Jag och andra amfibieentusiaster har länge traskat omkring på kalla, regniga vårnätter i jakten på en av Nordamerikas mest fantastiska groddjursevenemang – de årliga flyttningarna av tigersalamandrar, fläckiga salamandrar, skogsgrodor, vårkikare och andra tidiga våruppfödare. Till och med utskrattade av andra naturentusiaster för våra udda passioner (fågelskådare får till exempel se gula sångare häcka i blomfyllda träd på varma majmorgnar!), vi har nu vår dag – sjunkande amfibiepopulationer över hela världen får folk att notera ... och agera.
Beroende på plats är början av mars till mitten av april höjden på häckningssäsongen för många nordamerikanska amfibier. Landlevande arter som fläckiga och tigersalamandrar, skogs- och gråa trädgrodor, vårkikare och andra lämnar sina hålor eller övervintringsplatser och reser i stort antal till sina häckningsdammar. Hela befolkningen i ett område brukar göra resan samtidigt (vissa, som fläckiga salamandrar, rör sig i två vågor, med hanar och honor som anländer på olika nätter). Plockare och leopardgrodor anländer i mindre grupper och samlas sedan vid dammen.
Hur som helst, det blir en oförglömlig kväll när du träffar rätt tid och kan se en sådan händelse!
De flesta av de tidiga våruppfödarna väljer vernala (tillfälliga) dammar att föröka sig i, eftersom dessa inte kan stödja fiskar, huvudfienden till ägg och larver. I många fall är "dammarna" bara fördjupningar som fylls med regn i några veckor och sedan torkar ut.
En av mina favoritplatser var just en sådan damm på kanten av någons gräsmatta i Westchester County, NY. En minnesvärd natt där stötte jag och en vän på vårskittare, skogsgrodor och fläckiga salamandrar som alla reproducerade sig samtidigt...en kort bit bort levde en annan pool med marmorerade salamanderlarver – överväldigande!
