Den utbredda gröna grodan (Lithobates/Rana clamitans ) ger ofta blivande herpetologer en introduktion till grodskötsel. Se Del I i den här artikeln för mer om dess naturhistoria.
Även om den är ganska vanlig i stora delar av sitt utbredningsområde, påverkas den gröna grodan på vissa ställen av förlust av livsmiljöer på grund av strandlinjeutveckling och introduktionen av bas, karp och andra fiskar, som konsumerar ägg och grodyngel.
Under de senaste åren har deformerade gröna grodor hittats i ständigt ökande antal. Orsaken är okänd, men man misstänker bekämpningsmedel eller annan kemisk förorening. Gårdsdammar har vanligtvis en högre förekomst av deformerade individer än stads- eller landsbygdsmiljöer. Gröna grodor är reglerade som en viltart i flera delstater, eftersom de samlas in för livsmedelshandel (grodlår) och för användning som fiskebete (ahh!).
Hanar etablerar små avelsterritorier, som de försvarar från andra hanar. Båda könen använder hanens parningssamtal för att få tillgång till den som ringer, storlek och lämplighet som partner.
Äggen, upp till 7 000 till antalet, läggs i en skumfilm. Honor kan häcka två gånger om året i de södra staterna. Grodyngeln livnär sig på alger, kadaver och detritus. I den södra delen av området varar grodyngelstadiet i 2-3 månader; de i norr kan övervintra som grodyngel. Subvuxna gröna grodor kan sprida sig så långt som 3 miles från sin födelsedamm.
Gröna grodorna är ofta den vanligaste groddjuren i deras livsmiljö, äter och äts av många varelser och är en viktig del av det lokala näringsnätet.
Gröna grodor konsumerar praktiskt taget alla varelser som kan sväljas - flugor, spindlar, myggor, trollsländor, tusenfotingar, daggmaskar, skalbaggar, nattfjärilar och andra ryggradslösa djur, små fiskar, grodyngel och grodor finns alla på menyn. Alltid hungriga, kommer de till och med att knäppa på en bit tyg på ett snöre som rört sig inom deras synfält (många kom in i min samling för flera år sedan när de föll för detta trick!).
Gröna grodor och deras grodyngel är en viktig födokälla för en mängd olika rovdjur, inklusive gigantiska vattenbuggar, trollsländelarver, olika fiskar, vatten-, strumpebands- och bandormar, knäppsköldpaddor, uttrar, tvättbjörnar och vadarfåglar. Mina observationer i New Yorks livsmiljöer får mig att tro att den amerikanska bullgrodan är ett stort rovdjur där.
Gröna grodor har gett mig otaliga timmar av njutbara observationer. Jag hittade en gång en vuxen som låg i dvala under fuktiga löv i en utomhusfack (jag hade saknat den personen när jag tog hans burkamrater inomhus för vintern). Jag hade antagit att viloläge alltid inträffade under vatten, men det verkar som att det finns en viss flexibilitet i detta. Jag har sedan dess lärt mig att undervattensdvala är typiskt, och att grodor i viloläge söker välsyresatta platser; dina egna observationer skulle vara mycket uppskattade.
Jag hade alltid tyckt om att kasta syrsor till grodorna som bodde i en konstgjord damm på Bronx Zoo, där jag arbetade. Besökande barn älskade detta, eftersom invånarna var otroligt djärva och tog till och med mat ur handen. Faktum är att denna djärvhet ledde till några olyckor – vilt hoppande gröna grodor landade ibland för nära dammens bosatta Bullfrog, som bara var alltför glad att sluka ner dem!
