Ormar har ett välförtjänt rykte som flyktkonstnärer och när de väl är fria är de nästan omöjliga att hitta. Nästan alltid dyker rymlingen upp av en slump, oavsett hur hårt man söker – även ganska stora ormar kan praktiskt taget försvinna i relativt små områden (se bild – den 16 fot långa anakondan som avbildas där "försvann" i cirka 6 tum vatten på de venezuelanska llanos; Jag tog över en timme att hitta henne trots att jag "vet" var hon var!). Det finns dock några knep som kan förbättra dina chanser att återfånga ett förlorat husdjur...men först, om jag får, några relaterade berättelser:
Min mest dramatiska ormflykt/återfångande började inte på grund av slarv utan snarare via en avsiktlig vandalism. Otroligt nog lyfte en besökare till Bronx Zoo's Reptile House (där jag arbetade som djurskötare) upp sin son så att pojken kunde sparka i glaset på Spitting Cobra Exhibit! Det här vansinnet ägde rum en fullsatt sommareftermiddag ... när alla sådana incidenter verkar inträffa.
Efter att ha blivit uppmärksammad av en frenetisk besökare som knackade på serviceområdets dörr spurtade jag och mina medarbetare till platsen – bara för att hitta den nu enorma publiken som stormade fram för att se bättre! Detta förvånade mig, eftersom jag tidigare under månaden råkade vara närvarande när en indisk fruktfladdermus, eller Flying Fox, lämnade sin abborre i en annan utställning och rasade till marken, mitt i en enorm semesterpublik. Dykfladdermusen, vars vingar sträckte sig nästan 5 fot, orsakade en stampede – jag var faktiskt tvungen att kasta mig över ett litet barn för att förhindra att hon krossades (jag återfann fladdermusen, mer eller mindre i ett stycke också).
När jag knuffade tillbaka folk från det krossade utställningsglaset, konfronterades jag med 3 mycket upprörda röda spottande kobror (Naja pallida ). Utan att veta att spottande kobror var på fri fot, hade jag svarat utan de skyddsglasögon som normalt bärs när jag arbetade runt dessa mest exakta skyttar (”spetter” känner igen ögon, även på människor, och när de stördes spottade jag gift direkt på dem med osviklig noggrannhet). Lyckligtvis kunde vi genom att använda snabba blickar från sidan hålla ormarna inom synhåll tills glasögon dök upp på platsen och de återfångades utan ytterligare incidenter.
En annan intressant flykt, som lyckligtvis också löstes utan att någon skadades, involverade en burmesisk python i ett hyreshus i Bronx. Det före detta husdjuret flydde sin bur när det var cirka 10 fot långt och strövade omkring i byggnaden i flera år. Allt större skjul påträffades i olika lägenheter, men ormen förblev gömd inom väggarna och åt på råttor och kanske en och annan katt (en burmesisk pyton som hittades i Prospect Park, Brooklyn, var i färd med att svälja en katt när den upptäcktes), medan dess berömmelse växte. Jag var inte på plats när ormen till slut fångades, men jag har fått veta att hon hade lagt till 4-5 fot till sin längd och såg ganska bra ut.
