Berättelser om enorma Snapping Turtles (Chelydra serpentina ) finns i överflöd varhelst denna imponerande reptil förekommer, men de flesta är svåra att bevisa. Jag har behållit och observerat denna art från barndomen. När jag väl inledde en karriär inom herpetologi, hade jag turen att träffa många imponerande forskare av Snapping Turtles och Snapping Turtle, och kunde samla information om några riktiga jättar (jag har stött på färre Alligator Snapping Turtles, men en under min vård vägde 206 pund!). Idag ska jag lyfta fram några intressanta fakta och siffror om större snappers än genomsnittet. Jag skulle också vilja uppmärksamma er på ett sent hot mot deras överlevnad. Tyvärr kommer ett lagförslag som för närvarande ligger till NYS-församlingen, om det antas, att tillåta kommersiell fångst av detta magnifika djur. Se nedan för ytterligare information, och kolla in det här inlägget av sköldpaddsvårdaren Allen Salzberg (rulla ner till "Knäppa sköldpaddor under attack") för information om hur du registrerar ditt motstånd mot denna olämpliga lagstiftning.
Snappers i rekordstorlekDen största snappsköldpaddan jag har hanterat tippade vågen till 68 pund och lade till mer vikt med tiden (se bild). Dess "räta linje" ryggsköldslängd var 18,6 tum ("rak linje" betyder att mätningen gjordes via bromsok, som görs för publicerade konton; sträckning av ett måttband över skalets kurva bidrar till mätningen). Den största vildfångade individen verkar vara en 22 tum lång behemoth på 76,5 pund som fångades i New Hampshire (de flesta rekordstora Snappers och Alligator Snappers kommer från den norra delen av området). Sköldpaddor som göds på konstgjord väg i fångenskap, såsom djuret på 82-86 pund som ofta nämns i fältguider, är kända.
Jag hämtade följande information från samtal med kollegor och olika rapporter. De involverade sköldpaddorna samlades in i nordöstra USA, för den kommersiella livsmedelsmarknaden, under en 28-årsperiod som slutade i början av 1990-talet.
Av 84 000 inspelade snappsköldpaddor vägde bara 160 50 pund eller mer. Otroligt nog samlades tjugotvå sköldpaddor på 50+ pund från en enda sjö på en enda dag (detta är naturligtvis mycket störande och bådar fruktansvärt för arten ... se nedan). Av dessa 160 sköldpaddor toppade 3 eller 4 gränsen på 60 pund. En 67 pundare höll rekordet som den största vildfångade snapperen tills framträdandet av den 76,5 pund långa individen som nämndes tidigare. Sedan dess har ytterligare en av 68 pund samlats in.
Alla Snapping Turtles över 50 pund var hanar. Den tyngsta honan någonsin vägde 44 pund. Kvinnliga Alligator Snappers är också betydligt mindre än hanar, som kan väga över 200 pund. Så vitt man vet har ingen hona av denna art överskridit 70 pund i vikt.
Uppladdad av Frank Indiviglio
Om de är ostörda anpassar sig Snappers ofta till stads- och förortssituationer. Jag hittade två enorma hanar (på land) nära Bronx River, på grund av Bronx Zoo. En, som hade en skadad käke, var ganska utmärglad men vägde fortfarande in till 49 pund. Jag installerade honom i en utomhusdamm nära djurparkens reptilhus, där han återhämtade sig och "fyllde på" (se den här artikeln).
En annan hane på 45 pund eller så togs till Social Tee's Animal Rescue, en underbar anläggning som drivs av gode vännen och reptilexperten Robert Shapiro. Reaktionerna från förbipasserande när vi besökte det enorma odjuret på en trottoar i East Village (NYC) utanför Social Tee's var mest underhållande; vänligen se den här artikeln. Flera av de största djuren jag har sett togs från förvånansvärt små vattendrag på Long Island, NY.
Som nämnts skulle lagstiftning nu inför NYS-församlingen legalisera fångst av Snapping Turtles. För närvarande får snappers endast tas med pistol eller långbåge i NY. Fångst är mycket effektivare än jakt och kan snabbt sätta denna ikoniska reptil, som har slagit överlevnadsoddsen även i NYC, i fara. Legaliserad fångst skulle också resultera i oavsiktlig fångst av sällsynta och hotade arter som trä, mosse, blandningar och fläckiga sköldpaddor.
Uppladdad av Frank Indiviglio
I mitten av 1990-talet ledde jag ett projekt som syftade till att dokumentera kvicksilverhalterna i Florida Soft-shell Turtles som erbjuds till försäljning på NYC matmarknader. Farliga nivåer hittades, men byråkrati och andra faktorer ingrep och ingenting av substans uppnåddes. Snapping Turtles har också visat sig ackumulera gifter, men detta verkar inte vara av intresse för NYS-senaten, som redan har godkänt fångstlagstiftningen (församlingen har ännu inte röstat ... vänligen se länken i denna artikels introduktion om du vill hjälp).
