Två grodarter som nyligen upptäckts i sydöstra Nya Guinea är mindre än något annat fyrbent ryggradsdjur. Inom sina ärtstora kroppar packar de en hjärna, lungor, hjärta, matsmältningssystem och de flesta andra organ som människor har ... helt enkelt häpnadsväckande!
Grodorna, Paedophryne dekot och P. verrucosa, samlades in för flera år sedan, men beskrevs bara som nya arter i år (se ZooKeys artikel). Bland alla världens ryggradsdjur är bara en enda fisk, en sydostasiatisk släkting till karpen (se fantastiskt foto här) mindre – och de nya grodorna överstiger den i storlek med bara 0,1 mm! En annan utmanare till titeln, en lövskräpgroda från Kuba (se bilden av randig groda), är bara en liten bit större.
Nya Guineas nya grodor, som ännu inte har fått ett gemensamt namn, mäter 8-9 mm., eller 0,3 tum, i längd. De bor i tropiska regnskogars lövströ, där de troligen finns på rovdjurens meny, allt från spindlar till småfåglar. Honor producerar 2 ägg, men detaljerna i deras reproduktionsbiologi är okända.
Jag ser fram emot att läsa mer om deras livsstil, särskilt deras kost. För några år sedan tog jag hand om en koloni av små Kihansi Spray Paddor (se artikeln nedan) på Bronx Zoo. De födde levande grodor, som var de minsta groddjur jag någonsin sett. Vissa kunde inte ens hantera en knappnålssyrsa och hade problem med att "brotta ner" springsvansarna! Den nya Paedophryne grodor måste jaga några mycket små ryggradslösa djur med lövskräp.
Nya Guinea har tillhandahållit en skattkammare av nya arter de senaste åren, med över 1 000 nya djur och växter – eller över 2 varje vecka – beskrivet där sedan 1998. Indonesien bjuder också på överraskningar... Jag har haft nöjet att arbeta med några av dessa, inklusive den underbara Blue Tree Monitor (Varanus macraei); se artikeln nedan för mer information.
Indien har också skapat grodrubriker, med minst 25 nya arter beskrivna, och flera trevliga återupptäckter av grodor som tros ha dött ut. De är en underbart bisarr grupp av amfibier, vilket indikeras av deras fantasifulla vanliga namn - Meowing Night Frog, Elegant Tropical Frog, Feisty Frog och så vidare. Se artikeln nedan för bilder på Indiens unika nya grodor.
