försöka lära dig allt du kan om kycklingar. När allt kommer omkring vill du se till att du tar hand om dem ordentligt så att du kan fostra en framgångsrik flock damer som håller sig friska och producerar kvalitetsägg.
Så, hur snabbt växer kycklingar? Ärligt talat, det beror på den specifika rasen, men låt oss gå över både medelvärden och extremer om hur snabbt du kan förvänta dig att din flock ska utvecklas.
Vissa kycklingarter växer snabbare än andra baserat på rasens genetik. Till exempel växer många köttkycklingar snabbt, medan ägglager kan utvecklas långsammare. I slutändan beror det på hönan – men den genomsnittliga tillväxttiden är mellan 90 och 100 dagar.
De snabbast växande hönsen är slaktkycklingar, även kända som köttkycklingar. Dessa fåglar utvecklar tjocka, tunga strukturer på ungefär 48 veckor. De är genetiskt inriktade på att växa till marknadsvikt på kortare tid.
De flesta lager växer i måttlig takt, men vissa tar mycket längre tid. Brahma är till exempel en stor kyckling som ibland används för kött, men det är också ett prisvinnande lager. I vissa fall kan det ta upp till två år för en Brahma att utvecklas fullt ut.
När bebisar är små litar de på en extern värmekälla för att hålla kroppstemperaturen uppe. Dina kycklingar kommer att behöva en värmelampa under de första 4-10 veckorna av sitt liv, beroende på tillväxthastigheten. När de väl fått sitt första lager av fjädrar kan de börja behålla värmen på egen hand.
Du bör ha dina kycklingar i en gruvel där de alltid har direkt tillgång till 95 grader Fahrenheit (F) direkt ljus. Men de behöver också ett svalt område med burutrymme så att de kan gå till och från för att reglera sin kroppstemperatur.
Beroende på väderförhållandena där du bor kan kycklingungar komma ut i naturen med fyra veckor med de flesta raser. Det kan dock vara upp till tio. Så se till att de har sitt första lager av fjädrar innan du skickar dem till coop på heltid.
Det måste vara minst 70 grader F kontinuerligt utanför innan de är helt fjädrade. Så om din region sjunker under det kan de behöva lite hjälp med att hålla sig varma under kallare nätter. Du kan erbjuda en värmekälla, som halm och en värmelampa, så att de kan behålla sin värme över natten.
Det som är fascinerande med kycklingar är att de alla börjar värpa vid olika tidpunkter. Vissa raser tenderar att börja producera snabbare än andra. Så du kanske till och med har kycklingar av samma ras, men de kommer att bli könsmogna på olika dagar – ibland till och med med några veckors mellanrum.
I genomsnitt börjar hönsen värpa runt 18 veckors ålder.
Du kan säkert sex kycklingar före åldern av tråkig mognad. Ibland är det ganska lätt att säga, medan andra gånger kan det vara riktigt komplicerat.
Många erfarna kycklingägare kan könsbestämma dem baserat på enbart vingstruktur när kycklingarna är en dag gamla. Honor tenderar att ha olika fjäderlängder, medan hanar alla är exakt lika stora. Men det är ibland inte tillräckligt för att berätta.
Ventilkönsbestämning är inte en rekommenderad metod, eftersom den kräver extrem precision, så ingen skada kommer ungen. Vissa kan dock klämma en kyckling för att exponera en "puckel" från deras ventil. Om det inte finns någon puckel är bruden en hona.
Tuppar börjar testa sina färdigheter mellan sex och åtta veckor. Om du hör ett pipande eller vresigt försök till en kråka, kanske du har en tupp på händerna. Det kanske låter lite roligt i början, eftersom det är en ganska stor kamp att lära sig använda sin röst.
Intressant nog, om det finns mer än en tupp i kycklingflocken, är den som galar först alfa, som bestämmer hackordningen.
Även om det inte är helt korrekt som ett sätt att könsbestämma, finns det andra sätt som du kanske kan få en hint om att du har en tupp. Många kommer att vara dominerande väldigt tidigt och alltid vara först med i matskålen. De kanske har högre energi och gillar inte att hanteras lika mycket som andra kycklingar.
När de börjar utvecklas kanske du också märker knallröda kammar eller vaggar mycket tidigare än dina andra kycklingar. De skulle kunna bli lite större tidigare också. Även om dessa fakta inte nödvändigtvis betyder att det är säkert att du har en tupp, är det mycket mer troligt.
Det finns ett stort urval av kycklingraser där ute. Men vi har samlat ihop några vanliga namn som du bör känna igen för att förklara skillnaderna mellan hur dessa raser mognar.
Här är de vanliga mognadsåldrarna hos kycklingar när de kan värpa och föröka sig.
Även om höns fortsätter att växa efter könsmognad, sker huvuddelen av deras utveckling när de börjar lägga ägg. Om du har slaktkycklingar mognar de vanligtvis ännu snabbare och producerar kvalitetskött på kort tid.
Även efter att höns börjat värpa kommer de att fortsätta växa och fyllas under det första året. När dina kycklingar är två år gamla kommer alla – trots rasen – att vara fullt mogna.
