Att ta hand om en leopardgecko är en rolig och givande upplevelse. De ger år av underhållning, sällskap och utbildning.
Men allt gott måste få ett slut. Leopardgeckos lever inte för evigt.
Under 15 år som jag har haft leopardgeckos har jag fått en avlivad och två har gått bort på egen hand från ålderdom. Att känna igen tecknen på att en leopardgecko håller på att dö kan hjälpa till att göra deras bortgång lättare, för både dem och dig.
Även om det inte är ett lätt ämne att diskutera, är det viktigt att veta vad du kan göra.
Döende leopardgeckos är slöa och svarar inte. De kan också se blekare eller mindre färgglada ut än vanligt.Leopardgeckos är naturligt tjocka ödlor.
Vikten hos en frisk vuxen bör inte fluktuera märkbart .
En fullvuxen vuxen kan väga var som helst mellan 50 och 100 gram, beroende på dess längd, kön och genetik.
Snabb viktminskning är ett tecken på att en leopardgecko är mycket sjuk eller döende. När min gamla gecko var nära att dö gick hon tydligt ner i vikt under loppet av bara några dagar. Även om jag inte vägde henne, uppskattade jag att hon tappade nästan en tredjedel av sin ursprungliga kroppsvikt.
Viktminskning är en vanlig företeelse hos döende leopardgeckos, särskilt äldre.
I de flesta fall går de ner i vikt för att de slutar äta. Om din ödla äter, men fortfarande går ner i vikt, kan den ha en parasitinfektion.
En leopardgecko som är nära att dö kommer att ha insjunkna ögon.
Insjunkna ögon orsakas av uttorkning.
När en gecko känner att den närmar sig slutet av sitt liv slutar den ofta att äta och dricka. Den resulterande uttorkningen gör att ögonen får ett nedsjunket utseende.
Detta symptom uppträder ofta inom 1-2 dagar efter döden och är särskilt framträdande efter att man dör.
Vanligtvis sticker deras ögon ut från deras huvuden. Ögonen på döende geckos verkar sitta djupare än normalt.
Leopardgeckos som dör av ålder slutar vanligtvis att äta.
En plötslig aptitlöshet, i kombination med några andra tecken som jag har beskrivit i den här artikeln, kan vara ett tecken på att deras kroppar håller på att varva ner. De vägrar vanligtvis mat cirka 1-2 veckor före döden.
Förlust av aptit är inte alltid ett tecken på död. Det kan också vara ett tecken på:
Hos yngre geckos är anorexi ofta ett symptom på en botbar sjukdom eller uppfödningsproblem.
Geckos som slutar äta kommer också att sluta bajsa...
Döende geckos slutar vanligtvis bajsa ungefär en vecka före döden.
I genomsnitt bajsar friska vuxna 2-3 gånger i veckan, eller en gång om dagen om de är ungdomar. Normal bajs ska ha en fast brun del och en mindre, kritvit del.
Rinnande, illaluktande bajs är ett varningstecken på att något inte står rätt till.
En vuxen som inte har bajsat på fem dagar eller mer har problem med att äta eller smälta insekter.
När leopardgeckos dör tappar de ofta fettet de har byggt upp i svansen. Detta sker vanligtvis tillsammans med annan viktminskning men en tunn svans är lättare för dig att se.
Leopardgeckos med tunnare svansar än en penna är ofta mycket nära att dö.
Dessa ödlor använder sina svansar för att lagra fett för tider av hungersnöd i det vilda. En frisk individ kommer att ha en fyllig, fyllig svans.
En tunn svans, särskilt en som blir tunn på några dagar, är ett dåligt tecken.
En förlust av färg är något jag har upplevt hos sjuka och döende leopardgeckos.
Jag minns att jag tog min första gecko för att bli avlivad för njurproblem. Han var redan mer bleka än vanligt, men han tappade snabbt mer färg och blev matt, gråbrun.
Snabb färgförlust kan vara svår att känna igen.
Ljusa färger som hypos bleknar till en lerigare brun, gul eller orange när den dör. Denna färgförändring skiljer sig från förändringen som sågs under utgjutningen. När de ska fällas blir dessa ödlor pappersvita istället för matt bruna.
Sjuka och döende leopardgeckos sover ofta konstant , även efter mörkrets inbrott.
När reptiler når slutet av sitt liv saktar de ner avsevärt och blir slöa. Ibland kommer döende ödlor knappt att reagera på ljud eller rörelser.
Om du vet att din leopardgecko håller på att dö, kanske du också märker att den väljer en viss hud eller en del av sin tank att sitta i och inte röra sig.
Letargi är mer märkbar på natten, när friska geckos ska vara aktiva.
Mörka fläckar på en Leopard Gecko bör tas på största allvar.
En mörkbrun, grön eller rödaktig fläck som plötsligt dyker upp på magen är ett tecken på inre blödning. Inre blödningar orsakas oftast av påslag som ett resultat av felaktigt underlag.
Om du märker en mörk fläck, där det inte fanns en tidigare, ta din ödla till veterinären omedelbart. Ödlor med inre blödningar kan ha mindre än en vecka kvar att leva utan ingrepp.
Jag rekommenderar starkt att inte använda sand som substrat på grund av den höga risken för slag och inre blödningar.
Om din Leopard Gecko böjer ryggen, står på tå eller upprepade gånger böjer kroppen på ett ovanligt sätt, kan den försöka tala om för dig att något är fel. Dessa typer av kroppsspråk används för att uttrycka smärta och obehag.
Bågformning av ryggen kan betyda smärta från en tarmpåverkan.
Tips för författare: Att uppmärksamma din Leopardgeckos beteende från dag till dag och märker ett tecken på obehag kan potentiellt rädda deras liv!
Sjuka leopardgeckos kan dö om de inte tas till en veterinär för behandling.
Slem, flytningar eller bubblig saliv runt munnen och näsan är symtom på allvarliga andningsproblem som andningssvikt, stomatit (munröta) och lunginflammation. Dessa symtom åtföljs vanligtvis av öppen mun, raspig andning.
Om de lämnas obehandlade kan dessa symtom vara ett tecken på att din leopardgecko är nära att dö.
Utsläpp runt en geckos mun och näsa bör omedelbart åtgärdas av en veterinär.
Enligt min erfarenhet får Leopard Geckos gradvis ett tunt utseende när de åldras. Du kanske märker att deras benleder ser skarpare ut än de brukade, eller att deras huvud och käkar är något ojämna.
Dessa subtila skillnader blir mer uttalade när de närmar sig slutet av sitt liv.
En leopardgecko med synliga ben är antingen mycket gammal, nära slutet av sin livstid eller farligt undermatad.
Snabb viktminskning kan också få din ödla att se överdrivet benig ut.
Leopardgeckos är vanligtvis mycket tåliga och upplever inte många hälsoproblem. Detta är en av anledningarna till att de gör en av de bästa och enklaste husdjursödlorna. Men de är fortfarande sårbara för sjukdomar, parasiter och andra hälsoproblem som kan leda till döden.
Även med stor försiktighet kommer alla leopardgeckos så småningom att dö när de når hög ålder.
Den tid det tar för en leopardgecko att dö beror mycket på dödsorsaken.
Vissa hälsoproblem kan få dem att dö mycket snabbt.
Impaction är en av de främsta orsakerna till plötslig död hos Leopard Geckos. Ödlor som drabbats av påverkan kommer att sluta bajsa och kan slicka sin kloak (eller ventil). I vissa fall kommer en mörk fläck att dyka upp på magen eller sidorna. När detta symptom uppstår kommer den drabbade reptilen sannolikt att dö inom de närmaste dagarna till en vecka.
Dödsorsaker i kosten är vanligtvis långvariga och kan ta flera månader.
Leopardgeckos som lider av näringsbrist blir svaga, slöa och får mjuka lemmar (vid kalciumbrist) eller ögon- och munproblem (vid A-vitaminbrist).
Om allt går bra kan din ödla helt enkelt dö av ålderdom.
Enligt min erfarenhet förblir gamla leopardgeckos relativt aktiva och friska fram till några veckor före döden. Helt plötsligt kan du upptäcka att din äldre gecko sover mycket mer än vanligt, äter mindre och blir mindre lyhörd. Från denna punkt kommer de gradvis att minska under några veckor tills de går bort.
Reptiler är naturligt kallblodiga och sover ofta under dagen. Det betyder att det kan vara svårt vid första anblicken att avgöra om din Leopard Gecko har dött.
Ett av de första och mest uppenbara tecknen är att man inte svarar.
Om din Leopard Gecko sover, kommer en lätt beröring eller närliggande ljud att väcka dem. Du bör se deras ögon öppna eller deras huvud röra sig. Även sjuka individer bör reagera på att bli berörda. En död leopardgecko kommer inte att göra några rörelser när den berörs eller tas upp.
Ett andra tecken att testa för är rigor mortis.
Om du försiktigt rör deras lemmar, huvud och svans, men de känns stela, har de gått bort.
Rigor mortis är en process som inträffar efter döden hos djur och gör att leder och muskler blir stela. Jag har sett detta inträffa på så lite som 10 minuter efter döden i Leopard Geckos, även om det ibland kan ta så lång tid som tre timmar.
Ett tredje, mer subtilt tecken på död i Leopard Geckos är en förlust av färg.
Leopardgeckos som är döende eller döda har ett mattare och mer blekt utseende. Jag har märkt att denna färgförändring är särskilt drastisk hos geckos som dör av en sjukdom, istället för ålderdom.
Slutligen, som med alla djur, kommer Leopard Geckos att sluta andas när de är döda. Detta kan vara lite knepigt att upptäcka, eftersom de naturligtvis har mycket långsamma, ytliga andetag när de sover.
Sitt tyst och titta på din geckos övre bröstkorg precis bakom framarmarna. Om du inte ser någon rörelse inom 45 sekunder till 1 minut har din Leopard Gecko gått vidare.
Sorgprocessen är en sorglig men oundviklig del av att äga en sådan underbar sällskapsödla.
Det tog mig flera veckor att helt bearbeta döden av min första leopardgecko. Jag hade ägt henne i 12 år och var väldigt fäst. Jag tyckte att det var till hjälp att titta tillbaka på bilder jag tagit av henne under hela hennes liv för att minnas de goda stunderna.
Efter att din Leopard Gecko har dött är det viktigt att ta tid för dig själv.
Om ditt husdjur dör av misstag eller en olycka, lär dig av erfarenheten, men var inte för hård mot dig själv. När allt kommer omkring har vi alla saker vi kan förbättra och göra bättre.
