Genom flera udda ödesvändningar – för en född i Bronx, NY och utan möjlighet att resa som en barn – Jag har funnit mig själv med många livslånga kontakter och vänner i Japan. Jag har också haft turen att tillbringa mycket tid med personalen på flera institutioner där, inklusive Ueno Zoo, Tama Zoo, Enoshima Aquarium och Osaka Kaiyukan Aquarium. Jag tillbringade de första dagarna och nätterna av denna månads katastrof med att kolla på vänner och kollegor via telefon och internet, och har fått goda och dåliga nyheter...Jag har inte de rätta orden att förklara ytterligare, och tvivlar på att jag någonsin kommer att göra det. Jag samlar nu in information om djurparker och akvarier i norra Honshu (kriszonen) och skulle vilja förmedla denna uppdatering.
Men låt mig först hänvisa dig till några pålitliga webbplatser som tar emot donationer till folket i Japan. En massiv hjälpinsats leds av det NYC-baserade Japan Society. Jag är mycket bekant med organisationen och kan intyga dess integritet. Du kan lära dig hur du hjälper till genom att klicka här.
Global Giving UK
Japans djurparker har länge specialiserat sig på mindre varelser ... med tanke på mina egna intressen var jag glad över att se att japanska paddor (inget "vanligt" om deras färger, se bild), japanska flygekorrar (en art är lika stor som en huskatt !), gynnas skorpioner och liknande framför flodhästar, lejon och elefanter. Japanska amatörers och entomologers arbete med insekter och andra ryggradslösa djur är inget mindre än otroligt – jag blev golvad av Tama Zoos gigantiska insektshus och dess enorma "voljär" för insekter. Japans akvarier är bland världens finaste och fascinerade mig med små, ännu icke namngivna djuphavskräftdjur, gigantiska spindelkrabbor, valhajar och mycket mer.
Detta fokus på smådjur kan hjälpa vissa institutioner att klara krisen, men det är naturligtvis inte klart i nuläget hur någon kommer att klara sig.
Lyckligtvis har det, så vitt känt, inte inträffat några skador på människor eller dödsfall i några djurparker eller akvarier.
Flera akvarier har drabbats hårt av strömbortfallet. Filtrering och andra livsuppehållande system stängs av vid Sendais Matsushima Aquarium och Fukushima Aquarium, med åtföljande förlust av fisk och ryggradslösa liv. Men från den senaste rapporten klarade sig marina däggdjur och fåglar bra och de flyttas till Kamogawa Sea World. Naturligtvis koordineras all fordonsrörelse av Japans självförsvarsstyrkor, och prognoser är omöjliga att göra.
Andra institutioner som saknar ström och sannolikt kommer att ha extremt lite mat och förnödenheter inkluderar Sendais Yagiyama Zoo, Akita Omoriyama Zoo, Morioka Zoo, Hitachi Carmine Zoo och Asamushi Aquarium.
En vän som arbetar på Tokyos Ueno Zoo rapporterar att djurparksanställda överallt delar sin tid mellan människor i nöd och djursamlingarna, alltefter omständigheterna. Samarbetet mellan de olika institutionerna, alltid imponerande, är på topp någonsin.
Visst älskar det japanska folket på det hela taget sina djurparker och akvarier. Ueno Zoo, trots att den bara är 35 tunnland i storlek, lockar årligen 3-4 gånger så många besökare som det 600+ tunnland Bronx Zoo (vid min senaste kontroll för flera år sedan)!
Japan Zoo and Aquarium Association samordnar en hjälpinsats på uppdrag av Japans djurskötare och fångna djur. Människor som kanske kan hjälpa till på något sätt – donationer, praktiska idéer – ombeds att skicka ett e-postmeddelande till [email protected]. Du kan läsa ett överklagande och informationsbrev från JAZA här.
Ett enkelt sätt att bidra med pengar online har också etablerats av World Zoo Association. Klicka här för att donera.
Du kan också hjälpa till genom att maila zoochat.com på [email protected]; idéer, information och donationer behövs.
Jag inser att jag har avvikit lite från våra vanliga ämnen här, och tack för din förståelse, Frank Indiviglio.
