Jag har tyckt att Penn Plax Turtle Pier är en av de mest användbara av alla basking-plattformar. Förutom att tillhandahålla en utlämningsplats som inte tar bort från badplatsen, kan den användas av reptiler och amfibier på en mängd andra sätt. Idag skulle jag vilja beskriva två "fina punkter" som ibland förbises när semi-akvatiska terrarier designas.
Många semi-akvatiska sköldpaddor kommer inte ofta helt upp ur vattnet, utan förlitar sig snarare på viloplatser som ligger precis under ytan. Inkluderade bland dessa är lera, mysk, knäppande och kinesiska storhuvade sköldpaddor. I naturen vilar dessa sköldpaddor, såväl som gröna grodor, räfflade vattensalamander och många andra amfibier, på nedsänkta stockar, grenar och stenar som nästan, men inte riktigt, når vattenytan. Från sådana platser kan de titta efter rovdjur och bytesdjur och eventuellt få en viss UVB-exponering (UVB-strålar tränger inte särskilt långt ner i vattnet). I akvarier är drivved också användbart i detta avseende ... se artikeln nedan.
Red-Eared Sliders, Painted, Map och andra sköldpaddor solar sig på öppna, exponerade stockar och sådana som vuxna, men vilar ofta när de är nedsänkta. Kläckande sköldpaddor av alla slag, kanske för att de finns på menyerna hos så många rovdjur, är ofta ovilliga att sola sig i osynlig vy och föredrar att förbli delvis nedsänkta.
Stödbalkarna under Turtle Piers översta nivå (se bild), och dess delvis nedsänkta ramp, tillåter djur att vila och andas medan de är kvar i vattnet. Mysksköldpaddan som visas på de medföljande bilderna tillbringar nätter på båda ytorna, där hon lätt kan nå ytan med sin nos. Detta är ett viktigt övervägande, eftersom att ständigt simma till ytan kan vara skadligt för hälsan hos sköldpaddor som inte är starka simmare av naturen; detta gäller särskilt för ungar. I naturliga livsmiljöer använder unga Snapping Turtles och andra bottenlevande nedsänkta grenar och vattenväxter som "stegar" när de reser sig för att andas.
Den övre ytan av piren är platt och slät, perfekt för både sköldpaddor och groddjur. Den är utrustad med ett indraget område utformat för att hålla grus, som kan användas för att kompensera vikten av tunga exemplar.
Jag har också upptäckt att den här ytan avsevärt förenklar utfodringen av amerikanska bullgrodor, leopardgrodor och liknande arter (lång historia ... se artikeln som länkas nedan för detaljer).
Andra användbara funktioner inkluderar starka sugkoppar som håller sköldpaddspiren på plats även i barbottnade tankar, en fritt flytande plattform som anpassar sig till alla vattennivåer och förlängningsstänger som tillåter användning i extra höga akvarier. Tre storlekar finns tillgängliga; den på bilden här är den största och är inrättad i ett 30 gallon långt akvarium.
Huvudytan och stödbalkarna skyddar en del av tanken från ljus något och bildar därigenom ett akvartiskt skydd och skyddad viloplats.
Och trots att jag saknade de mekaniska färdigheterna hos en schimpans (vilka i ärlighetens namn är betydande), kunde jag knäppa ihop sköldpaddspiren på några minuter!
Mysksköldpaddan (Sternotherus odoratus ) på bilden här dök upp i en försändelse som jag fick när jag arbetade i en djuraffär i NYC ... 1969! Hon är det äldsta djuret i min samling, med hennes närmaste konkurrent är en 30-33 år gammal svarthakad röd salamander (Pseudotriton ruber schrencki ).
Mysksköldpaddans grotta är en 110 år gammal takpanne från Bronx Zoos reptilhus. Grottan är placerad för att ge enkel åtkomst till pirens ramp...inte nödvändigt, men användbart, särskilt för "mindre atletiska" simmare och ungar.
Filtret är en Supreme Ovation nedsänkbar. Även om det inte är designat specifikt för reptiler, har jag använt detta filter med stor framgång sedan den ursprungliga modellen introducerades för över 20 år sedan (det första sådana filtret, tror jag).
Jag planerar att undersöka möjligheten att använda Turtle Pier i bräckta/marina akvarier. Jag har länge varit ett fan av utställningar som skildrar djur i människoinfluerade miljöer. När jag arbetade på Bronx Zoo kunde jag ägna mig åt det här intresset när jag designade utställningar från Norway Rat och House Mouse, men jag har inte haft mycket av en chans att göra det för herps och fiskar. Jag kan föreställa mig att sköldpaddspiren är täckt av musslor och anemoner, och som används av Mudskippers, Eremitkrabbor och Bumblebee Gobies ... inte herps, naturligtvis, men Mudskippers är ungefär så nära som en fisk kan komma!
