Större ormar som äter gnagare, särskilt de som är bra att hantera, har länge dominerat reptilsamlingarna. Det finns dock en annan sida av ormhållning – små insektsätande arter som, till skillnad från sina större släktingar, trivs i naturalistiska terrarier. Av dessa är mina favoriter genom tiderna de grova och släta gröna ormarna (Opheodrys aestivus och O. vernalis ).
Informationen om fångenskapsvård nedan hänvisar huvudsakligen till den grova gröna ormen, som hålls vanligare, men gäller även för den jämna gröna.
Den Rough Green Snake sträcker sig från södra New Jersey till Florida Keys och väster till östra Kansas och Mexiko, med isolerade populationer i Iowa, Missouri och New Mexico. Till stor del trädlevande, den finns vanligtvis nära vatten, in i vilken den kan dra sig tillbaka när den störs. Stora vuxna kan överstiga 4 fot långa, men de flesta individer är mindre.
Den släta gröna ormen förekommer längre norrut, in i södra Kanada, men överlappar utbredningen av den grova gröna i södra och västra delar av dess utbredning. Den klättrar också bra, men söker ofta föda på marken. Den toppar ut på 2 fot eller så lång.
Många människor rapporterar att båda arterna ofta förekommer med hög täthet i vissa områden, och att äggen från många honor kan hittas tillsammans. Intressant nog hävdar mina elever konsekvent att de har observerat Rough Green Snakes i övergivna tomter i NYC (Bronx), men jag har inte kunnat bekräfta detta.
Skötseln av gröna ormar skiljer sig från den för mer populära arter i många viktiga avseenden – de klarar sig sällan bra om de hanteras ofta, föredrar tätt planterade, lätt fuktiga terrarier och kräver en varierad, insektsbaserad kost.
Som sagt, det finns mycket att rekommendera dem. Gröna ormar är vackert färgade och på grund av sin lilla storlek kan vi se många av deras naturliga beteenden i fångenskap. De är också ganska aktiva och deras ansträngningar att spåra upp levande insekter i komplexa skärmar är mycket intressanta att observera.
Ett vertikalt orienterat akvarium i "hög stil" med en kapacitet på minst 30 gallon är idealiskt för gröna ormar – trånga, kala rum leder till stress och tidig död.
Gröna ormar föredrar fuktiga omgivningar – ett substrat som håller kvar en del fukt, som Hagen Jungle Earth, bör användas – inga kala, tidningskantade burar för dessa killar! Substratet bör immas dagligen och tillåts torka ut under en period av 2 timmar eller så, eftersom konsekvent våta förhållanden kommer att leda till svampinfektioner i huden.
Gott om täckning, särskilt i form av levande växter, är viktigt – Pothos, Peace liljor, gjutjärn, ormväxter, kinesiska vintergröna växter och andra robusta terrariumstandbys fungerar mycket bra.
Tunna grenar, gärna med sammanflätade vinrankor eller konstgjorda vinstockar, bör ta upp det mesta av luftutrymmet. Trädgårdsgömmor i form av sammanflätade grenar och löv kommer att ge den säkerhet som dessa ormar behöver för att känna sig hemma och bete sig normalt. I likhet med många skygga arter är det mer sannolikt att gröna ormar visar sig när de förses med en tätt planterad inhägnad. När lämplig täckning tillhandahålls tenderar de att lugna ner sig och bli mer, inte mindre, synliga.
En fuktig tillflyktsort ska alltid finnas tillgänglig. Valsad korkbark fylld med fuktig Sphagnummossa är idealisk.
