I kölvattnet av den fortsatta utrotningen av groddjur gjorde herpetologer en speciell ansträngning för att studera grodor och salamanders under 2010. arbetet resulterade i upptäckten av nya arter och andra som troddes utrotade, och i många överraskande nya rön om hur de lever.
Observera:arterna som beskrivs nedan är knappt studerade; bilderna som visas här är av nära släktingar. Se artikeln nedan för faktiska bilder.
Biologer som deltar i ett program som lanserats av Conservation International och IUCN kammade världen i hopp om att hitta groddjur som redan har "avskrivits" som borta för alltid. Herp-entusiaster var glada över att få veta att minst tre av dessa, även om de är mycket sällsynta, verkligen fortsätter att hålla på.
Mest överraskande var återupptäckten av Grottans splay-footed Salamander, Chiropterotriton mosaueri , som bor i en enda grotta men inte har setts sedan den beskrevs första gången för över 70 år sedan! Uppenbarligen aldrig vågar sig ovan jord, denna salamander kanske inte är med oss mycket längre om inte snabba åtgärder vidtas – dess enda livsmiljö är en källa till dricksvatten för en lokal by, och själva grottan får mindre regnvatten nuförtiden på grund av avskogning.
En student vid Köpenhamns universitet som arbetade i en avlägsen skog i Demokratiska republiken Kongo följde en ovanlig ringde till sin källa och belönades med upptäckten av en liten groda som har "försvunnit" sedan 1979... Omaniundu Reed Frog, Hyperolius sankuruensis . En släkting, berget Nimba Reed Frog, H. nimbae, dök upp i ett träsk i den västafrikanska nationen Elfenbenskusten efter 40 års frånvaro.
Centralafrika gömde djur lika stora som Okapi från vetenskapen i århundraden...man kan bara föreställa sig hur många små varelser som förblir okända...eller hur länge de kommer att överleva!
Även om det är frestande att avfärda upptäckten av små groddjur som enbart intressant, måste vi komma ihåg att förlusten av vilken varelse som helst kan ha drastiska ekologiska konsekvenser, och att vissa sannolikt är källan till viktiga, oupptäckta mediciner.
Herpetologer samlar grodor från ett område i Panama ödelagt av Chytridiomycosis (en framväxande sjukdom som är krediterad för att orsaka utrotning över hela världen) hittade två små nya arter i processen – Pristimantis educatoris (vars ögon konstigt nog är rödgula ovanför och lila-gråa nedanför) och P. adnus. Panamas högland är rikt på grodor - 15 % av områdets arter har beskrivits under de senaste 7 åren.
Mängder av ny information om groddjurens naturhistoria kom också fram 2010. I del 2 av den här artikeln får vi lära oss om några överraskande livsstilar för groddjur.
