Larverna från den svarta soldatflugan, Hermetia illucens, har nyligen tilldragit sig ett stort intresse som föda för herps, fåglar, fiskar och ryggradslösa djur. Säljs även som "Phoenixworms", "Calciworms", "Reptiworms" och "Soldier Grubs", de är kända för att vara överlägsna andra insekter i näringsvärde. Men mycket av det som har skrivits om dem är förvirrande och motsägelsefullt. Idag ska jag granska tillgänglig forskning och mina egna och andras erfarenheter och försöka sortera fakta från fiktion, vetenskap från åsikt.
Det har gjorts en del arbete med näringsvärdet hos larverna från Black Soldier Fly, och rapporterna är lovande. Faktum är att ett antal djurparker nu använder dem regelbundet.
Viktigast av allt är att deras kalcium:fosfor-förhållande är ungefär 1,5:1 - mycket nära 2:1-ransonen som allmänt accepteras som idealisk för de flesta reptiler och amfibier (ett dåligt förhållande mellan kalcium:fosfor är den främsta anledningen till att kalciumtillskott av syrsor rekommenderas ). Dessutom är det faktiska kalciuminnehållet i soldatfluglarver extraordinärt högt – upp till 8 155 ppm i motsats till 20-135 ppm hos mjölmaskar och syrsor.
Protein- och fettnivåerna faller halvvägs mellan de som finns hos andra foderinsekter – 17,3 % respektive 9,4 %; syrsor har i genomsnitt 21 % protein, medan fetthalten hos supermjölmaskar är 18 %.
Mun-till-mun-bevis stödjer också värdet av Black Soldier Fly-larver. Fågelbens- och näbbskador sägs läka snabbare och vissa små grodor kan häcka mer framgångsrikt när denna kalciumrika föda läggs till dieter.
Intressant är att över hälften av Black Soldier Fly-larvernas fettinnehåll består av laurinsyra, som har starka antimikrobiella egenskaper och kan hjälpa till att förhindra bakteriella och andra infektioner.
Soldatfluglarver finns tillgängliga i 4 storlekar, som sträcker sig en-åtta till tre fjärdedelar av en tum i längd. Nykläckta larver är lämpliga för giftgrodor, små geckos, spindlar och liknande medan de största individerna kommer att tas av ett brett spektrum av herps, spindlar, skorpioner, fåglar och fiskar.
Andra fördelar inkluderar det faktum att de är mycket aktiva, sällan gräver ner sig och är lätt instängda i en matskål.
Det finns vissa bevis på att soldatfluglarver kommer att behålla sitt näringsvärde i flera månader om de lagras vid 50-60 F Vissa referenser föreslår kylning, men i själva verket dödar kalla temperaturer dem på kort sikt. Jag föredrar att hålla larverna från soldatflugan i rumstemperatur, där de kan matas lätt och finnas i olika storlekar.
Deras aptit vet inga gränser...en blandning av majsmjöl, cricketpellets, fiskflingor och frukt-/grönsaksklipp fungerar bra. Fukta maten tills den håller ihop när den hanteras och spraya regelbundet.
Du kan också föda upp soldatflugorna utomhus genom att locka vuxna till en matningsbehållare, men kolonisering av en mängd mindre önskvärda insekter är troligt (se videon nedan).
Över 250 000 arter av flugor har beskrivits hittills. Deras mångfald av former och livsstilar är otrolig; se den bifogade sammansatta bilden för ett exempel. Endast ett litet antal är skadliga för människor; de flesta är viktiga nedbrytare, pollinatörer och rovdjur av skadedjur.
Black Soldier Fly har visat sig vara mycket användbar i gårdsgödselhanteringssystem och komposteringsoperationer (se nedan). Genom att konsumera organiskt avfall begränsar larverna den mat som är tillgänglig för hästflugor och andra skadliga arter. De spelar också en viktig roll i kriminalteknisk entomologi.
Vuxna svarta soldatflugor är getinghärmare, och de flesta skulle tveka att ta en. De är dock ofarliga, saknar både stingers och funktionella mundelar. Vuxna lever bara några dagar och dör efter parning och äggavsättning.
