Den burmesiska eller asiatiska klipppytonen, Python molurus bivittatus (eller Python bivittatus, se nedan) är en av världens längsta ormar och tävlar med Green Anaconda om titeln tyngst. Floridas introducerade burmesiska Pythons är ofta i nyheterna nu för tiden för att orsaka ekologisk förödelse och enstaka mänskliga dödsfall. Men inte mycket uppmärksamhet ägnas åt denna massiva orms liv i dess naturliga livsmiljö.
Matchad i storlek endast av Reticulated Python och Green Anaconda (den tyngsta av vilka jag har stött på tippade vågen till 215 lbs.), kan denna kraftigt byggda orm bli 25 fot lång, även om djur på 18-20 fot anses vara stor.
"Baby" , en enorm kvinna som bor i Illinois' Serpent Safari Park, sägs vara 27 fot lång och väga 403 pounds (kolla in den här videon). Ett exemplar under min vård på Bronx Zoo vägde över 300 pounds och konsumerade 30-40 pounds grisar med liten svårighet. Den stora albinopytonen har ställts ut på Brooklyn Children's Museum i över 20 år.
Markfärgen är gulaktig eller brun bleknar till krämfärgad längs flankerna, med stora kastanjbruna fläckar överallt. Det finns ett pilformat märke på toppen av huvudet. En mängd olika färgmorfer är vanliga inom husdjurshandeln.
De flesta taxonomer klassificerar nu denna orm som en distinkt art snarare än som en underart av den indiska pytonen.
Den burmesiska pytonen sträcker sig brett över hela Syd- och Sydostasien, inklusive nordöstra Indien, Myanmar, södra Nepal, Thailand, Laos, Kambodja, Vietnam och södra Kina (inklusive Hainan och Hong Kong). Introducerade populationer är etablerade i Florida och Puerto Rico. Uppgifter från Sumatra och Borneo är sannolikt felidentifieringar.
Den närbesläktade indiska Python, Python molurus, finns i Indien, Pakistan, Sri Lanka och Nepal.
Denna orm är extremt anpassningsbar, men kräver närvaron av en permanent vattenkälla. Den bebor trädbevuxna gräsmarker, träsk, öppna skogar, älvdalar och klippiga utlöpare. Gårdar, förorter och stadsområdenas utkanter koloniseras ofta.
Alla pytonslangar har termo-receptiva känselgropar längs överkäken som hjälper till att lokalisera varmblodiga djur på natten. Bytesdjur dödas genom förträngning, med dödsfall till följd av kompression av lungorna och hjärtsvikt (via tryck på hjärtat och blodkärlen).
Utbudet av djur som tas är stort. Vuxna koncentrerar sig vanligtvis på apor, rådjur (Muntjac, Chital, Hog Deer, Sambar Fawns) vilda grisar, påfågel, röd djungelfågel, små katter och andra köttätare och stora gnagare. Paddor, fiskar, piggsvin, pangoliner och ögonödlor är listade som bytesdjur i flera äldre fältrapporter.
I sin klassiska bok The Giant Snakes (ett "måste läsa" för alla ormfantaster!), rapporterar Clifford Pope att en leopard som mätte 4'2" lång togs av en 18 fots burmesisk pyton och att en ung fången konsumerade 61 pund råttor på ett år, och därmed ökade hennes vikt med 34,5 pund. Den största måltid som jag personligen känner till är en gris på 50 pund som tagits av en fånge i USA.
Burmesiska Pythons, Reticulated Pythons, Green Anacondas och African Rock Pythons är de enda sammandragare som är kända för att ha dödat människor. De rapporterade fallen som gällde burmesiska Pythons involverade stora husdjur som attackerade sina ägare; i flera fall har rymlingar försökt konsumera barn. De andra arterna som nämns har, vid sällsynta tillfällen, förgripit sig på människor i naturliga (fritt levande) situationer.
Förutom sådana tragiska möten går pytonslangar också på kant med människor genom att livnära sig på husdjur. Jag kallades en gång till Prospect Park, Brooklyn för att ta itu med en förrymd husdjursorm som hade förtärt en katt (till en stor skara åskådares fasa!). För några år sedan, en artikel i Herpetological Review berättade historien om en pyton som åt 2 kycklingar på en gård i Kina. När ormen fångades fick den upp kycklingarna, som omedelbart transporterades av sin rättmätige ägare. Tamgäss, ankor, getter, får, grisar och hundar tas också på gårdar och i förortsområden.
Burmesiska Pythons i Florida är kända för att ta hotade arter som Key Largo Wood Rats. Ett nu känt foto taget i Everglades föreställer en enorm individ som försöker svälja en stor alligator. I Puerto Rico fruktar man att introducerade burmesiska pytonorkar kommer att konkurrera ut och förgripa sig på den hotade Puerto Rico Boa.
Se min artikel Giant Snake Meals http://blogs.thatpetplace.com/thatreptileblog/2008/04/11/big-snake-meals/ för några personliga och inspelade observationer om detta ämne (130 pund Impala, siamesisk katt som tillhör kungen av tidigare Siam, etc.)
Trots sitt breda utbud och anpassningsförmåga, hotas den burmesiska pytonen i vissa regioner av förlust av habitat och av överinsamling för läder och traditionell medicin. Enorma mängder samlades in för försäljning som husdjur tidigare år, men de flesta är nu födda i fångenskap.
Burmesiska Pythoner föds upp i Vietnam för att släppas ut som gnagarebekämpningsmedel, men dödas för att byta husdjur i andra länder. Arten är listad i bilaga II till CITES och skyddas av Indiens regering.
Fångar har levt i över 34 år; okänd i det vilda.
Pytonslangar har ett par rudimentära ben ("sporrar") vid sidan av kloaken. Dessa är större hos hanar och gnuggas längs honans kropp under uppvaktning. Parning sker från januari till mars, under perioder med något sänkt temperatur.
I likhet med alla pytonslangar skyddar honan och ruvar på sina ägg. Kvinnor engagerar sig i en "darrande" rörelse som kan höja deras egen kärntemperatur och äggkopplingens temperatur.
Burmesiska pytonhonor lägger 18-100 ägg efter en dräktighetsperiod på 60-150 dagar. Äggen kläcks på 55-75 dagar. Ungarna är 18-24 tum långa (tillräckligt stora för att konsumera vuxna möss) och blir könsmogna vid en längd av cirka 10 fot (hanar) till 13 fot (honor). Under fångna förhållanden kan sexuell mognad uppnås på 3 år.
