Denna artikel är en i en serie där jag planerar att ge en kort introduktion till både populära och sällan hållna groddjur, reptiler och ryggradslösa djur. Detaljerade vårdartiklar kommer att följa...tills dess skulle jag gärna få dina frågor och kommentarer. Idag ska vi ta en titt på en av världens mest fantastiska stora constrictors, Boelens eller Black Python, Morelia boeleni.
Nyligen, medan jag bläddrade igenom mitt välanvända exemplar av Dick Bartletts underbara bok In Search of Reptiles and Amphibians (E J Brill, 1987), kom jag över hans berättelse om en av de första Boelens Pythons som ställdes ut i USA. Det satte mig i minnet av mina tidiga erfarenheter med dessa imponerande ormar, och jag bestämde mig för att undersöka deras nuvarande status. Jag var glad över att se att ett fantastiskt arbete har gjorts både på fältet och i fångenskap...en fantastisk sammanfattning av detta, tillsammans med många foton, finns på webbplatsen för Boelen's Python Group.
Jag började arbeta med Boelens Pythons på Bronx Zoo i slutet av 1980-talet, när en grupp vildfångade vuxna konfiskerades och skickades till oss för förvaring; inte många hade importerats innan detta. Deras skimrande, kolsvarta kroppar, täckta av ett brett huvud djärvt markerat i ljust gulvitt, var en syn att skåda.
Lika imponerande var deras grymhet ... och 8-10 fot långa var de en kraft att räkna med. Medan vissa människor klarar av att hantera Boelens Pythons med lätthet, rapporterar många att både unga och gamla behåller personligheter som påminner om deras ofta sjuka tempererade släkting, Amethystine Python, M. ametistina.
De jag tog hand om anpassade sig inte väl till fångenskap. Stress hade förvärrat effekten av deras parasitbelastning, och några av de maskar och andra elaka som de hyste var svåra att utrota.
När de rensades från parasiter visade de sig vara för högt uppträdda för offentliga utställningar. De som inte kunde dra sig tillbaka till trädtopparna, långt utom synhåll, slog mot glaset och skadade sin nos. De tenderade också att leta efter utrymningsvägar, sätta substrat längs tandköttet och skära sig under processen (detta är ett vanligt problem). Flera vägrade gå ner från träden för att dricka...de här fick vatteninjicerade råttor under en tid.
När det kommer till utfodring visar sig vildfångade exemplar ofta vara lika kinkiga som den notoriskt kräsna gröna anakondan (en Anaconda) under min vård tog vildfångade men inte laboratorieråttor, en annan vägrade alla utom bisamråttor).
Fladdermöss, fåglar, ödlor och pungdjur som falanger och cuscus (se bild) är tagna av vilda Boelens Pythons; gnagare som uppföddas i fångenskap avvisas ofta. Några av mina gynnade marsvin; Att dofta råttor med höns och vaktlar har också visat sig vara framgångsrikt.
Boelens Pythons, som först beskrevs 1952, finns bara på Nya Guinea. De föredrar täta, fuktiga regnskogar och är ofta förknippade med branta klippor. Trädgårdsaktivitet har rapporterats och fångar föredrar verkligen höga rastplatser, men underjordiska reträtter används också (se artikeln nedan).
Medan vissa exemplar har levt i 20-årsåldern, har avel i fångenskap varit sporadisk. Den situationen förändras, långsamt, allt eftersom vi lär oss och experimenterar... överväg att registrera dig hos Boelen's Python Group och dela dina observationer på den här bloggen, om du har turen att arbeta med dessa magnifika ormar.
