Det finns många faktorer att ta hänsyn till när man försöker berätta hur gammal en Ball Python är.
Längd, vikt, huvudstorlek, kroppskondition och mönsterglans ger alla ledtrådar till en Ball Pythons ålder.
I de flesta fall kan du uppskatta deras ålder inom ett fönster på två år. Om de fortfarande är unga kan du till och med göra en bra gissning inom bara några månader.
För min Ball Python räddade jag henne, så jag vet att hon kan vara 1-2 år äldre än de 11 år jag påstår. Utan att känna hennes uppfödare och koppling är det omöjligt för mig att veta hennes exakta ålder. Jag uppskattade det dock baserat på de tips jag kommer att dela med mig av i den här artikeln.
Fortsätt läsa för några tips och ledtrådar som hjälper dig att beräkna din Ball Pythons ålder!
Att uppskatta åldern på en Ball Python görs genom att titta på deras:
Längd och vikt är de bästa sätten att åldra Ball Pythons under tre år.
Om din orm är frisk är det säkert att säga att hanar under 1 000 gram eller 2,5 fot troligen är mindre än tre år gamla. Detsamma gäller för kvinnor under 1 200 gram eller 4 fot. Du kan åldra dem mer exakt baserat på diagrammet nedan.
Energi och beteenden är också viktiga indikatorer, särskilt för äldre individer.
Ball Pythons över 5 år kommer att tillbringa mer tid med att gömma sig eller sola sig på ett ställe, medan yngre ormar är kända för att vara mer aktiva.
Innan jag försöker åldra en Ball Python, skulle jag rekommendera ett veterinärbesök för att säkerställa att det inte finns några hälsoproblem som felaktigt kan skymma åldern på din orm. Vissa hälsoproblem kan i hög grad påverka åldersuppskattningar och långsamma tillväxthastigheter, vilket gör det svårare att uppskatta en korrekt ålder.
I vår senaste undersökning av Ball Python-keepers sa 46 % (12 av 26) av deltagarna att deras Ball Python var mellan 6 och 20 år gammal.
Är du redo att avgöra hur gammal din Ball Python är?
Även om det kan vara svårt att uppskatta åldern på en Ball Python, särskilt efter att de har nått vuxenstorlek, finns det några ledtrådar som vi kan överväga.
Längd är ett bra sätt att säga ålder i en Ball Python under fyra år.
Murgröna beräknas vara ungefär 54 tum lång och väger 1 942 gram. Källa:How Big Do Ball Pythons Get? Storlekstabeller efter ålder
Kläckningar, bebisar och unga ungdomar (både hanar och honor ) tenderar att vara nära i storlek.
Under tre månader gamla, de flesta kläckande Ball Pythons är mellan 10-16 tum långa .
När de är sex månader gamla kommer dessa ormar att vara runt 16-24 tum långa. Omkring åtta månader gamla börjar storleksskillnaden mellan män och honor bli uppenbar.
Hanar når mognad när de är 8-12 månader gamla, även om det finns ett visst rörelseutrymme utanför detta fönster. Du kan förvänta dig att en hane är mellan 18-24 tum och 12 månader gammal. De kommer sedan att växa långsamt och blir i genomsnitt 6-8 tum långa per år. När de blir tre år gamla avtar deras tillväxt nästan helt och de flesta är mellan 2,5-3 fot långa.
Honor når mognad var som helst från 1-3 år gamla, så deras tillväxttakt förblir hög under hela denna period med en hastighet av 12-16 tum per år. I slutet av sitt första år bör honorna nå 2-2,5 fot. Vid tre år kommer honorna att vara ungefär 3,5 till 4,5 fot långa. Efter fem år är det vanligt att honor är mellan 4,5 och 5,5 fot långa!
Tips för författare: Det är viktigt att notera att med räddningsormar kan matningshistoriken påverka deras förhållande mellan storlek och ålder. Detta betyder att tabellen över storlek efter ålder ovan kanske inte är korrekt för dem. Undermatning kan orsaka långsammare tillväxt, medan kraft eller övermatning kan leda till snabbare tillväxt och tidig fettavlagring.
Young Ball Pythons kommer vanligtvis att ha en mycket levande färg, med tydligt definierade mönster.
Jag märkte med min Ball Python att hon började få fläckar, eller färgintegrering, runt sina mönster när hon var nästan 7-8 år gammal. Sedan dess har hennes färg mörknat och blivit mindre distinkt.
I hög ålder kommer dessa ormar att börja förlora en del av sin glans och bli mattare till utseendet.
Denna mattande effekt inträffar vanligtvis efter 15 år och är ett av de bästa ålderstecken i Ball Pythons.
Det här är min Ball Python, Ivy. Till vänster är hon 4 år. Nu är hon runt 11 år gammal. Lägg märke till hur mycket mörkare och mattare hennes bruna fläckar har blivit. Gamla skador kan också användas som en bra grund för att gissa Ball Python-åldern.
Om en reptil får en brännskada eller skärsår i ung ålder, kommer de med tiden att fälla det ärret. Efter varje fällning blir ärret mindre tydligt. Nya ärr blir mindre flexibla och kan se ut som att de delar fjäll eller avbryter mönstret. Under loppet av två år kommer ärret långsamt att krympa i storlek och kan se ut mer som fläckar av mörkare färg eller missformade fjäll.
Ärr som ser ut att ha spridit sig ojämnt innebär ofta att skadan inträffade hos en ung orm, ofta under ett år.
Även om ingen av mina ormar har haft ärr, gjorde min leopardgecko en bukoperation. Efter att hon tappat stygnen var hennes ärr en skarp linje. Snittet var kvar i ungefär sex månader. Nu, tre år senare, är det bara en knappt märkbar färgskillnad.
Slutligen har Ball Pythons kontinuerlig huvudtillväxt under hela sitt liv.
Vuxna med ett oproportionerligt stort huvud, jämfört med halsen, kommer att vara minst 10-15 år gamla .
Till vänster kan du se att Ivy har en tunnare hals jämfört med huvudet. Till höger har Stormigeddon en mycket tjockare hals jämfört med sina käkar. Den här bilden ovan visar hur äldre Ball Pythons tenderar att ha större huvuden jämfört med deras halsar.
Vikten hos män och kvinnor tenderar att vara liknande i tidiga livsstadier.
Ungar under tre månader väger vanligtvis mellan 50-85 gram, och de går upp tillräckligt i vikt för att vara mellan 100-200 gram vid sexmånadersgränsen.
Mellan sex till åtta månader gamla väger de flesta Ball Pythons mellan 300-420 gram .
Hanar tenderar att sakta ner vid åtta månaders ålder och stannar mellan 350-600 gram vid 12 månader. De flesta hanar väger runt 500-600 gram vid 18 månaders ålder, beroende på matningsscheman. När de är tre år gamla väger de flesta mellan 700-1 300 gram, och vuxna över fyra år kan vara mellan 1 000-1 600 gram, även om de vanligtvis ligger i den nedre delen av detta intervall.
Honorna ökar i vikt med 12 månader gamla och väger in på 500-900 gram. Du kan förvänta dig att en hona är 800-1 400 gram vid 18 månaders ålder. De flesta honor väger mellan 1 200-1 800 gram när de är tre år gamla, och fullt mogna honor kan nå uppemot 2 000 gram.
Om din Ball Python är frisk kan du använda vikttabellen ovan för att uppskatta deras ålder.
Kraft, frekvent eller sällsynt matning kommer att påverka deras viktökning, så det kan vara lite svårt att åldra Ball Pythons om du inte känner till deras matningshistorik.
Hälsa kan också påverka åldersuppskattningar och långsamma tillväxthastigheter, vilket gör det svårare att nå en korrekt ålder.
Ivy, min Ball Python, kom till mig som en underviktig räddning. Jag fick veta att hon var två år gammal, men på grund av hälsoproblem var hon närmare storleken på en 8-12 månader gammal hona. Jag uppskattar att hon är ungefär 11 år gammal nu, men om hon verkligen var 2 år när jag tog in henne, är det troligt att hon kan vara runt 12-13 år gammal.
Kroppskonditionen är också en faktor för att avgöra hur gammal en Ball Python är.
Yngre ungdomar kommer ofta att ha en rundad-triangulär form, med en definierad ryggrad och platt mage. Denna form beror på deras snabba tillväxthastighet.
Äldre bollpyton har en mer rundad form , med mindre ryggradsdefinition.
Ibland kommer underviktiga pytonslangar att ha en mycket definierad ryggrad. Detta kan felaktigt leda till att du uppskattar en yngre ålder baserat på vikt, men de har också en insjunken mage mellan revbenen, vilket yngre individer inte borde ha.
Om en orm är väl återfuktad och äter, men har en squishy, slapp kropp, kan det tyda på att din python är äldre än 20 år gammal. Överviktiga ormar kan vara squishy, men de har också en mer cirkulär form med rynkor.
Huruvida din orm är kapabel att avla kan också vara en ledtråd till deras ålder.
Om en Ball Pythonhane inte är lyhörd för avel med en hona, kan han vara för ung för att para sig. Hanar når i genomsnitt 8-12 månader gamla.
Honor når mognad var som helst från 12-36 månader gamla. Om din hona lyckas med att lägga ägg är det säkert att anta att hon är minst så gammal.
När Ball Pythons åldras kommer de att producera mindre kopplingsstorlekar och ha mindre livskraftiga ägg. Ofta är honor med dålig avel äldre än 20 år.
Pyton i allmänhet är väldigt bra på att dölja sin ålder. Det hjälper dem att överleva i det vilda.
Bollpyton i åldrarna 6-25 år uppvisar väldigt få åldersrelaterade förändringar, annat än en liten matthet i mönstret.
Åldrande i Ball Pythons studeras fortfarande eftersom djurexemplar äntligen når hög ålder. Att hålla dem som husdjur har gjort det möjligt för oss att förlänga deras livslängd till en punkt som de inte naturligt skulle nå.
I naturen kommer dessa ormar vanligtvis att dö inom mindre än 15 år på grund av predation och vilda överlevnadsfaktorer.
Tecken på ålderdom kan vara:
När Ball Pythons åldras fortsätter deras huvuden att växa långsamt. Detta innebär att äldre bollpyton ibland har ett oproportionerligt stort huvud jämfört med deras tunnare hals.
En annan vanlig förändring är att deras mönster och färg kommer att blekna och bli mindre levande. Det här liknar hur kläckningar bleknar i färg innan de faller.
Vissa riktigt gamla ormar får till och med grå starr! Även om jag inte har träffat en Ball Python gammal nog för grå starr, jobbade jag på en anläggning med en äldre King Cobra som hade grå starr på båda ögonen.
En mycket gammal Ball Python kan också ha förändringar i sin kroppskondition på grund av muskelförlust. Muskelförlust kommer att göra att deras ryggrad blir mer märkbar och gör att deras fett bildas till klumpar, vilket ger din orm ett ojämnt utseende. Detta lösa fett kommer också att få din orm att känna sig mer "squishy" längs sina sidor.
Äldre ormar kommer också att uppleva en minskning av energinivåer och en ökning av stelhet. Detta kan innebära att gömma sig mer, stanna på en specifik plats i hägnet eller sällan utforska på natten.
Vår veterinär, Dr Ayaebi, säger "Vissa ägare rapporterar att gamla Ball Pythons kan bli rädda och senila", vilket är anledningen till att de kan gömma sig oftare.
Det mest märkbara draget hos en åldrande Ball Python är en långsammare ämnesomsättning, som blir lätt att upptäcka när de kämpar för att äta större byten.
En minskad ämnesomsättning åtföljs vanligtvis också av en minskning av funktionen hos andra kroppssystem. Äldre ormar är mer benägna att bli uttorkade; deras immunförsvar kan vara mindre funktionellt; och avelsframgången minskar.
Ålder är inte en sjukdom, men det är en del av livet som inte kan stoppas.
Det finns några saker du kan göra för att hjälpa din gamla Ball Python att få ett bra geriatriskt liv.
För det första är veterinärbesök viktiga för att kontrollera inre organfunktion och säkerställa att din orm är frisk. För en äldre orm som jag tog hand om en gång, skulle jag ta henne för vitamin B12-injektioner för att öka hennes ämnesomsättning och energi. Dessutom, om din orm blir stel, finns det till och med veterinärkiropraktorer som lär sig hur viktiga ryggradsjusteringar kan vara!
Du kan också hjälpa till genom att mata flera små bytesobjekt, som 2-3 vuxna möss istället för en stor råtta för att hjälpa matsmältningen.
Större basking plattformar och lägre klättring grenar kan också minska skador. Jag tror att korklägenheter är ett bra alternativ för att ge en stor, säker basking-plattform.
