Av Nick Helble
Foto taget av Kory Roberts och laddat upp till iNaturalist.
Även om de är långt ifrån den mest populära reptilen att äga som husdjur, är hognose ormar fascinerande varelser som förtjänar mer uppmärksamhet. Deras uppåtvända nos är unika bland både ormar och reptiler i allmänhet, och det finns en mängd unika hognose ormmorfer i paritet med bollpytonslangar.
Det finns dock en speciell aspekt som gör att dessa bedårande varelser sticker ut, och det är hur de spelar döda i det vilda. Men varför spelar hognose ormar döda? Fortsätt läsa för lite intressant information om hur hognose ormar överlever i naturen och hur det gäller deras beteende i fångenskap.
Som medlemmar i Heterodon släktet i Colubrid familj av ormar, hognoser har en specifik plats i orms släktträd. Anledningen till deras höga specifikation i denna vetenskapliga ordning är att de uppvisar flera egenskaper som är mycket unika i sig, men ännu mer unika i kombination.
Foto taget av Clayton Bownds och laddat upp till iNaturalist.
Tänk till exempel på deras uppåtvända näsa. Uppenbarligen är hognosens namne svinet - ett djur som använder sin uppåtvända nos för att gräva i marken efter mat. Hognose ormar använder sina näsor av samma anledning, och de gräver för att äta. Vanligtvis är mat som kan hittas genom grävning små byten som insekter, ägg och små gnagare. För det mesta kan dessa djur inte stå ut med en stor kamp mot en orm (särskilt de som fortfarande är i ägg!), vilket skulle eliminera behovet av avancerade jakttekniker som gift.
Men hognose ormar är tekniskt giftig. Detta kan komma som en överraskning för dig; trots allt kommer nästan alla herpetologer och djurförsäljare att klassificera dessa varelser som icke-giftiga.
Anledningen till att hognose ormar är tekniskt giftiga är på grund av deras saliv, inte på grund av deras huggtänder. Detta är källan till all tvetydighet och är ännu en anledning till att hognoser är bland de mest unika medlemmarna i ormfamiljen. Denna saliv är svag för människor på grund av vår storlek, men den är effektiv på små byten som amfibier. Trots sina grävande näsor utgör icke-grävande amfibier en ansenlig del av en balanserad hognose-ormdiet (vilket är anledningen till att Frog Juice är så effektivt för att hjälpa kräsna hognose-ormar att äta sin mat).
Så vi har etablerat två unika egenskaper hos hognose ormar; de gräver ner sig i marken efter vissa byten, och de använder lätt giftig saliv för att jaga andra. Nu till den tredje pusselbiten.
Föreställ dig att du är en varelse som kan gräva ner sig i marken och producera giftigt gift. Föreställ dig nu att du har kommit i kontakt med en mycket större varelse som kanske vill äta upp dig, som en fågel eller en räv. Hur skulle du försvara dig från att bli middag?
Skulle du försöka bita rovdjuret och göra det oförmöget med ditt gift? Det kan fungera om du hade kraftigare salivgift som en komodovaran, eller om du injicerade giftet genom dina huggtänder som en huggorm. Tyvärr gäller ingen av dessa för en hognose, vilket gör denna strategi till en no-go.
Skulle du försöka gräva ner dig i marken och gömma dig? Tja, detta kan fungera om du hade en kort kropp eller lemmar som hjälpte dig att gräva snabbt. Återigen, ingen av dessa gäller för hognose ormar, vilket gör detta till ännu en dömd strategi.
Så vad finns kvar för vår stackars hoggie? De har ett sista trick i rockärmen, som är att rulla över och avge illaluktande lukter från sin kloak. Detta får det att verka som om de har varit döda och sönderfallna under en lång tid, vilket avskräcker de flesta rovdjur från att vilja ta en tugga av avsky.
Det är hemligheten bakom deras överlevnad och den sista egenskapen som skiljer dessa varelser från nästan alla andra medlemmar i ormfamiljen. I slutändan är hognose-ormar en bra affär men ingen mästare!
Detta kan tyckas vara en rimlig fråga att ställa; trots allt kan du träna en hund att göra det. Detta är dock ett missriktat tänkande av flera anledningar.
Hundar har komplexa hjärnor som har formats av människor under generationer av domesticering. Det är detta som gör att de kan vara mottagliga för psykologisk konditionering, vilket gör att de kan lära sig knep. Det har gjorts en vetenskaplig studie som tyder på en viss intelligensnivå hos en viss sorts orm, men ingenting har upptäckts som är i närheten av intelligensnivån mänskligt träna en.
Och det här är den viktigaste punkten om varför hognose ormar spelar döda :
Att spela död för en hognose orm är inte ett partytrick eller inlärt beteende; det är instinkt . Detta betyder att det är inarbetat i deras beteende från födseln och är en nödvändig komponent för deras överlevnad i naturen. På grund av detta spelar de bara döda om de verkligen känner att deras liv är i fara och det är det enda sättet att undvika att bli uppätna.
Enligt denna logik är det tekniskt möjligt att skrämma en fången hognose-orm till att leka död genom att få den att tro att dess liv är i fara. Men det vore en otroligt grym sak att göra!
Målet för alla ansvarsfulla husdjursägare är att främja en kärleksfull relation och en bekväm miljö för sin djurkamrat. Detta är fallet för alla varelser, oavsett om det är en stor fluffig hund eller en liten fjällig orm. Hognose ormar är speciella och skygga varelser som förtjänar att bli behandlade lika fint som du skulle göra med en söt valp eller kattunge.
Foto taget av Philip Careless och laddat upp till iNaturalist.
Om du vill ha en unik djurkamrat att observera och uppskatta med minimal störning, är en hognose orm ett fantastiskt val. Men om du bara vill ha ett husdjur som du kan träna för att spela trick, är du mycket bättre med en hund. Snälla, försök inte träna din hognose-orm att spela död!
