Under hela min långa karriär som djurskötare och djurskötare har jag använt vildfångade insekter för att förbättra kosten för groddjur, reptiler, fiskar, ryggradslösa djur och fåglar under min vård. Även om vissa försiktighetsåtgärder gäller, uppväger fördelarna med näringsvärdet av sådana livsmedel vida riskerna. Jag har täckt insamling och skötsel av sugguggar, savbaggar, ryggradslösa djur och många andra i artiklarna som länkas till nedan. Idag ska jag diskutera örontvistar - vanliga, tåliga och till stor del ignorerade insekter som har stor potential som sällskapsmat. De är också extremt intressanta i sin egen rätt, med honor som tar hand om sina ägg och faktiskt bär mat till ungarna!
Uppladdad till Wikipedia Commons av Nabokov
Örontvistar accepteras lätt av ett brett utbud av reptiler, amfibier, taranteller, fiskar och skorpioner, och ger näringsämnen frånvarande från kommersiellt uppfödda insekter. De är ganska vanliga även i stora städer och kan ge en betydande mängd mat till herps i fångenskap under de varmare månaderna.
Örontvistar är en idealisk storlek (1-1¼ tum) för både små och större husdjur, och kommer att tas av djur som sträcker sig i storlek från Green Anoles till American Bullfrogs. De klättrar bra och drar snabbt till sig uppmärksamheten från lövgrodor och trädlevande ödlor. Trots de tuffa vingskydden och klämmorna verkar örontvistar lättsmälta, de är inte kända för att orsaka några relaterade problem. Precis som med syrsor bör örontvistar inte erbjudas till sjuka eller försvagade djur, eller till förväntansfulla honor, eftersom de har köttätande tendenser.
Världens 1 800+ örontvistsarter placeras i sin egen ordning, Dermaptera. Tjugoåtta arter – de flesta introducerade från andra håll – förekommer i USA. I nordöstra USA stöter jag oftast på den europeiska örtvärken, Forficula auricularia, som spelades in här första gången 1907.
Uppladdad till Wikipedia Commons av Bugboy52.40
"Pinchers" på buken och korta, läderartade vingskydd (tegmina) ger örontvistar ett distinkt utseende. Det finns flera flyglösa arter; andra flyger bara när det behövs. Jag har sett pincharna användas som ett försvar mot vargspindlar, men till ingen nytta; de utgör ingen fara för de flesta herps eller människor. Hanar har böjda pinchers, medan de av honan är rakare i formen. Kemikalier som kallas kinoner släpps ut som försvar, men dessa har inte avskräckt något av djuren jag har arbetat med.
Örontvistar är nattaktiva och skyddar under täcket (brädor, stenar, inom blommor) eller i självgrävda tunnlar på dagen. De livnär sig på kadaver, ruttnande vegetation, frukter, svampar, mossa, små insekter och en mängd andra livsmedel. Många frekventerar rosenbuskar och andra blommande växter, där de konsumerar pollen och överför en del i processen. Ett fåtal arter verkar vara specialiserade rovdjur, men de flesta är fulländade allätare.
Kvinnliga europeiska örontvistar (och andra) tar hand om sina ägg genom att flytta runt dem (kanske för att kontrollera temperatur, luftfuktighet och svamp) och jaga bort rovdjur. De förblir hos ungarna tills deras första molt. Honor av vissa arter bär mat till ungar, medan andra ger uppstötade måltider. En hona som hade en håla på min trädgård skulle "valla" ungarna under marken varje gång jag störde området...hon var alltid sist i. När jag besökte Japan var jag glad över att se att både djurparker och privata hobbyister har örontvistar; inte så i USA, tyvärr.
Örontvistar frigör feromoner som attraherar andra, vilket kan resultera i att stora grupper hittas tillsammans vid vissa tider på åren. Jag samlade nyligen över 60 under ett enda askeblock i västra NJ. Par övervintrar ibland tillsammans, och honan driver bort hanen på våren. Sök efter örontvistar under döda stockar, brädor och på andra troliga gömställen. Ta med en handskyffel, så att du kan ösa upp den omgivande jorden, eftersom de flyr åt alla håll när de störs. Örontvistar skyddar också bland bladen och blommorna på vissa buskar, där insamlingstekniken "buskslag" fungerar mycket bra; Se den här artikeln för mer information.
Att fånga örontvistar är ganska enkelt. Jag använder bananskal, mogen frukt och fiskflingor som bete, men nästan vilken mänsklig mat som helst fungerar. Örontvistar klättrar bra, men omintetgörs av kaffeburkar, så det här är mina favoritbehållare. Om du lägger till mycket bananskal eller fuktigt tidningspapper, kommer örontvistarna ofta att stanna kvar även om de kan fly. Fällor kan grävas ner i marken eller placeras bredvid ett träd eller annan struktur som möjliggör enkel åtkomst. Jag hindrar tvättbjörnar och andra betesjälare (vanligtvis!) genom att placera betesburkar djupt inuti rosenbuskar.
Earwig CareDen svåraste aspekten av örontvistsvård är att hålla dem instängda. De kan skala de flesta glas och plast och kommer att klämma sig igenom de minsta öppningar. Plastterrarier, särskilt "platta stilar", fungerar bra om insektsskydd är säkrat över luftventilerna. Alternativt kan du lägga en gammal handduk över toppen av terrariet och fästa locket ovanför detta. Förvaringsbehållare av plast och gamla akvarier kan också användas som öronkäglor.
En blandning av kokosfibrer och lövströ fungerar bra som substrat; korkbark eller annat täcke bör också finnas. Underlaget ska hållas fuktigt genom daglig sprutning. Jag hyser öronkvistar i en sval källare, men normala rumstemperaturer räcker.
När det kommer till näringstillförsel är örontvistar lika lätta som de flesta mörtar; det är ganska enkelt att förse dem med en hälsosam kost. Jag använder en mängd olika frukter och grönsaker, fiskflingor, lövströ och Cricket Gutload Supplement, i vilket jag blandar en generös mängd Zoo Med ReptiCalcium. Grönsaker och frukt förser örontvistar med vatten, men de kommer också att använda Cricket Water Pillows.
Avel i fångenskap i stor skala skulle sannolikt vara svårt, eftersom gravida honor avskärmar sig från andra. Men som nämnts ovan är det ett fascinerande projekt för dem som är intresserade av insektsbeteende.
