En sköldpaddas kost formas av dess ålder, storlek och art. Medan de flesta sköldpaddor är allätare, har var och en av de mer än 300 arterna sina egna födopreferenser, vilket gör variationen avgörande för optimal hälsa.
Landlevande sällskapssköldpaddor trivs med en balanserad meny som kombinerar mörka bladgröna grönsaker (t.ex. collard, grönkål), färska grönsaker, en regnbåge av frukt och en proteinkälla. Du kan erbjuda färdiga alternativ som daggmaskar, syrsor eller matfisk – som finns i de flesta djuraffärer – eller våtfoder för hundar med högt proteininnehåll och specialformulerade proteinpellets. Mjölmaskar är en välsmakande godis men har låg näring, så de bör bara komplettera en varierad kost. Om en sköldpadda visar ointresse för ett visst föremål, prova ett annat; vissa kanske avvisar äpplen men mumsar glatt på hårdkokta ägg.
Havssköldpaddor spänner över ett spektrum från allätare till strikta växtätare och köttätare, beroende på art. Av de sju bevarade arterna är flatback, tjurhuvud och olivråtta allätare och äter allt från maneter och sjögräs till fisk och räkor. Gröna havssköldpaddor blir växtätare som vuxna och livnär sig huvudsakligen på sjögräs och alger, medan ungar kompletterar sin kost med kött. Hawksbill-sköldpaddor föredrar havssvampar, och Kemps ridley-sköldpaddor är specialiserade på krabbor. Lädersköldpaddor, ofta kallade gelatiätare, livnär sig nästan uteslutande på maneter och andra mjuka ryggradslösa djur.
Vuxna landlevande sköldpaddor (sköldpaddor) är äkta allätare och njuter av en blandning av insekter – skalbaggar, larver, daggmaskar, larver och sniglar – tillsammans med växtmaterial som bär, blommor, frukt, gräs och svamp. Unga sköldpaddor kräver dock en proteinrik kost för att stödja snabb tillväxt, så insekter och små byten bör betonas. Båda åldersgrupperna kan också dra nytta av enstaka färska kadaver av små groddjur eller däggdjur, som är naturliga delar av deras kost.
