Kameleoner, den mest unika av alla ödlor, är verkligen fantastiska varelser att känna till och ta hand om. Tidigare har jag skrivit om Veiled, Dwarf och Senegal Chameleons, och relaterade ämnen (se artiklarna nedan). Idag skulle jag vilja diskutera några allmänna principer för kameleontvård.
Följande information kan tillämpas på de flesta tillgängliga kameleonter; detaljerna kommer dock att variera. Skriv in för specifik information om enskilda arter.
Hittills har 186 kameleontarter beskrivits (familjen Chamaeleonidae). De varierar i storlek från de 1,5 tum långa Pygmy Leaf Chameleons (Rhampholeon spp. ) till Oustalets kameleont (Furcifer oustaleti ), som kan bli 30 tum lång.
Unika egenskaper inkluderar en tunga som kan överstiga djurets längd, rörliga ögon, en "vajande" promenad som efterliknar vindruggade löv, sammanfogade tår som bildar gripande "händer", en gripande svans och anmärkningsvärda färgskiftande förmågor. Färgförändringar används främst för att kommunicera, men fungerar också som kamouflage.
Kameleoner når sin största mångfald på Madagaskar, där över 80 arter kan hittas. Fastlandet Afrika är hem för 100+ arter, medan Mellanöstern, Europa och Indien stöder 2 arter vardera. Veiled and Jackson's Chameleons har introducerats till USA och Mexiko.
Kameleonter, som ofta är regnskogsdjur, har faktiskt anpassat sig till livet i en mängd olika livsmiljöer, inklusive torra skogar, ökenoaser, bergsskogar (där de tål snö) och till och med stadsparker.
Kameleoner är extremt medvetna om sin omgivning och skräms lätt av plötsliga rörelser och andra hot. De anses bäst som djur att observera och bör inte hanteras om det inte är absolut nödvändigt.
Konfigurera terrariet
Gott om utrymme och ventilation är nyckelfaktorer för att framgångsrikt hålla kameleonter. Eftersom de flesta är trädlevande är höjden en viktig faktor vid design av burar.
Ungdomar och dvärgarter kan födas upp i stora akvarier. Kommersiella skärmburar och "tillägg" på terrarium är idealiska för inomhusunderhåll och tillräckligt lätta för att kunna flyttas utomhus också.
Stora individer inhyses bäst i anpassade burar eller hemmagjorda höljen. I lämpliga klimat kan utomhusinhägnader, inklusive prefabricerade fågelvoljärer, göras om till "kameleontherrgårdar".
Många grenar och vinstockar bör tillhandahållas. Kraftiga levande och/eller konstgjorda växter (t.ex. Pothos, Philodendron och Spider Plants) kommer att ge synbarriärer och en känsla av säkerhet. Kameleonter klarar sig sällan bra i kala höljen.
Substratera
En blandning av cypresskompost och sphagnummossa är idealisk för regnskogsarter. Sand kan användas för den ökenboende beslöjade kameleonten (Chamaeleo calyptratus ).
Även om påverkningar på grund av nedsvald substrat är sällsynta hos trädlevande arter, erbjuds mat bäst i stora skålar eller via mattång.
Ljus
Kameleoner kommer inte att trivas utan en källa av Ultra-Violet B-ljus. Naturligt solljus är bäst, men tänk på att glas och plast filtrerar bort UVB-strålar och att dödlig överhettning kan inträffa mycket snabbt.
Om en lysrörslampa används (Zoo Med 10.0 UVB-lampan är idealisk), se till att ditt husdjur kan sola sig inom 6-12 tum från den. Kvicksilverånga och halogenlampor sänder UVB över större avstånd och ger också fördelaktig UVA-strålning. UVA, även om det inte är nödvändigt, kan hjälpa till att reglera aktivitetsnivåer och avel.
Intressant nog Panther Chameleons (Furcifer pardalis) har visat sig modifiera deras basking beteende som svar på vitamin D3 innehållet i maten; Se den här artikeln för mer information.
Värme
De idealiska lufttemperaturerna varierar kraftigt mellan de olika arterna, och många föredrar kallare temperaturer än man kan förvänta sig. En omgivningstemperatur i mitten av 70-talet, med en solfläck på 88-90 F och en nedgång till 65-68 F på natten, passar de flesta.
Stora inneslutningar kommer att förenkla upprättandet av en termisk gradient (områden med olika temperaturer). Termiska gradienter, avgörande för god hälsa, tillåter ödlor att reglera sin kroppstemperatur genom att flytta mellan varma och kallare områden.
Glödlampor bör användas för att hålla temperaturen. En keramisk värmare eller röd/svart reptil "nattlampa" kan användas efter mörkrets inbrott.
Fuktighet
Luftfuktighetskraven varierar beroende på art. De flesta terrarier bör immas två gånger dagligen; kommersiella reptildimmor är användbara för regnskogsarter.
Kompanjoner
Kameleoner kan beskrivas som "rabiat asociala". Båda könen är territoriella och kommer att slåss brutalt. Par existerar ibland samtidigt i stora, hårt planterade inhägnader, men deras beteende bör övervakas noggrant.
Synen av ett dominerande djur kan stressa andra, även om djuren hålls separat. Ett djur per inhägnad, med ogenomskinliga avdelare mellan burar, är den allmänna regeln.
En mycket varierad kost är avgörande om du ska lyckas med att hålla kameleonter. De flesta klarar sig bäst när de matas nästan dagligen.
När det är möjligt förlitar jag mig på vildfångade ryggradslösa djur under de varmare månaderna och sparar syrsor och andra kommersiella insekter för vinterbruk. Under mina år med Bronx Zoo hölls stora insektsfällor för våra insektsätande herps och fåglar. Bug Napper Insect Trap är en mindre version av dessa, och hjälper dig att samla malar och andra flygande insekter. Fjärilar, fjärilar, skalbaggar, gräshoppor, trädsyrsor, trollfrukter, skördare, örontvistar, "släta" larver och en mängd andra ryggradslösa djur bör erbjudas (lär dig att identifiera stickande, bitande och giftiga arter). Kameleoner reagerar i allmänhet väldigt "entusiastiskt" på nya livsmedel. Se dessa artiklar om att samla in matinsekter för fler idéer.
På vintern bör huvuddelen av kosten vara en blandning av mörtar, syrsor, smörmaskar, supermjölmaskar, vaxmaskar, kalimaskar och kommersiellt tillgängliga larver (silkesmaskar, hornmaskar). Matinsekter bör ges en hälsosam kost i flera dagar före användning. Konserverade gräshoppor, sniglar och silkesmaskar accepteras ofta från mattång, och kan vara ett viktigt sätt att tillhandahålla kostvariation.
Parson’s, Panther, Oustalet’s och andra stora arter verkar klara sig bra när de erbjuds en rosa mus varje månad eller så. Använd inte pälsförsedda möss, eftersom intaget hår kan leda till stötar.
Den beslöjade kameleonten inkluderar vegetation i sin kost; andra arter kan också ta växter ibland. Favoriter inkluderar maskrosblommor och löv, Ficus, romaine och Nasturtium/Hibiscus blommor.
Viktiga kosttillskott inkluderar Zoo Med ReptiCalcium med D3 eller en liknande produkt (de flesta måltider) och ett vitamin-/mineraltillskott som Reptivite 2-3 gånger i veckan.
Se den här artikeln för mer information om kameleontieter.
Kameleonter accepterar sällan vatten från en skål. De flesta kommer att spola vatten som sprutas på lövverket, och ett fåtal kommer att dricka direkt från en slang (uppenbarligen är det här alternativet bäst att använda i skärmbottnade utomhusburar!). En perforerad behållare på burens topp som låter vatten droppa över växter är ett användbart alternativ.
