Se Del 1 i denna artikel för information om en intressant nykomling inom husdjurshandeln, Nosy Be Gecko (Uroplatus ebenaui ). Idag ska vi ta en titt på några relaterade arter och geckofamiljen i allmänhet.
Alla 12 arter som har tilldelats släktet Uroplatus , gemensamt känd som "Leaf-Tailed Geckos", är endemiska för Madagaskar och anses hotade på grund av omfattande avskogning. Kryptiska färger, nattliga sätt och trädlevande livsmiljöer gör det troligt att andra arter väntar på upptäckt...förhoppningsvis innan de försvinner för alltid.
Den största lövstjärtade geckon, Uroplatus fimbriatus, når 7,6 tum i längd och gapar brett för att visa sin klarröda tunga när den störs. Mer än en nyfödd djurskötare har kallat in en veterinär för att undersöka den uppenbarligen skadade tungan efter att ha observerat denna uppvisning!
Leaf-tailed geckos har en kuslig likhet med döda löv eller bark, med svansarna på vissa arter som har hål och oregelbundenheter som verkar ha tuggats av insekter. De antar också poser och rörelser som förhöjer deras kamouflerande färg och kroppsform – Nosy Be Gecko kan till exempel hänga med huvudet ner från en gren i nästan perfekt efterlikning av ett dött löv.
Ögonlocken på Leaf-Tailed Geckos är sammansmälta för att bilda ett skyddande, orörligt hölje som kallas brille. Lövstjärtade geckos använder sina tungor för att rengöra brillen.
De 1 180+ arter av geckos som hittills beskrivits utgör den näst största ödlafamiljen, Gekkonidae (den största familjen, Scincidae, eller skinks, har över 1 200 medlemmar). Nya arter upptäcks med regelbundenhet – flera bara denna månad (juni 2010, se artikel nedan). Geckos finns i stora delar av världen och når sin största mångfald i öken, tropiska och subtropiska livsmiljöer.
Geckos varierar i storlek från de olika Shaerodactylus arter, av vilka några är fullvuxna med en längd på 1,2 tum, till den nya kaledonska jättegecko (Rhacodactylus leachianus ), en skrymmande varelse som toppar på nästan 15 tum. Andra arter, som nu anses vara utdöda men som vissa tror fortfarande kan överleva på Madagaskar, nådde 24 tum långa.
Ett antal små arter, gemensamt kända som "House Geckos" (Hemidactylus spp. . ), följer mänsklig bostad och transplanteras i stor utsträckning. Flera, inklusive Mediterranean House Gecko, H. turcicus, (se bild) är väletablerade i sydöstra USA. De nattliga husgeckos, alltid vanligare i och runt hem än i mer "naturliga" omgivningar, bakhållsmalar och skalbaggar som dras till ljus.
På grund av deras lättillgänglighet och intressanta sätt har House Geckos studerats i detalj och har avslöjat mycket intresse angående territorialitet och andra typer av beteende.
