Jag har fascinerats av Green Anoles, Anolis carolinensis, sedan barndomen – långt tillbaka när de såldes som "American Chameleons". Även om de ofta ignoreras av erfarna djurhållare, har jag länge visat gröna anoler och relaterade arter i djurparksutställningar, där de aldrig misslyckats med att fascinera besökare (och din sanning!). Nu verkar det som att de också imponerar på herpetologer med inlärningsförmåga som kan jämföras med vissa fåglars. Prestandan av anoles (varav två gjorde det så bra att de döptes till "Plato" och "Sokrates") som testades vid Duke University har utmanat stereotypen att små ödlor har begränsad intelligens och problemlösningsförmåga.
Uppladdad till Wikipedia Commons av IraEskins
Arten som studerades var Emerald eller Puerto Rican Anole, Anolis evermanni. Det verkar troligt att Green Anoles och andra som delar liknande livsstilar kommer att visa sig ha liknande förmågor; ytterligare forskning pågår.
Anolerna presenterades för ett problem som inte skulle mötas i det vilda... att förlita sig på instinkt skulle inte ge en lösning. Utmaningen som presenterades var att hämta en insekt som hade placerats under ett plastlock. Emerald Anoles kom på hur man lyfter locket snabbare än fåglarna som testades, vilket krävde tre färre försök. Dessutom hade anolerna bara ett test varje dag, jämfört med de givna fåglarna, så ödlorna hade mindre erfarenhet och behövde komma ihåg sina framgångar eller misslyckanden under en längre tid.
När flera kepsar i olika färger lades till, valde de kunniga anolerna alltid rätt keps, uppenbarligen att ha associerat färgen eller ljusstyrkan med en belöning. Forskarna bytte sedan taktik, placerade insekten under ett lock av en annan färg och lämnade det ursprungliga korrekta valet blott. Alla anolerna gjorde initiala misstag, men "Sokrates" och "Platon", de personer som nämndes tidigare, lärde sig snabbt att ignorera sin tidigare lektion och valde konsekvent rätt lock.
Problemlösning, och förmågan att modifiera eller förkasta det man lärt sig om det behövs, anses vara en viktig indikation på intelligens. Vissa herpetologer tror att anoler är snabba att lära sig eftersom de utvecklats i komplexa miljöer upptagna av insekter som är svåra att fånga. Mental skärpa kan delvis förklara den fenomenala framgången för denna grupp och det enorma antal arter (391 vid den sista räkningen) som nu finns.
Men förekomsten av intelligenta reptiler kommer inte som någon överraskning för de av oss som behåller och studerar dem ... Rödfotade sköldpaddor lär sig att förhandla fram labyrinter genom att imitera, och monitorer verkar kunna "plotta" direkt! Jag har blivit förvånad, om och om igen, av ett antal arter. Se artiklarna som är länkade nedan för att läsa om exempel från observationer av fångna och vilda reptiler.
Uppladdat till Wikipedia Commons av James E Powers
Anoler anses allmänt vara "nybörjarödlor", men detta gör dem en stor otjänst ... även de hårdaste har hemligheter som vi ännu inte har avslöjat. De flesta är relativt små, vilket gör att man kan observera gruppinteraktioner i välplanterade terrarier. Andra, som den majestätiska riddaren Anole, Anolis equestris (se bild), närmar sig 2 fot långa och kan slå ner små fåglar och ormar. Alla är fascinerande att veta. Se den här artikeln f eller information om deras vård, och se till att posta dina frågor och observationer nedan.
