Jag har alltid gillat den djärvt märkta gröna och svarta giftet (eller "Dart") grodan, Dendrobates auratus, över de flesta av dess släktingar. Detta var en lyckotur för mig, eftersom denna underbara varelse är en av de största och lättaste av giftgrodorna att underhålla. Den är inte heller alls blyg – när jag arbetade i Costa Rica blev jag förvånad över hur lätta vilda var att observera – och gör ett underbart utställningsdjur. Gröna och svarta giftgrodor har blivit nästan vanliga i handeln, men många förblir omedvetna om några överraskande aspekter av deras liv i det vilda.
Först några anteckningar som har överraskat mig genom åren.
Hobbyister som är vana vid att se dessa grodor i terrarium kan bli förvånade över att få reda på att vilda exemplar ibland vågar sig in i skogstak över 100 fot över marken...en ganska stigning för en minuts groda!
Honor brottas med varandra för parningsrättigheter och uppvaktar aktivt män, som kan ignorera dem tills de "knackas" på ryggen. De kan också konsumera ägg från rivaliserande honor.
Gröna och svarta giftgrodor hanar kan para sig med upp till 6 honor och ta hand om avkommorna på var och en samtidigt. Trots detta verkar hanarna kunna "förutsäga" kläckningstider och verkar alltid vara till hands för att transportera grodyngeln till vattnet.
I de vilda populationer som studerades visade sig myror utgöra huvuddelen av kosten.
Minst 25 distinkta färgmorfer har identifierats. Vissa individer skiljer sig så mycket från "normen" att de verkar vara av en helt annan art.
En av de större medlemmarna i familjen Dendrobatidae, gröna och svarta giftgrodor varierar från 1 till 1,7 tum i längd , och är robust byggda.
I typiska exemplar är ryggytan lysande grön på en svart bakgrund, och magen är fläckig med gult, blått eller orange. Det finns dock minst 25 olika färgfaser, med bakgrundsfärger som sträcker sig från nästan vit till blågrön. Mönstret varierar också mycket och kan vara i form av breda eller tjocka ränder, prickar, cirklar eller en kombination därav.
Denna groda sträcker sig från sydöstra Nicaragua och sydöstra Costa Rica till extrema nordvästra Columbia. De introducerades till Oahu, Hawaii, 1932 och trivs där idag.
Fuktiga låglandsregnskogar gynnas, och många populationer är begränsade till skogens inre. Jag har dock observerat dem i ganska öppna livsmiljöer i Costa Rica, och forskare rapporterar att arten anpassar sig väl till vissa livsmiljöförändringar.
Denna groda är ibland vanlig inom sitt utbredningsområde, men det finns en oro eftersom utbredningsområdet i sig är ganska litet. De häckar bra i djurparker och privata samlingar.
Det reproduktiva beteendet är bland det mest komplicerade i amfibievärlden.
Grodhannar etablerar territorier på upp till 5 kvadratmeter i områden med hög befolkningstäthet, men är mer toleranta där populationerna är mindre. De ropar med ett insektsliknande surr och kan para sig med upp till 6 honor (hanar tar hand om flera äggkoppor samtidigt). Honor brottas med andra och jagar dem från hanens territorium och kommer att konsumera sina rivalers ägg. Kvinnor ignoreras när de först svarar på hanens rop och uppvaktar honom genom att stå på hans rygg och knacka och trycka med fötterna och benen.
Honan leds så småningom till en boplats under lövkullen, där hon lägger 4-6 ägg, vilket är externt befruktade. Hanen går från koppling till koppling, häller vatten på äggen, roterar dem och tar bort svamp. Hanar verkar kunna förutsäga kläckning och är nästan alltid närvarande vid den tiden (kläckning sker inom 10-14 dagar). Hanen bär grodyngeln, vanligtvis en i taget, på ryggen och transporterar dem till tillfälliga vattenpölar i trädhål eller bromeliadbaser.
Grodyngeln livnär sig på alger, detritus, små ryggradslösa djur och varandra och förvandlas på 9-15 veckor.
Myror utgör huvuddelen av kosten, men termiter, springsvansar, tusenfotingar, skalbaggar, flugor och andra små ryggradslösa djur tas också.
Denna groda, och andra inom familjen Dendrobatidae, utsöndrar virulenta hudgifter (histrionicotoxiner, batrachotoxiner och andra) när den störs. Toxinerna kommer från myror, tusenfotingar och kanske andra ryggradslösa djur.
En förening isolerad från sekretet från den fantasmala giftgrodan, Epipedobates tricolor, visar mycket lovande som smärtstillande medicin. Det är mer effektivt än morfin, icke-beroendeframkallande och icke-sederande.
Användningen av grodgifter på piljakt rapporterades första gången i litteraturen 1823 av den brittiske sjökaptenen C. Cochrane. Ett jaguarskott med en toxinbehandlad pil sades dö inom 4-5 minuter.
Se artikeln nedan för mer information.
Gröna och svarta giftgrodor klarar sig mycket bra om de tillhandahålls på rätt sätt, och belönar ofta ägare genom att avla regelbundet. Deras skötsel och uppfödning följer den blå giftgrodan; Se artikeln nedan för mer information.
